“菲儿，前朝的权谋争斗，勾心斗角，为父或许帮不上太多忙，但后宫之事，规矩纲纪，为父还是能做主的。”萧彻轻轻拍着她的后背，掌心温厚的力道透着安心，眼底却骤然闪过一丝厉色，“你受了这么多委屈，遭了这么多算计，绝不能就这么算了。兰妃最近仗着大皇女的势头，在后宫里太过闹腾，四处煽风点火，甚至暗中给你使绊子，这次正好拿他开刀，杀一儆百！”
苏菲菲心中一动，抬头看向父后，眼底藏着顾虑：“父后，这样会不会……打草惊蛇，影响追查归望阁的事？”
“会不会打草惊蛇？”萧彻打断她，语气笃定，眼底满是沉稳算计，“放心，为父自有分寸。兰妃身为大皇女的生父，却不懂得谨言慎行，反而借着女儿的野心在后宫兴风作浪，欺压低位嫔妃，纵容侍从横行，早已引起不少人不满。为父此次处置他，并非针对大皇女，而是以‘管束后宫、整顿风气’为名，名正言顺，无人能挑出半分错处。”
他缓缓解释，条理清晰：“一来，能替你出一口恶气，让后宫那些趋炎附势之辈知道，你是陛下钦定的储君，背后有我和陛下撑腰，并非任人拿捏的软柿子；二来，也能敲山震虎，给苏凌薇一个警告，让她明白，算计你就要付出代价，别以为后宫能任由她的人放肆；三来，此事只局限于后宫，不牵扯前朝政务，不会影响你追查前朝余孽的计划，反而能让苏凌薇分心顾及后宫，为你争取更多查案时间。”
苏菲菲看着父后眼中毫不掩饰的护犊之情，又惊又暖，这份沉稳谋算，藏着对她满心的疼惜，心中满是感动：“父后，辛苦你了。”
“傻孩子，为你做这些，父后心甘情愿。”萧彻柔声道，指尖轻轻拂过她的发顶，语气坚定，“你只管安心筹备婚事，追查内鬼与真相。后宫这边，为父会替你稳住。兰妃那里，为父早已让人搜集他僭越跋扈的证据，随后禀明陛下，废去他的位份，将他禁足于偏殿，断了他与苏凌薇的联系，让他彻底安静下来。”
他顿了顿，补充道：“而且，处置兰妃，也能试探一下苏凌薇的反应。若她因此乱了方寸，贸然出手，反而能让我们抓住更多把柄，看清她的底牌。”
苏菲菲重重点头，心中的底气愈发充足。有母皇在前朝撑腰，有父后在后宫护航，还有即将联姻的五大势力作为屏障，她再也不是孤军奋战，往后的路，即便依旧凶险，也多了无数支撑。
“多谢父后。”她再次致谢，眼神变得愈发坚定，“儿臣定不会辜负你和母皇的期望，早日查清所有阴谋，让那些算计我的人，都付出应有的代价。”
萧彻欣慰地笑了笑，伸手拭去她眼角残留的细碎泪痕，语气温柔：“好，父后相信你。去吧，回东宫好好休息，养足精神，后面筹备婚事、追查真相，还有很多事要做。后宫的事，就交给父后吧。”
苏菲菲躬身行礼，转身退出坤宁宫，殿外的风带着暖意，吹得她心头的沉郁消散了大半。
次日清晨，天色微明，天边刚泛起一抹鱼肚白，后宫各宫的主位便已梳妆打扮妥当，带着侍从前往坤宁宫，向皇夫萧彻请安。这是后宫多年的惯例，往日里虽也规矩森严，却少了几分今日的凝重，空气中仿佛都藏着无形的紧绷。
苏菲菲作为皇太女，亦需前往。她身着一袭淡紫色宫装，裙摆绣着暗纹缠枝，发髻高挽，仅用一支羊脂玉簪固定，既不失储君的威仪，又透着几分清雅温婉。抵达坤宁宫时，已有几位低位份的嫔妃等候在殿外，见她到来，纷纷躬身行礼，声音恭敬：“参见皇太女殿下。”
“免礼。”苏菲菲微微颔首，目光平静地扫过众人。她能清晰察觉到，今日众人看她的眼神格外复杂，有敬畏，有好奇，亦有几分隐晦的试探——想必昨日她遇险、与男子同行，及母皇赐婚五位夫郎的消息，已在后宫悄然传开，如同一颗石子投入平静的湖面，引来了无数隐秘的议论与揣测。低位份的嫔妃们暗自惊叹皇太女的荣宠与肩负的重任，感慨储位稳固；而位份较高者则各怀心思，或警惕，或观望，试图从这场看似风光的婚事背后，窥探朝堂与后宫的权力走向，权衡自己该如何站队。
就在这微妙的氛围中，兰妃在一众侍从的簇拥下缓缓走来。他身着绣金锦袍，衣袂间缀着圆润明珠，步履张扬，尽显华贵，脸上却带着惯有的倨傲神色，眼底藏着不屑。往日里，他仗着大皇女苏凌薇的势头，对其他嫔妃向来是眼角都懒得抬一下，今日见到苏菲菲，虽按后宫规矩躬身行了一礼，语气中却藏着一丝不易察觉的讥讽：“皇太女殿下安好。听闻殿下昨日遇险，如今看来，倒是吉人天相，不仅平安归来，还得了陛下如此看重，要迎娶五位夫郎，真是天大的荣宠啊。”
最后一句“天大的荣宠”，被他说得轻飘又带着点嘲弄，暗指这场婚事不过是陛下为稳固她储位的政治手段，并非真正的恩宠，甚至暗含她私生活不端的恶意揣测。
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