姑苏知府衙门正堂内，烛火明明灭灭，映得知府脸上满是故作镇定的慌乱。他望着眼前一身布衣却气场凛然的苏菲菲，强压下心头不安，厉声喝问：“阁下深夜擅闯府衙，言语狂妄，究竟是何身份？竟敢在此妄议朝政、污蔑本官！”
苏菲菲闻言，眸中寒芒更甚，此前听闻百姓疾苦的心疼、察觉知府欺上瞒下的愤懑，尽数凝于眼底。她缓缓抬眸，周身气质骤然一变，褪去了市井游人的温和，尽显东宫太女的威仪与庄重，一字一句，掷地有声：“本官身份，怕说出来，足以让你心惊胆战！”
话音落，她抬手示意身侧暗卫。暗卫上前一步，手中托盘托着一方鎏金令牌，令牌之上刻着繁复龙纹，中央“东宫太女”四字熠熠生辉，在烛火下透着不容置喙的威严。暗卫将托盘高举过顶，朗声喝道：“当朝太女殿下在此，姑苏知府还不速速跪拜！
见知府神色闪躲间悄悄抬袖，朝着堂后递去隐晦眼色，苏菲菲眼底的温度瞬间褪去，寒芒乍现，刚要开口戳破他的狡辩，心头忽生警觉——这贪官怕是早有后手。她不动声色，只对身侧暗卫递去一个警示手势，暗卫心领神会，悄然退至堂侧阴影处，双目如炬，死死盯着堂后那扇紧闭的木门，不敢有半分松懈。
果不其然，不过转瞬之间，几道黑影便如鬼魅般从堂后窜出，手持寒光凛冽的利刃，直扑苏菲菲而来，招式狠辣，显然是训练有素的死士，摆明了要杀人灭口，妄图将这桩贪腐罪行彻底掩盖。“大胆逆贼，竟敢谋害太女！”驻军统领见状怒喝一声，话音未落便挥剑上前阻拦，寒光过处，已与死士缠斗在一起；暗卫们亦迅速围拢，形成一道严密屏障，将苏菲菲护在中央，刀光剑影交错，凌厉的破空声在堂内回荡。
堂内顿时乱作一团，桌椅被撞得东倒西歪，杯盏碎裂之声不绝于耳。知府与粮栈老板见状，趁乱朝着后门方向仓皇逃窜，脸上满是惊惶，只盼着能趁机逃脱，再寻生机。可他们怎知，慕容瑾与顾宴之早已洞悉其心思，提前守在了后门附近。见两人狼狈奔来，慕容瑾身形微侧，巧妙避开知府的冲撞，随即反手一勾，精准扣住其手腕，稍一用力便将他狠狠绊倒在地，知府摔得四脚朝天，疼得龇牙咧嘴，再也没了往日的威风；顾宴之则快步上前，稳稳按住惊慌失措、想要挣扎的粮栈老板，力道沉稳，让他动弹不得，只能徒劳地扭动身躯。
另一边，暗卫与驻军将士皆是身手不凡之辈，对付几名死士游刃有余。不过片刻功夫，便将所有死士尽数制服，或擒或伤，无一漏网，堂内的混乱渐渐平息。苏菲菲缓步走到瘫倒在地的知府面前，居高临下望着他，语气冷得似淬了冰：“事到如今，你还妄图顽抗？以为凭这几名死士杀人灭口，便能掩盖你私吞粮款、罔顾百姓死活的滔天罪行？你可知城郊百姓因你贪念，忍饥挨饿、无田可种，日夜盼着赈灾粮能救急，你却将救命粮据为己有，良心何在？”
知府趴在冰冷的地面上，脸色惨白如纸，浑身止不住地颤抖，先前的嚣张气焰早已荡然无存，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来，眼中满是绝望与恐惧。一旁的粮栈老板更是吓得魂飞魄散，双腿发软，连连磕头求饶，额头撞得地面咚咚作响，很快便渗出血迹：“殿下饶命！殿下饶命啊！下官知错了，都是这知府逼我的！是他胁迫我私囤粮食、私吞粮款，我也是身不由己！我愿意将所有私吞的粮款、粮食全部交出，只求殿下留我一条性命，我再也不敢了！”
苏菲菲看着两人丑态百出的模样，眼神没有丝毫松动，心中只有对百姓的愧疚与对贪官的愤懑：“你们的罪行，早已不是退还款项便能抵消的。城郊百姓因你们的贪婪，熬过了多少忍饥挨饿的日子，错过了多少耕种时节，那些失去的生计、承受的苦楚，岂是一句‘知错’、一笔退款便能弥补的？律法昭昭，容不得半分徇私，你们今日犯下的错，必须付出应有的代价。”
言罢，她转头对着驻军统领沉声吩咐：“将知府、粮栈老板及这几名死士严加看管，分开关押在不同牢房，派专人值守，不许任何人靠近接触，严防他们串供或再耍其他花招，断了他们所有退路。另外，即刻派人彻底搜查知府府邸与丰裕粮栈，仔细清点所有私吞的粮款、粮食及各类赃物，一一登记造册，不得有半分遗漏，明日一早，便将这些物资连同朝廷下拨的赈灾粮一同发放到城郊百姓手中，解他们的燃眉之急。”
“末将遵令！”驻军统领躬身领命，不敢有半分耽搁，立刻安排麾下将士分头行动，搜查、看管、登记，一切都有条不紊地推进。苏菲菲又看向慕容瑾：“瑾儿，你即刻草拟一封密信，将今日知府妄图派死士杀人灭口的始末、所有查证的罪证一一详细写明，连同此前整理的卷宗一同送往京城，禀报女皇陛下，请示后续处置旨意，务必将此事彻查到底，以儆效尤。”
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