城门洞开。
百余人风尘仆仆立于城外，虽面带倦色，衣袍蒙尘，却精神抖擞，队列不乱。
当先一人，正是张翰。
他比在益州时精悍许多，面庞黑瘦，短髭硬朗，腰间唐横刀古朴，唯有一双眼睛，灼灼如昔，透着安西老兵特有的沉毅。
他身旁，立着高挑的萧灵儿。
虽长途跋涉难掩疲惫，俏脸沾尘，但一双眸子依旧灵动。
她身旁伴着数匹健骡，驮着些沉重物事。
“阿郎，”张翰大步上前，抱拳为礼，声音沉稳，“张某来晚了。”
“不晚，正当时，”江逸风抢前扶住他手臂，上下打量，千言万语化作重重一握，“一路辛苦，能到此处，便是天大功劳。”
此时，萧灵儿也已快步上前。
她先对江逸风匆匆一礼，唤了声“阿郎”，随即目光便落在江逸风身后那沉默身影上，眼圈倏地红了。
“师兄，”她声音带着长途跋涉后的沙哑，更掺着无尽委屈。
裴十三身形几不可察地一震，上前半步，看着明显清减的师妹，低低应道：“灵儿。”
“师兄，你不知这一路有多难。”萧灵儿像是终于寻到可依之人，苦水倾泻而出，“过了陇右，便是望不到头的沙碛，白日晒得人脱皮，夜里冷得骨头缝都疼。
后来翻那雪山，气都喘不匀，走几步心口就像要炸开，好几个弟兄。。。。没熬过来，又回返了。”她语速极快，嘴唇微微发颤，
“吐蕃的游骑像秃鹫，冷不丁就冒出来。
要不是张二当家领着我们，专走山缝、夜宿荒沟，昼伏夜出，我们……我们怕是真见不着你们了。”说到最后，声音已哽住，她猛地偏过头，抬手用力抹了下眼角。
裴十三默默听着，待她说完，看着她倔强侧脸，沉默片刻，只道：“受苦了。”这三个字从他口中说出，已是最重的体谅。
他随即转向张翰，郑重抱拳：“张兄，一路护持，十三铭记。”
张翰连忙还礼，正色道：“裴兄言重，皆是自家弟兄，分所应当。
倒是萧姑娘，一路之上，飞刀绝技屡退探马，更无半句怨言，张某佩服。”
江逸风将一切看在眼中，心中暖流激荡。
他转向张翰身后那百十条精悍汉子——皆是益州袍哥会中精选、能抗住高原的硬朗弟兄，朗声道：“诸位兄弟，远涉绝域，艰辛备尝，江某在此，拜谢了。”他拱手深施一礼。
众汉子轰然应诺：“愿为江郎君效力。”声虽沙哑，却自有一股彪悍之气。
郭震在旁，目光扫过这队人马，心中暗赞。
虽长途劳顿，但人人眼神警觉，举止间带着江湖的利落，确是可用之力。
他笑着上前：“郭某添为此地守将，诸位远来辛苦，快请入城，热汤粗食，已让人备下。”
众人这才簇拥入城，萧灵儿稍稍平复心绪，与裴十三并肩走着，小声询问别后情形。
张翰则与江逸风走在一处，低声且迅速地禀报：“阿郎，此番带来弟兄一百一十七人，皆可靠敢战。
另有骡马驮来改良弩机十具，精炼火药五大坛，铁蒺藜、火油等物若干，俱按郎君先前信中吩咐置办。”
江逸风边听边点头，目光扫过那些沉重驮子，心中大定。
这些，正是此刻疏勒城最急需之物。
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