“我不需要你们准。”牧燃握紧碎片，“我只需要时间。”
“你没有时间。”中间长老沉声说，“府令已下，若白襄苏醒后仍护你，视为叛府。届时，他也将被囚。”
牧燃猛地抬头。
“你们敢。”
“我们不是敢不敢。”那人看着他，“是必须这么做。他是烬侯府少主，不是你的救命稻草。”
“那就等他醒来。”牧燃一步步退到温玉台旁，背脊抵住石台，“让他自己选。站哪边，由他定。你们要是现在动手，我就让这殿——连同你们嘴里的府规，一起烧成灰。”
长老们没再靠近。
他们退后半尺，悬浮于虚空，星光结界未撤，却不再施压。一人低声传音：“盯紧碎片波动，一旦有异，立即封锁全府。”
另一人点头：“少主若有清醒迹象，立刻上报。”
中间长老最后看了牧燃一眼：“你可以守。但记住——你不是在救人，你是在拖他下水。”
说完，三人彻底静默，如同雕像悬在门外。
牧燃没回头。他慢慢蹲下，伸手探了探白襄的鼻息。还在。比之前有力了些。他把碎片重新贴在少年胸口，低声说：“听见了吗？他们在逼你做选择。但我不急。你什么时候想睁眼，什么时候再说。”
话音刚落，白襄的嘴唇微微动了一下。
不是抽搐，也不是无意识的反应。那动作极轻，像是想说什么，却被困在梦里。牧燃屏住呼吸，手指悬在半空，不敢碰他。
片刻后，那只手——原本垂在身侧的右手——突然抬起了半寸。
随即又落下。
但牧燃看见了。他整个人僵住，心跳撞在胸口，像要破出来。
他慢慢把手伸过去，轻轻覆在白襄的手背上。冰凉，但有脉动。
“我在。”他说，“我一直在这儿。”
外面没有动静。长老们没再说话，也没再出手。他们只是看着，像在等一个结果。
牧燃没管他们。他靠着温玉台，一只手握着碎片，一只手盖着白襄的手，一动不动。灰化的痕迹在蔓延，左耳已经近乎透明，风一吹，像是随时会散。
但他没松手。
屋子里只剩下两个人的呼吸声，一轻一重，交错着。灰光在地面缓缓流动，像一条安静的河。
不知过了多久，白襄的睫毛颤了一下。
牧燃立刻抬头，盯着他的脸。
少年的眼皮动了动，似乎要睁开。
就在这时，牧燃感到掌下的手突然收紧。
那只原本无力的手，猛地攥住了他的手指。
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