崇祯六年，七月廿八，福建泉州，郑府“观海楼”顶层书房。
海风从敞开的巨窗涌入，带着盛夏的燥热和港口特有的咸腥气味，吹动着悬挂的竹帘哗啦作响，却吹不散书房内那几乎凝固的凝重与焦虑。
郑芝龙，这位雄踞东南海域、令各方势力忌惮三分的海上枭雄，此刻却像一头被无形铁笼困住的猛虎，在铺着昂贵波斯地毯的书房中央烦躁地来回踱步。
他那双惯于在惊涛骇浪中稳定把舵、也能在谈判桌上杀伐决断的手，此刻却无意识地握紧又松开，指节发出轻微的“咔吧”声。
郑芝龙的目光，时不时地瞥向书房中央那张宽大的紫檀木书案。
案上，别无他物，只端端正正地摆放着两份文书，却仿佛重若千钧，压得他几乎喘不过气。
左边一份，是数日前从南京通过最快渠道传来的密报，字迹潦草却内容惊心。
上面不仅详细罗列了韩爌自尽、钱谦益被斩、汪庆元等人菜市口伏法的结果，更描述了那十七颗高悬的人头、堆积如山的抄家金银、以及南京城在铁血清洗后那种噤若寒蝉的氛围。
每一个名字，都曾是江南地界上响当当的人物，树大根深，盘根错节，如今却如同秋风扫落叶，顷刻间灰飞烟灭。
右边一份，是他自己斟酌数日、几易其稿，却始终未能定夺的请罪奏疏草稿。
言辞可谓极尽谦卑恭顺，将收受江南“乱党”一百万两银钱之事，含糊地称为“受奸人蒙蔽”、“暂为保管”，并表达出“惶恐待罪”、“乞陛下圣裁”之意。
但这稿子怎么看，都透着一股子心虚和试探，连他自己都觉得缺乏分量。
脚步声响起，书房门被推开，郑森大步走了进来。
年轻的脸上带着长途奔波后的风尘，但眼神却明亮而坚定，远比他的父亲此刻要清明得多。
郑森看了一眼案上那两份文书和父亲焦躁的模样，心中已然明了。
“父亲，”
郑森走到书案旁，声音清朗，打破了沉默，
“南京的消息，想必您已反复看过数遍。事实已经再清楚不过——陛下此次整顿江南，绝非虚张声势，更非小打小闹。他是以雷霆万钧之势，犁庭扫穴，要彻底铲除旧弊！
韩爌是何等资历？三朝元老，门生故旧遍布天下！
钱谦益是何等声望？江左文宗，士林清流领袖！
汪庆元又是何等财富？富甲东南，手眼通天！结果如何？
在陛下天威与新军刀锋之下，不过土鸡瓦狗，旬月之间，身死族灭，家财充公！
咱们郑家虽然有些船，有些人，在海上有些名头，但论在朝廷中的根基底蕴，论在士林民间的影响力，论财富的‘清白’程度，能比得过他们整个江南士绅集团联手吗？”
郑芝龙停下脚步，独眼中神色变幻不定，有挣扎，有不甘，也有一丝被儿子说中心事的狼狈。
他嘶声道：“森儿，这些道理，为父何尝不知？为父在海上刀头舔血几十年，若是连这点风向都看不明白，早就喂了鱼鳖！
只是……只是那一百万两银子，是实打实地收进了咱们的地窖！白纸黑字或许没有，但汪庆元的人被抓了，谁能保证他们不供出来？
朝廷若是追究这‘资敌’（尽管当时他们还不是明面上的敌）之罪，我们如何辩解？这奏疏……分量不够啊！”
“正因为如此，才更不能犹豫观望，必须主动请罪，而且要请得彻底，请得让陛下无法拒绝，甚至龙颜大悦！”
郑森语气斩钉截铁，上前一步，手指重重地点在那份奏疏草稿上，
“父亲，当断不断，反受其乱！这一百万两，不仅是赃款，更是催命符！
咱们不仅要原封不动，不，要加倍地献出去！依孩儿之见，除了这一百万两‘赃银’，咱们郑家自己再拿出至少一百万两现银，作为‘捐资助饷’、‘恭贺陛下平定江南逆乱’的贺礼！
同时，奏疏言辞必须恳切至诚，将收银之事彻底定性为‘一时糊涂，受奸人蛊惑，深感惶恐’，如今幡然醒悟，不仅献出赃银，更愿倾尽全力报效朝廷，支持新政，尤其是支持朝廷水师建设！”
郑森眼中闪烁着超越年龄的政治智慧：
“父亲，黄得功的得胜之师就驻扎在南京，随时可以沿海而下；孙元化在登莱编练的新式水师日夜不停，火炮越造越利，战舰越造越大。
咱们现在看似还有选择，实则已是刀架脖颈！再抱着海上那点基业和侥幸心理观望，下一个被抄家问斩、悬首城门的，必是‘海寇郑芝龙’！
咱们现在献出的，是钱，是态度；保住的，是命，是家族未来，甚至可能是更大的前程！”
郑芝龙死死地盯着儿子年轻却充满决断力的脸庞，看了许久。
书房里只剩下海风的呜咽和父子二人略显急促的呼吸声。
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