三天的路程在蒸汽汽车的轰鸣与沿途的荒凉景象中悄然度过。当车轮碾过最后一片枯黄的草丛，前方三公里处，那座废弃矿场的轮廓终于在灰蒙蒙的天幕下显现 —— 锈蚀的钢铁支架如同巨人的骸骨，直指天空，矿场周围的土地泛着诡异的暗褐色，连顽强的野草都不见踪影，只有淡淡的紫黑色雾气在地面萦绕，散发着刺鼻的硫磺与腐蚀气息。
“就到这里宿营。” 埃德蒙牧师率先停下脚步，土黄色的教袍在微风中轻轻晃动，他抬手按在胸前的麦穗徽章上，灵性感知扩散开来，眉头微蹙，“再往前三百米，污染浓度会急剧飙升，灵能屏障的消耗会翻倍，不利于明天的战斗准备。”
雷恩跳下车，踩着坚硬的地面往前走了两步，“危险感知” 能力瞬间激活，意识海泛起轻微的波动。空气中的污染气息如同细密的针，刺得皮肤微微发痒，若不是提前戴着净化吊坠，恐怕已经能感受到灵性被侵蚀的滞涩感。他低头看了眼胸前的吊坠，冰凉的金属表面泛着淡淡的金光，持续散发的净化灵光将大部分污染气息隔绝在外，“这吊坠确实管用，比之前的创造圣袍省心多了。”
莱曼教士走到矿场方向眺望，黄色教袍上的齿轮符文隐隐发亮，圣光气息扩散开来，将周围的污染雾气驱散了些许：“这里地势平坦，背靠岩石坡，易守难攻，适合宿营。埃德蒙，你们小队负责警戒西侧和北侧，我和雷恩守东侧和南侧，今晚轮流值夜，不能大意。”
“没问题。” 埃德蒙点点头，转身对身后的四名大地母神教会成员吩咐道，“托马斯、露西负责搭建灵能帐篷，杰克和苏菲准备晚餐和净化药剂，搭建好营地后立刻激活灵性预警装置，任何异常第一时间汇报。”
众人各司其职，动作麻利。大地母神教会的成员从空间戒指里取出折叠式灵能帐篷，这种帐篷由灵能布料和轻质星纹钢骨架构成，展开后自动充气，表面的净化符文亮起淡金色的光芒，能有效抵御污染侵蚀。雷恩则和莱曼一起，在营地周围布置了简易的灵性陷阱 —— 用圣光符文和大地符文交织成网，一旦有超凡生物靠近，就会触发圣光预警。
夕阳西下，将天空染成一片橘红，营地中央的篝火已经燃起，跳跃的火焰驱散了渐浓的寒意。晚餐依旧是教会特制的军用口粮，搭配着灵能饼干和热汤，虽然简单，却能快速补充灵性消耗。热汤里加了少量净化草药，喝下去暖意顺着喉咙流下，体内的灵性都变得活跃了几分。
“趁着吃饭，我们再确认一遍明天的分工。” 莱曼教士放下汤碗，语气沉稳地说道，“埃德蒙，你们小队明天清晨出发，从主矿洞进入，目标是清理沿途的污染生物，吸引大部分火力。重点清理污染鬣狗和腐蚀蠕虫，遇到岩石类超凡生物不要恋战，只要吸引他们注意力即可，核心是把污染源的注意力引向主矿道。”
埃德蒙牧师咽下嘴里的食物，点头回应：“放心，我们小队擅长地下作战和防御，清理沿途生物不成问题。我会用大地灵力加固矿道，防止坍塌，同时释放大地屏障，为你们争取时间。” 他顿了顿，补充道，“主矿洞深处的岩石战士和岩石巨蟒序列不低，战斗的灵力波动肯定会惊动更多超凡生物，你们务必抓住这个空隙，快速抵达地下暗河。”
雷恩啃着灵能饼干，手里把玩着相位吊坠，脸上带着轻松的笑意：“没问题，只要你们把‘热闹’搞起来，我们保证十分钟内摸到暗河。我的太阳火髓弹已经上膛，屠龙步枪也校准好了，只要找到污染核心，保证一发破甲，两发净化。”
莱曼教士看了他一眼，眼里闪过一丝无奈的笑意：“别光顾着惦记你的子弹，记得节省灵力。神血的持续时间有限，到达序列 3 巅峰后，每一次攻击都要精准，不要在无关的生物身上浪费能量。”
“放心，我心里有数。” 雷恩拍了拍腰间的空间戒指，“里面备了二十发锐锋穿甲弹、五发太阳火髓弹，还有三枚圣光炸弹，足够应对突发情况。圣光守护甲的结界能量充足，净化吊坠也能持续抗污染，万无一失。”
旁边的大地母神教会成员杰克忍不住问道：“豪斯先生，您的序列 3 巅峰实力，真的能靠神血临时提升？这也太不可思议了吧？” 杰克是序列 5 的大地战士，最清楚序列之间的差距，临时提升两个序列，简直超出了他的认知。
雷恩挑眉一笑，故作神秘地说道：“秘密武器而已，等明天你们就能看到效果了。不过说真的，这神血可是教会珍藏的宝贝，要是能多给几滴，我说不定能直接冲到序列 2，到时候封印污染源就更轻松了。” 他心里暗自盘算，要是能把神血当成常规补给，以后执行任务岂不是横着走，赚金镑也能更快些。
莱曼教士敲了敲桌子，打断了他的思绪：“别闲聊了，重点记住时间节点。埃德蒙小队明天早上七点出发，我们七点半从侧矿洞切入，争取在上午九点前抵达地下暗河，切断污染源的能量供应。一旦成功，我会用灵性通讯器通知你们，你们就可以逐步撤退，汇合后一起封印核心。”
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