星灵观测者被锅一套“外卖投诉”组合拳打跑后，核心区总算迎来了短暂的平静。监察长也认命地开始用“厨艺”管理这座巨型造物，虽然嘴里还经常念叨着“这不符合能量守恒”之类的牢骚。
沈倦则跟着锅，一边熟悉“代理厨师长”的权限，一边尝试利用“艾恩葛朗特”的资源做些真正的“食物”——不仅仅是能量聚合体。他们用物质重组器弄出了类似面粉和蔬菜的基础食材，用净化的水元素和锅的精准控温，居然真的蒸出了一锅热气腾腾、散发着麦香的白馒头！
当第一个馒头出锅时，所有人都围了过来。霍夫曼迫不及待地抓起一个，烫得直吹气，咬了一口后，眼睛瞪得溜圆：“唔！好吃！比军粮饼强一万倍！”
连零柒都拿起一个，仔细扫描后，小口咬了一下，冰冷的表情似乎柔和了0.1秒：“成分安全，口感符合最优营养吸收模型。建议推广。”
监察长本来还在矜持，但闻到那纯粹的麦香，忍不住也拿了一个，咬了一口后，沉默了半晌，才幽幽道：“至少……能量利用率比能量棒高了15%……”
锅得意地晃动着，锅底冒出一个带着馒头香气的泡泡，仿佛在说：“看吧，做饭才是王道！”
就在众人沉浸在“原始”美食的快乐中时，零柒再次发出警报，但这次语气有些奇怪：“检测到非敌对、非深渊、非星灵的空间波动。能量签名……温和，带有强烈的‘生命’与‘求知’属性。目标：正在尝试与‘艾恩葛朗特’建立低级别信息连接。”
众人一愣，又来了？这次是什么？
只见“意识之厅”一角，空间如同水波般荡漾，没有撕裂感，反而像是一扇门被轻柔地推开。一个身影迈了进来。
来者并非人形，而是一棵……会走路的、约莫一人高的、散发着柔和绿光的小树？它的枝叶如同翡翠，树干上有着类似五官的纹路，树根则像灵活的触须支撑着它移动。它手中（如果那算是手的话）还拿着一片散发着知识光辉的叶子。
小树进来后，先是好奇地左右“张望”（枝叶摆动），然后“目光”就被沈倦手里剩下的半个馒头，以及空气中残留的馒头香气牢牢吸引住了。它树冠上的叶子无风自动，发出沙沙的轻响，传递出一股清晰无误的意念：
“好……好香的味道！这是……从未记录过的能量转化形式与物质组合！请问……可以……分享一下数据和……样本吗？”它的意念带着一种学者般的纯粹好奇和……一丝馋意？
众人再次面面相觑。这又是什么画风？
锅似乎对这小树很有好感，传递出“这邻居闻着挺干净，还是个文化树（感知到知识气息）”的情绪。它甚至主动从蒸笼（物质重组器临时客串的）里“拿”起一个馒头，用一股柔和的能量托着，递到小树面前。
小树惊喜地用枝条接过馒头，小心翼翼地“嗅”了嗅，然后尝试着用根须（？）掰了一小块，送进树干上的纹路里（大概是嘴？）。片刻后，它整个树冠都亮了几分，枝叶欢快地摇曳起来：“美妙！太美妙了！稳定的碳水化合物结构，伴随着微量的生命能量浸润……这是艺术！”
它转向沈倦（判断他是能做主的人），自我介绍道：“你们好，陌生的文明守护者。我来自‘丰饶之民’，一个致力于记录和分享宇宙间所有生命形态与知识的文明。我们感知到此处出现了全新的、充满活力的能量与物质运用模式，特来拜访。并无恶意，只想……学习和交流。”它的意念扫过那个馒头，意思很明显。
“丰饶之民”？又一个新势力？而且看起来是和平的学者类型？
沈倦看着这棵明显被馒头征服了的“文化树”，又看看旁边表示“可以接触”的锅，想了想，觉得多个朋友总比多个敌人好。他指了指剩下的馒头：“喜欢的话，可以多吃点。我们这里……别的不多，以后吃的管够。”
小树（后来它说自己叫青桉）高兴极了，立刻表示愿意用一些关于周边星域能量分布和稀有物质点的知识来交换这顿“美味的知识载体”（它管馒头叫这个）。
于是，画风再次突变。核心区的“意识之厅”里，一方是抱着锅的人类和他的伙伴（包括一个前工程师现厨房助理），另一方是一棵抱着馒头啃得欢快的树，正在进行着以“美食”为开端的、跨种族的友好交流。
霍夫曼一边啃着第三个馒头，一边含糊地说：“俺觉得这树哥们儿比那帮铁皮罐头（星灵）和黑漆漆的怪物（深渊）顺眼多了！”
零柒则在更新数据库：“新接触文明：‘丰饶之民’。初步判定：中立偏友善。交流媒介：食物。备注：该文明个体对碳水化合物表现出超常兴趣。”
监察长看着相谈甚欢的沈倦和青桉，又看看那口促成此事的锅，突然觉得，如果修复“艾恩葛朗特”和拯救世界的道路上，能多些这样带着馒头香气的“文化交流”，似乎……也不错？
锅则默默地在旁边又蒸上了一锅新的馒头，传递出“看来以后得多准备点‘外交礼品’”的未雨绸缪情绪。这口锅，在“混沌厨神”的路上，似乎又点亮了“美食外交”的新技能树。而“艾恩葛朗特”这个超级厨房，也迎来了它的第一位“蹭饭”兼“文化交流”的邻居。
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