回到苏市招待所，已是午后。阳光透过格栅窗，在房间地板上投下斑驳的光影。吴江之行带回的碎片信息，如同散落的珍珠，急需一根线将它们串联起来。而那根线，似乎就系在林秀英屋内那个老旧妆奁上。
“必须拿到它。”沈星澜站在窗边，语气平静却不容置疑。阳光勾勒着她侧脸的轮廓，带着一种与她年龄不符的决断力。
北辰坐在桌旁，指节轻轻敲击着桌面，发出规律的叩响。“强取不妥，容易惊动潜在的眼线，也对老人不公。”他抬起眼，看向沈星澜，“你打算怎么做？”
沈星澜转过身，眼中闪烁着狡黠的光芒，如同偷吃到鱼儿的小猫：“当然是……等价交换。”她走到自己的行李旁，取出一个巴掌大的布包，里面是她闲暇时用灵源空间内生长的普通草药，辅以微量几乎不可查的灵泉水，精心研磨调配的几份药粉。这些药粉对于调理气血、安神静心有着远超寻常药物的效果，正适合林秀英那种因年迈、孤寂且可能受过惊吓而心神耗损的状态。
“希望这点‘诚意’，能换来我们想要的。”她晃了晃手中的布包，语气带着点笃定。
北辰看着她那副胸有成竹的模样，没有提出异议。他起身，言简意赅：“我陪你去。”
再次驱车前往吴江县，轻车熟路地来到那片安静的河湾。午后阳光暖融融地照在河面上，林秀英依旧坐在门槛旁，佝偻着身子编织竹篮，仿佛时间的流逝在她身上停滞了。
沈星澜让北辰留在稍远一点的竹林边，自己独自一人，放轻脚步走了过去。
“婆婆，我又来看您了。”她声音轻柔，如同拂过竹叶的微风。
林秀英抬起头，浑浊的眼睛看了她一眼，似乎还记得这个昨天来过、气质特别的姑娘，她没有像昨天那样立刻低下头，只是沉默地看着。
沈星澜在她面前蹲下，保持着一个不会让她感到压迫的距离，将那个小布包放在她脚边的空地上，打开，露出里面几个用油纸细心包好的小药包。
“婆婆，昨天看您气色不太好，我这儿有几服家里传下来的安神补气的方子，用的都是寻常草药，但效果还不错。”她语气真诚，带着晚辈的关切，“您晚上睡不安稳的时候，用温水冲服一包，或许能舒服些。”
林秀英的目光落在那些药包上，又缓缓移到沈星澜脸上，那双浑浊的眼里似乎有什么情绪极快地闪过，快得让人抓不住。她没有去碰药包，也没有说话。
沈星澜不着急，她微微侧身，目光看似随意地扫过屋内，最后落在那个放在木柜顶上的老旧妆奁上，语气带着一丝恰到好处的怀念和好奇：“婆婆，您那个妆奁……看着真有些年头了，样式古朴，我奶奶以前好像也有个类似的，可惜后来弄丢了。” 她叹了口气，语气自然地将话题引了过去。
林秀英顺着她的目光，也看向了那个妆奁，干瘪的嘴唇嚅动了一下，发出极轻的声音：“……娘留下的……”
“是嘛？”沈星澜脸上露出温和的笑意，“那真是传家宝了。我奶奶那个，里面还藏着她们姐妹间传小信的夹层呢，可有意思了。不知道您这个……”
她的话点到即止，没有直接索要，而是用一种怀旧和分享的姿态，轻轻触碰着对方可能存在的记忆与情感联结。
林秀英沉默着，低头看着自己粗糙的手指，又抬头看了看沈星澜带来的药包，再看了看柜顶的妆奁，似乎在艰难地权衡着什么。过了好一会儿，她终于慢慢地、极其缓慢地站起身，步履蹒跚地走进昏暗的屋内，踮起脚，颤巍巍地将那个布满灰尘的妆奁抱了下来，递向沈星澜。
她的动作带着一种郑重的托付感。
“给你……”她声音沙哑，“我用不着了……你们……是好人……”
沈星澜心中一动，双手郑重地接过那个沉甸甸、散发着陈旧木头和淡淡霉味的妆奁。“谢谢您，婆婆。”她真诚地道谢。
就在她接过妆奁的瞬间，林秀英浑浊的眼睛似乎清明了一瞬，她看着沈星澜，又像是透过她看着遥远的过去，含糊地、几乎耳语般地补充了一句：
“主家小姐……心善……救了不该救的人……”
话音未落，她便再次佝偻下身子，坐回门槛旁的小凳上，重新拿起竹篾，恢复了那副与世隔绝的模样，仿佛刚才那短暂的交流从未发生。
沈星澜抱着妆奁，站在原地，心中因这句没头没尾的话再次掀起波澜。救了不该救的人？这与林家的覆灭有关吗？
她压下翻涌的思绪，对着林秀英再次道谢，然后抱着妆奁，转身走向一直在竹林边静静守护的北辰。
北辰的目光落在她怀中的老旧木匣上，又抬眸看了看她略显凝重的神色，没有多问，只是上前一步，自然而然地伸出手：“我来拿。”
沈星澜没有拒绝，将妆奁递到他手中。他的手掌宽大稳定，接过妆奁时，指尖不经意擦过她的手背，带来一丝温热而粗糙的触感。
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