次日清晨，天光未亮，沈府上下便笼罩在一片异样的肃杀之中。
沈晏清早早起身，穿戴整齐后，并未如往常般前往商会，而是命周铭召集所有管事仆役在前厅集合。他端坐主位，面色冷峻，指节有一下没一下地敲着紫檀木扶手。
林姝安静地立在他身侧稍后的位置，依旧是那副弱不禁风的模样。
今日召诸位前来，只为一事。沈晏清的声音不高，却清晰地传遍整个前厅，自即日起，棠苑内外一应事务，皆由周铭亲自打理。没有我的手令，任何人不得擅入棠苑半步。
他顿了顿，目光如冰刃般扫过全场，最终落在站在人群前列的林晚月身上。
林晚月今日穿着一身素雅的月白旗袍，发髻梳得一丝不苟，脸上带着恰到好处的困惑：晏清，这是怎么了？可是妹妹身子有什么不妥？她语气温柔，眼神纯净，仿佛真的对此事一无所知。
沈晏清冷笑一声，示意周铭将福贵押上来。
这个奴才，前日在棠苑的安胎药中动了手脚。沈晏清的声音冷得刺骨，他已招认，是受你院中张嬷嬷指使。
林晚月闻言，脸上顿时露出恰到好处的震惊，踉跄后退半步：这...这怎么可能？张嬷嬷在我身边伺候多年...她转向福贵，语气带着几分痛心，福贵，你为何要如此诬陷张嬷嬷？
福贵跪在地上，浑身发抖：确实是张嬷嬷让小的做的...
够了。林晚月突然提高声音，眼中泛起泪光，晏清，我知道你疼爱妹妹，可也不能如此冤枉好人。
就在此时，静心斋的赵嬷嬷快步走进前厅，对着沈晏清躬身行礼：少爷，老夫人让老奴传话。少奶奶毕竟是府上的主母，若是没有确凿证据就重罚，只怕会寒了人心。
沈晏清眼神一沉，目光扫过林姝苍白的小脸，又落在林晚月那张故作委屈的脸上。他沉默片刻，缓缓开口：既然母亲开口...
他转向林晚月，语气冷峻：张嬷嬷即日发卖出府。至于你——禁足锦墨轩一月，静思己过。
林晚月身子一颤，却依旧保持着得体的姿态：晏清既然做了决定，晚月自当遵从。
待众人散去后，沈晏清将林姝带回棠苑。他屏退左右，抬起她的下巴，目光深邃：
看到了？他的指尖轻轻摩挲着她的唇瓣，语气带着几分自嘲，这就是你要对付的人。
林姝微微一怔，随即明白他指的是谁——不是林晚月，而是处处掣肘他的沈周氏，以及这个连他都不得不暂时妥协的沈府。
他俯身在她耳边，声音低沉而危险：所以记住，下次要动手，就要做到让我都无法阻拦的地步。
锦墨轩内，林晚月端坐在镜前，仔细描画着眉毛。镜中的女子眉目温婉，面色平静，仿佛方才在前厅受辱的不是她一般。
碧荷小心翼翼地替她梳理着发髻，声音带着哽咽：少奶奶，您何必这样委屈自己...
林晚月手中的眉笔稳稳划过：嬷嬷年纪大了，该回乡养老了。
她想起方才在静心斋，婆婆沈周氏那看似温和实则冰冷的话语：
晚月，你是沈家明媒正娶的媳妇，要有正室的气度。那些上不得台面的手段，用一次是情急，用两次就是愚蠢了。
眼下最要紧的，是子嗣。你进门这么久，肚子一直没有动静，这才让那些不三不四的人钻了空子。
字字句句，都像针一样扎在她心上。
是了，子嗣。这才是她在沈家立足的根本。
碧荷，她轻声吩咐，去把前几日母亲送来的那对赤金镶翡翠的镯子找出来。
傍晚时分，林晚月特意换上一身沈晏清从前夸过雅致的雨过天青色旗袍，发间只簪一支素银簪子，带着那对镯子去了书房。
沈晏清从账册中抬起头，看见立在门边的林晚月，眉头微蹙：有事？
林晚月缓步上前，将锦盒放在书案上：前几日是妾身糊涂，惹夫君生气了。这对镯子献给妹妹，就当是赔罪。
沈晏清扫了一眼锦盒中价值不菲的镯子：你倒是想得开。
林晚月垂下眼帘：妾身想明白了，夫君喜欢的人，妾身也该善待。
这般示弱，让沈晏清有些意外。他打量着她温婉的眉眼，想起新婚时她也曾这般柔顺可人。
起来吧。他的语气缓和了些。
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静心斋内，沈周氏端坐在紫檀嵌螺细椅上，指尖缓缓捻动佛珠。赵嬷嬷垂手立在旁边，低声禀报着府中动静。
少爷昨夜...还是宿在棠苑。
沈周氏捻动佛珠的手顿了顿，眼中闪过一丝冷意，随即很快恢复平静。
去请少爷过来。
沈晏清踏入静心斋时，沈周氏正在修剪一盆兰草。她头也不抬，语气温和却带着不容置疑的威严：
听说你昨夜又宿在棠苑了？
沈晏清神色不变，自顾自在下首坐下：母亲消息倒是灵通。
我是你母亲，自然要关心你的起居。沈周氏放下剪刀，终于抬眼看他，晏清，你要明白，林姝再好，也不过是个没名没分的。她住进棠苑，我已经给足了你面子。
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