流云城，坐落于大炎王朝西部边境，毗邻黑风山脉，因其得天独厚的地理位置，成了冒险者、商队与修士往来歇脚、交易物资的重要枢纽。城墙高耸，以巨大的黑岩垒砌，历经风霜，刻满岁月的痕迹。城内人流如织，车水马龙，喧嚣鼎沸，空气中弥漫着灵草、矿物、妖兽材料混杂的独特气息，以及一丝不易察觉的血腥与争斗。
林昊随着青冥剑宗一行人入城，并未引起太大波澜。毕竟每日进出流云城的宗门子弟不计其数。只是他们略显狼狈的姿态以及马车上的剑宗标识，引来了些许探究的目光。
陆明熟门熟路地将林昊引至城中一处清静的客栈——云栖阁安顿下来，此阁背后似乎也有宗门背景，环境雅致，守卫森严，适合修士居住。
“前辈，您先在此歇息。晚辈需立即传讯回宗门，禀明此地发生的一切以及前辈对苏师妹的救命大恩。”陆明恭敬道，“关于后续功法之事，宗门长辈定会尽快给出答复，并奉上厚礼。”
林昊微微颔首，不置可否。他并不担心青冥剑宗赖账，在绝对的实力和对方迫切的需求面前，他们只会竭力讨好。
陆明匆匆离去，留下两名弟子在院外听候差遣。苏璇经过林昊的治疗和短暂调息，气色已好了许多，虽依旧柔弱，但眉宇间的死气已然消散。她坚持要向林昊亲自道谢。
“前辈救命之恩，苏璇没齿难忘。”少女盈盈一拜，语气真挚，“日后若有所需，苏璇万死不辞。”
“举手之劳。”林昊看了她一眼，淡淡道，“你体内寒核初定，三日内需静心凝神，不可妄动灵力，亦不可情绪大起大落。”
“是，苏璇谨记。”她乖巧应下，犹豫片刻，又道，“前辈，陆师兄提及我等遇袭恐有蹊跷……晚辈心中不安，不知……”
“静观其变即可。”林昊打断她，目光扫向窗外繁华的街景，嘴角勾起一丝若有若无的弧度，“若有魑魅魍魉，自会按捺不住跳出来。”
他的平静感染了苏璇，让她莫名安心了几分，再次行礼后便退下休息。
林昊独坐房中，神识却如无形的蛛网，悄然蔓延开来，覆盖了小半个流云城。刹那间，无数嘈杂的信息涌入识海——商贩的叫卖、修士的讨价还价、酒馆内的吹嘘、暗巷中的密谋……他如同一个冷静的旁观者，筛选着有价值的情报。
“听说了吗？城主府发布的那个任务，酬金又提高了！”
“嘿，那‘血刃’佣兵团昨天在黑风山脉深处折了好几个好手，据说发现了一处古修洞府，禁制厉害得很！”
“珍宝阁三日后有一场拍卖会，压轴的是一株五百年份的‘赤阳朱果’，对修炼火属性功法的人可是至宝！”
“青冥剑宗的人进城了，看起来有些狼狈，莫非是在山里吃了亏？”
……
各种信息纷至沓来。林昊很快捕捉到几个关键点：城主府似乎遇到了麻烦；古修洞府意味着可能的机缘；拍卖会是他获取资源的好机会；而青冥剑宗的动向，显然也落入了一些有心人眼中。
就在他梳理信息时，眉头微动，神识锁定在了客栈大堂。
一名身着华服、面色倨傲的中年男子，在一群护卫的簇拥下，正与客栈掌柜交涉。那男子修为在筑基中期左右，腰间悬挂的令牌显示其来自城主府。
“掌柜的，听说青冥剑宗的陆明师弟入住贵店？烦请通传一声，就说城主府管事赵干，有要事相商。”华服男子语气虽然客气，但姿态却带着几分居高临下。
很快，得到消息的陆明从房间出来，脸上带着一丝疑惑：“赵管事？不知寻陆某何事？”
赵干脸上堆起公式化的笑容：“陆师弟，听闻贵宗精于剑元，锐气难当。实不相瞒，城主府近日遇一难题，一处重要阵法枢纽因能量冲突，淤积了大量金煞之气，寻常修士难以靠近，更别提疏导。想请贵宗几位师兄弟出手相助，酬劳方面，城主府绝不会亏待。”
陆明闻言，眉头微皱。疏导金煞之气并非青冥剑宗专长，而且他们此行首要任务是护送苏璇求医，如今苏璇虽被前辈所救，但宗门回信未至，他不敢节外生枝。正欲婉拒，一个平淡的声音自身后响起。
“金煞淤积？何须如此麻烦。”
众人循声望去，只见林昊不知何时已站在二楼的廊道上，负手俯瞰下方。
赵干见说话者气息不显，年纪轻轻（林昊肉身年纪），不由生出几分轻视：“这位是？”
陆明却是神色一肃，连忙道：“赵管事，这位是林前辈，于我等有救命之恩。”他刻意点明“前辈”二字，提醒赵干莫要怠慢。
赵干能在城主府混到管事，自然不是蠢人，见陆明如此恭敬，心下虽仍有疑虑，态度却也收敛了几分：“原来是林道友，失敬。听道友之意，似有解决金煞之法？”
林昊并未直接回答，而是缓步下楼，来到那赵干面前，目光在他脸上扫过，淡淡道：“你近来是否常感肺脉刺痛，运功时气息於滞，夜间尤甚？”
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