夜色如浓墨泼染，将山林裹进沉沉静谧，唯有清冷月光穿透枝叶交错的缝隙，筛下细碎银辉，照亮密林中蜿蜒的小径。苏菲菲一行人踏着月色疾行，步履轻捷却沉稳，避开横生的枝桠与湿滑的苔藓，终是顺利折返城外那座荒败破庙。刚推开虚掩的木门，守在殿内的顾宴之便快步迎上，目光第一时间锁在慕容瑾紧揣怀中的鼓囊处，语气里藏不住急切：“账本是否得手？返程路上，未被周万山的追兵缠上吧？”
“幸不辱命，账本已稳妥取回。”慕容瑾抬手拂去衣摆沾染的草叶与晨露，声音带着几分奔波后的微哑，却难掩笃定之色，“周万山察觉账册失窃后，即刻派人全城搜捕追查，可我们借着夜色掩护，辗转绕了数条隐秘岔路，早已将追兵甩得无影无踪，未曾暴露半分行踪。”说罢，他小心翼翼从怀中取出那叠用油纸妥帖包裹的泛黄账册，轻轻置于落满尘埃的神案之上。顾宴之见状，忙点亮两盏陈旧油灯，昏黄灯火在风里跳跃闪烁，将账册上密密麻麻的字迹映照得清晰可辨，原本昏暗的破庙殿内，瞬间被凝重的气息填满。一旁的季若白也强撑着未愈的身躯，扶着冰凉的神案缓缓起身，脚步微晃着凑上前来，目光紧紧凝在账册之上，眸底满是急切与沉肃。
苏菲菲率先伸手，拾起最上方的一本账册，指尖轻抚过粗糙泛黄的纸页，缓缓掀开。开篇第一页，便清晰记载着徽州知府与杀手阁分舵主周万山的往来明细，墨迹虽已有些陈旧发暗，却字字锐利如刀，触目惊心。其中不仅详尽标注着知府每年收受杀手阁贿赂的银两数目——单是去年一年，便高达五万两白银，更明确写清了这些赃银的去向：一部分被用来打点京中各级官员，为杀手阁在江南一带的烧杀掳掠、走私牟利等不法活动铺路搭桥，助其逍遥法外；另一部分则被知府私吞，用以购置良田千亩、华宅数座，大肆敛财，过着奢靡无度的生活，全然不顾百姓疾苦。
“竟有如此巨额贿赂！”慕容瑾俯身凝视账册上的数字，眉头拧成一道深痕，眼中怒火熊熊燃烧，声音因难掩的愤慨而微微发颤，“难怪徽州知府对杀手阁残害百姓、为非作歹的行径视而不见，甚至主动帮他们转移赃物、掩盖罪证，原来是早已同流合污，沆瀣一气，沦为祸乱一方的奸佞之徒！”
季若白伸手接过另一本账册，指尖因用力攥握而微微泛白，一页页细细翻看，脸色愈发沉凝如冰，眼底寒冽刺骨：“这账册之上，还记载着杀手阁诸多伤天害理的秘密恶行。三个月前，他们受徽州知府暗中指使，暗杀了奉旨前来徽州巡查吏治的御史大人——那位御史大人本是为彻查地方贪腐而来，却未想竟遭此毒手。事后杀手阁将御史遗体抛入江中，伪装成意外落水的假象，硬生生瞒天过海，混淆视听，妄图逃脱罪责。还有上个月，为强夺城中几家富户商户的产业，杀手阁弟子暗中制造事端，或深夜纵火烧铺，或栽赃嫁祸构陷罪名，逼得商户要么忍气吞声低价转让产业，要么家破人亡、流离失所。而徽州知府则在明面上假意为其‘主持公道’，凭借权势强行将产业判给与杀手阁勾结的势力，这般无法无天，简直是视王法如草芥！”
苏菲菲握着账册的手指渐渐收紧，指节泛白，粗糙的纸页几乎要被她攥出深深褶皱，脸色沉得能滴出水来，语气中满是压抑不住的怒火与痛心：“这些奸佞之徒，上则贪赃枉法、徇私舞弊，亵渎朝廷俸禄；下则草菅人命、欺压百姓，视苍生如蝼蚁，桩桩恶行令人发指。若不将他们尽数绳之以法，徽州百姓不知还要在水深火热中煎熬多久，承受多少无妄之灾！”
顾宴之站在一旁，看着账册上一桩桩铁证如山的罪行，亦是义愤填膺，沉声说道：“如今铁证在手，件件无可辩驳，只需等京中支援抵达，我们便可即刻动手，将徽州知府、周万山以及所有参与勾结的爪牙一网打尽。只是京中援军路途遥远，不知何时才能抵达，若拖延过久，恐周万山与知府狗急跳墙——要么销毁剩余罪证，要么铤而走险残害更多无辜，届时想要彻底肃清奸邪，怕是难上加难。”
话音刚落，庙外忽然传来暗卫轻捷的脚步声，紧接着，一名身着黑衣的暗卫快步走入殿内，躬身行礼，声音恭敬而清晰：“殿下，林松大人派人连夜送来急讯，京中派来的禁军已于今日凌晨抵达徽州府边境，一路星夜兼程，马不停蹄，预计明日午后便能抵达城外，与我等汇合支援。”
“太好了！”苏菲菲眼中瞬间闪过一抹亮色，连日来悬在心头的巨石终于落地，语气难掩振奋与笃定，“明日午后援军便至，今日余下时间，我们正好静下心来周密部署，制定详尽抓捕计划，敲定每一处细节，务必确保明日行动万无一失，不叫任何一个恶徒漏网。”
众人闻言，皆是精神一振，此前的些许焦灼尽数散去，立刻围聚在神案旁，借着昏黄灯火，结合账册中记载的罪证与林松此前打探到的客栈布防、衙门守卫等讯息，细细商议抓捕方案。季若白凭借对徽州城街巷布局、官府与客栈设防的熟稔，沉声指出两处关键目标：“一处是望归客栈，周万山率领大部分杀手阁精锐弟子驻守于此，是其在徽州的核心据点，防卫最为严密；另一处便是徽州知府衙门，知府与剩余勾结官员、心腹守卫皆聚集在此，且此前从客栈密室转移的赃款赃物，也尽数藏匿于衙门库房之中，两处皆是重中之重，需重兵围捕，不可有半分疏漏。”
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