苏清栀醒来时，首先感觉到的是痛。
全身都痛，像每一根骨头都被敲碎又重新拼起来。她费力地睁开眼，视线模糊了好一阵才聚焦——熟悉的床帐，熟悉的药香，这是她在宸王府的卧房。
窗外天光大亮，不知是哪个时辰。
她想动一动，却发现连抬手指都费劲。正努力着，房门被轻轻推开，墨临渊端着一碗药进来。他看起来憔悴得厉害，眼下一片青黑，下巴冒出了胡茬，衣袍皱巴巴的，哪还有半点王爷的威严。
四目相对，两人都愣了。
墨临渊手里的药碗“哐当”一声掉在地上，褐色的药汁溅了一地。他像是没看见，三步并作两步冲到床前，嘴唇动了动，却没发出声音。
苏清栀看着他这副模样，想笑，结果一咧嘴就扯得胸口疼，只好哼哼：“王、王爷……你那碗药……得赔……二十两……”
墨临渊眼眶瞬间红了。他猛地俯身抱住她，抱得那么紧，苏清栀觉得自己的骨头又要碎了。
“苏清栀……”他的声音在她耳边发颤，“你吓死本王了……”
苏清栀被他勒得喘不上气，但没推开。她能感觉到他身体在微微发抖，那种后怕的情绪透过这个拥抱真切地传过来。
“我……没死呢……”她小声说，“你先松开……真要勒死了……救命费得翻倍……”
墨临渊这才松开些，但还是握着她的手，眼睛一眨不眨地盯着她，好像一眨眼她就会消失似的。
“你昏迷了三天。”他的声音沙哑得厉害，“谢大夫说……说你用了玄医门的禁术，强行激发血脉之力，经脉损伤比之前更重。而且……”
他顿了顿，喉结滚动：“而且又折了寿元。这次……可能不止三年。”
苏清栀安静地听完，脸上没什么表情。良久，她轻轻“哦”了一声。
“就‘哦’？”墨临渊盯着她，“你知不知道你差点就——”
“我知道。”苏清栀打断他，扯出一个虚弱的笑，“但我没死，太后也救回来了，血祭阵破了，这不挺好吗？账目清晰，收支平衡。”
墨临渊被她这副无所谓的样子气得手抖：“苏清栀！你的命在你眼里就只是一笔账？！”
“不然呢？”苏清栀抬眼看他，眼神平静得让人心慌，“王爷，我做大夫这么多年，早就明白一个道理——有些账，明知亏本也得做。太后若死了，前朝后宫都会乱，到时候死的就不止一个人。这笔账，怎么算都是我赚了。”
她说得条理清晰，冷静得像在讨论别人的事。墨临渊看着她苍白得近乎透明的脸，胸口堵得发疼。
他忽然想起三天前，在慈宁宫找到她时的情景——她浑身是血倒在地上，身下的法阵碎了一地，夏嬷嬷死在柱子旁，太后虽然昏迷但性命无碍。阿依娜哭着说，王妃是用自己的血画符，强行破了血祭阵。
那时他抱起她，她轻得像片叶子，呼吸微弱得几乎感觉不到。他一路狂奔回王府，路上不停地跟她说话，说江南的药材市场，说王府库房里还有多少珍稀药材，说等她醒了都给她，她想怎么算账都行。
可她一点反应都没有。
“王爷。”苏清栀的声音把他拉回现实，“宫里……现在怎么样了？”
墨临渊收敛情绪，扶她坐起来，在她背后垫好软枕，这才开口：“皇上醒了，中毒不深，已经无碍。太子被软禁在东宫，证据确凿，他与圣教勾结，试图弑君篡位。皇后娘娘……”
他顿了顿：“夏嬷嬷死了，但皇后娘娘体内也有傀儡蛊，虽然解了，但伤了心神，需要静养。”
苏清栀眉头紧皱：“太后呢？”
“太后体内蛊毒已清，但年事已高，这次伤了元气，还在慈宁宫休养。”墨临渊看着她，“你破阵时用的禁术，救了她一命。太医说，若非及时破除蛊毒，太后撑不过那晚。”
苏清栀松了口气：“那就好。”
“好什么好！”墨临渊终于忍不住了，“苏清栀，你能不能想想自己？！你知不知道你现在的身体——”
“我知道。”苏清栀再次打断他，语气里带了点不耐烦，“我知道我经脉受损，武功尽失，知道我又折了寿元，可能活不了多久。但王爷，现在是想这些的时候吗？”
她盯着他，眼神锐利起来：“圣教呢？教主呢？他们计划失败，绝不会善罢甘休。还有那些被抓的女子，九十七个已经死了，但永宁公主还活着，我也还活着。他们一定会再动手。”
墨临渊被她问得哑口无言。
“所以，”苏清栀放缓语气，“与其在这儿跟我算账，不如说说，接下来怎么办？”
墨临渊沉默良久，最终叹了口气。他在床边坐下，从怀里掏出一封信：“这是昨天收到的，从南疆来的密报。”
苏清栀接过信，展开。信是阿依娜的父亲——苗疆一位长老写的，用的是苗文，但旁边有阿依娜的汉文注释。
信上说，圣教总坛确实在南疆白雾谷深处。教主名叫云无涯，是二十年前从中原逃到南疆的叛徒，据说是某个玄门大派的弃徒，精通蛊术和邪阵。这些年他一直在寻找“纯血圣女”，想炼成蛊王丹，突破生死界限。
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