476章 移交三司
养心殿。
养心殿内，烛火通明，却静得可怕。宗天行紫袍金面，静立如深渊。
皇帝逐页翻看着宗天行呈上的卷宗。
他的动作很慢，指尖划过纸页，几乎无声。越看，他的脸色越是阴沉，仿佛暴风雨前浓得化不开的乌云。殿内侍立的太监连呼吸都屏住了，恨不得缩进阴影里。
终于，皇帝合上了最后一页。
他没有立刻爆发，只是抬起头，目光落在宗天行那张冰冷的紫金面具上，声音异常平静，平静得令人心悸：
“周必隆……好，很好。朕的副主考，清流楷模。”
他顿了顿，每个字都像从冰水里捞出来，“背后的人呢？试题，难道是他从天上偷来的？”
宗天行微微躬身，声音透过面具，带着一丝金属般的嗡鸣：
“陛下，周必隆招认，其动机为结党营私，攻讦新政。于试题来源，坚称系其揣摩所致。臣，未获其攀咬他人之确供。”
皇帝的目光陡然锐利起来，像针一样刺向宗天行。殿内空气瞬间绷紧。
宗天行仿佛没有感受到那目光的压力，继续道，语气平稳却意味深长：
“陛下，科场大案，天下瞩目。周必隆罪证确凿，依律明正典刑，足以震慑宵小，安抚士林。若由天枢院持续深挖，恐引人侧目，谓陛下以鹰犬驭下，非但寒了天下士人之心，于新政大局，恐亦有损。且……”
他略一停顿，抬眸，目光与皇帝有一瞬间的交汇，深不见底：
“且周必隆与逆臣周文彬同族。旧事纷扰，牵扯甚广。水至清则无鱼。此刻朝局，当以稳定为上。”
他将一份整理好的、证据链完整的卷宗轻轻向前推了推：
“臣愚见，此案人赃并获，已是圆满。不如……移交三法司，走明堂正道。如此，陛下之圣明，朝廷之法度，皆可昭示天下。”
皇帝死死盯着宗天行，胸膛微微起伏。
他何等精明，岂会听不出宗天行的弦外之音？这案子再查下去，挖出的可能是谁都扛不住的惊天隐秘，甚至动摇国本！
宗天行这是在用交出一个周必隆，来换取朝局暂时的平静，保住新政的势头。
就在这时，首辅赵天宠出列，躬身道：
“陛下，宗院主老成谋国，所言极是。周必隆罪大恶极，明正典刑即可。新政方兴，朝野宜静不宜动。”
兵部尚书孟卫拱也沉声道：
“陛下，北疆、瀚漠虎视眈眈，国内当以稳定为要。快刀斩乱麻，方能安人心。”
皇帝的目光从宗天行的面具，移到赵天宠花白的鬓角，再移到孟卫拱坚毅的脸上。他沉默了许久许久，殿内只闻烛火噼啪之声。
终于，他缓缓闭上眼，再睁开时，里面已是一片深沉的疲惫和冰冷的决断。他挥了挥手，仿佛拂去一件极其厌烦却又不得不处理的秽物。
“准奏。此案……移交三法司会审。周必隆，按律严办，绝不姑息！”
“臣等遵旨！”
三法司的公堂，迥异于天枢院的阴森，自有一番煌煌气象。刑部大堂，明镜高悬，“公正廉明”的匾额在烛火下熠熠生辉。
都察院左都御史、大理寺卿、刑部尚书三位堂官高坐其上，绯袍玉带，面容肃穆。
两旁衙役手持水火棍，雁翅排开，低沉的“威——武——”堂威声在大梁间回荡，透着国家法度的森严与压迫。
阶下，周必隆已换了罪衣，跪在冰冷的青砖上。
连日的囚禁和轮番审讯，已将他熬得形销骨立，唯有那双深陷的眼睛里，还残存着一丝浑浊而顽固的光。
他深知，到了这里，已是绝路。
天枢院要的是真相背后的政治平衡，而三法司，尤其是急于证明自己并非摆设、甚至想压过天枢院一头的三法司，要的是“铁案”，是“大功”！
“周必隆！”
刑部尚书刘墉一拍惊堂木，声如洪钟，“陛下有旨，着你舞弊一案，须得彻查到底，无论涉及何人，一律严惩不贷！天枢院移交的案卷，指你结党营私，窥探禁中，盗卖科题，罪证确凿！然本官等奉旨彻查，这‘窥探禁中’四字，岂是虚言？试题从何而来？背后尚有何人指使？从实招来，尚可少受皮肉之苦！”
都察院左都御史捻着胡须，语气阴柔却更透骨：
“周大人，你也是读书人，当知‘一朝入公门，九牛拖不出’。此刻攀咬，或还能留个全尸，保全一二族人。若待我等查实，那便是欺君罔上，罪加三等！你周家九族，怕是都要去西市走一遭了！”
大理寺卿则慢条斯理，如同猫戏老鼠：“周大人，揣摩圣意？呵呵，那试帖诗的韵脚，也是你能揣摩出来的？这满朝文武，能提前知晓如此详尽的，屈指可数。莫非……是宫里的人？是司礼监的某位大珰？还是……更上面的人？”
话语如毒蛇，丝丝吐信，诱逼着周必隆将祸水引向更深、更不可测的方向。
三法司的官员，存了心要挖出比天枢院更大的鱼，以显自家手段。
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