却说王熙凤这日正对着一摞账本子发愁，年关底下，各处庄子送来的例银总不够使，各房的用度却只见涨不见落，直把个伶俐干练的琏二奶奶也熬得眉心紧蹙。平儿在旁瞧着，便轻声劝道：“奶奶且歇歇眼，外头昨儿下了一夜的雪，如今园子里景致正好，何不去散散闷？林姑娘那儿，也有些日子没去走动了。”
王熙凤听了，觉得在理，便将那烦难事暂且丢开，命平儿收拾了几样精巧糕饼并一罐上用枫露茶，主仆二人便往潇湘馆来。刚踏进院门，就听见里头一片软语轻笑，原来迎春、探春、惜春并宝钗都在黛玉屋里坐着。凤姐儿不觉笑道：“哎哟哟，我今儿个可是来得巧了，赶上你们的好茶会！”
众人见她进来，忙起身让座。黛玉笑着拉她近火盆边坐下，道：“凤丫头可是稀客，再不来，我们只当你把我们忘了。”凤姐儿一面叫平儿将食盒打开，一面说：“我便是忘了谁，也忘不了你这个颦儿！快尝尝，这是我才得的新样点心。”
众人说笑一回，不免提起今日府里的新鲜事。探春便说：“珝二哥今早回来了，还带了一位客人，听说是位才子呢。”凤姐儿听了，丹凤眼微微一挑，显出几分兴趣：“哦？才子？生的什么风流模样儿，竟引得咱们家这些天仙般的妹妹们都挂在嘴边了？”
黛玉抿嘴一笑，纤指指向迎春：“我是不曾见的，你得问二姐姐。”迎春见大家都望着她，微微红了脸，低声道：“我也只远远瞧了个背影，身量倒是极高的，比珝兄弟还高出半个头去，穿着件雨过天青的缎子袍子，行动间很是轩昂。”
凤姐儿又问：“可知道名姓家世？”迎春想了想，说：“听底下人说，就是前次珝兄弟提过的那位因孝行闻名的张公子。老太太见了，喜欢得什么似的，直夸一表人才。这会子正引去见二老爷呢，听说还要在咱们府里住上几日，连张公子的高堂也都留下了。”
“这可是天大的好事！”凤姐儿拍手笑道，“明儿我带着你们去悄悄相看相看。若是哪个妹妹相中了，咱们府里岂不白得个才子女婿？”一番话说得众姐妹个个飞红了脸，探春嗔道：“凤嫂子这张嘴，真真该打！”
正说笑间，忽见门帘一动，贾宝玉裹着一身寒气闯了进来，口中嚷道：“老远就听见你们的笑声，说什么这般热闹？”众姊妹顿时噤声，互递眼色。凤姐儿却不慌不忙，顺手替他拂去肩头落雪，笑道：“正说你呢！算计着你该来寻林妹妹玩了，可巧你就来了。”
宝玉闻言大喜，挨着黛玉身旁的绣墩坐下：“我这不是来了么！好嫂子，你今日倒得闲。”说着，一双眼睛却只管瞅着黛玉，问她这几日咳嗽可好些了，夜里睡得可安稳。黛玉只低头摆弄衣带，有一句没一句地应着。
凤姐儿冷眼瞧着，心下明白，又坐了片刻便起身告辞：“你们兄妹们好好说话，我前头还有几桩事要料理。”
却凤姐儿在潇湘馆说笑一回，又打发了宝玉，便扶着平儿的手出来。朔风卷着细雪，扑在脸上凉浸浸的。她站在抄手游廊下沉吟片刻，对平儿道：“你自去打听那张公子的事，务要仔细。我往太太屋里请安去。”
平儿应声去了。凤姐儿独自沿着蜿蜒穿廊慢慢走着，但见大观园内玉砌粉妆，松柏凝霜，几枝红梅从雪里探出头来，猩红点点，煞是好看。她却无心赏玩，心里盘算着年下的收支：各房冬衣的份例还未发放，祭祀的香烛供品需得采买，亲戚故旧节礼往来更是一笔大开销…正想得入神，忽听身后有人唤：“二奶奶慢走。”
凤姐儿回头，见是王夫人房里的金钏儿抱着个手炉追上来，笑道：“太太刚还念叨呢，可巧就遇上奶奶了。”凤姐儿就着金钏儿的手看了看那手炉，是个精巧的珐琅葫芦式样，便问：“这是给太太备的？”金钏儿道：“正是呢。太太说旧年那个铜的沉手，这个是前儿薛姨妈来时送的。”
二人说着已至王夫人院前。但见院中两株老梅开得正盛，幽香袭人。小丫头们早打起猩红毡帘，凤姐儿弯腰进去，顿觉暖香扑面。王夫人正坐在临窗大炕上做针线，见凤姐儿进来，放下活计笑道：“这大冷的天，难为你还过来。”
凤姐儿忙上前行礼，又在脚踏上坐了，方回道：“便是下雹子也该来的。太太这几日身上可好？夜间睡得安稳否？”说着仔细端详王夫人脸色，见她穿着石青缂丝灰鼠袄，额上戴着嵌珠抹额，神色倒还康健，心下稍安。
王夫人命玉钏儿斟茶，道：“倒是你看着清减了些。年下事多，也要顾惜身子。”凤姐儿接过雨过天青的茶盏，笑道：“劳太太惦记。我年轻，熬得住。倒是太太该好生将养才是。”说着看见炕几上搁着件未做完的棉袍，便拿起来细看，见针脚细密，配色雅致，因问：“这是给宝玉做的？”
王夫人叹道：“可不是。那孽障前儿在学里摔了一跤，撕了条口子。我横竖无事，给他缝补缝补。”凤姐儿忙道：“这些活计交给绣房里便是，何劳太太亲自动手。”王夫人摇头：“他们做的终究不尽心。况且…”她顿了顿，声音低了些，“我如今常想，多替他做些，也是赎罪了。”
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