肃清池州官匪之患后，笼罩在队伍心头的紧绷感终于尽数消散，前行的脚步也随之放缓，褪去了往日的奔波仓促，真正踏入了一段游山玩水的闲逸时光。苏菲菲不再执着于赶路程、谋对策，每途经一处山水秀丽之地，便会与众人一同驻足流连，卸下了太女的肃穆庄重，眉宇间多了几分少年人该有的鲜活灵动，眼底盛着山水清辉，满是轻松惬意。
离开青石镇第三日，队伍行至一处名为“清溪湾”的所在。此处景致堪称一绝，两岸青山巍峨对峙，峰峦叠嶂间覆着苍翠草木，云雾若有似无地萦绕山间，添了几分缥缈仙气；中间一条清溪如碧带般蜿蜒流淌，溪水澄澈透亮，水底的游鱼摆尾穿梭，圆润的碎石清晰可见，阳光洒下时，水面波光粼粼，晃得人眼目清亮；岸边的杨柳垂着万千柔枝，嫩绿的柳叶轻垂水面，风一吹过，枝条便随风轻舞，如绿帘轻摇，拂起阵阵清凉。苏菲菲望着这般天然画卷，眼底满是惊艳，当即下令在此歇息一日，众人连日来的疲惫被这景致涤荡大半，闻言皆喜出望外，脸上漾开真切的笑意。
顾宴之性子爽朗洒脱，素来爱这般山野意趣，一落地便拎着渔网，带着几名暗卫直奔溪边。他卷起裤脚，露出结实的小腿，赤足踏在清凉的浅滩上，手持渔网在水中来回巡视，目光锐利如鹰，专寻那些鲜活游动的鱼儿。溪水潺潺漫过脚踝，带着沁人的凉意，不多时，他便网住几条肥美的鲤鱼，鱼鳞在阳光下闪着银光，鲜活灵动。顾宴之高举渔网，朝着不远处的众人扬声喊道：“殿下、季公子、慕容兄，今日咱们可有口福了！晚上烤鲤鱼吃，保准鲜嫩可口！”语气里满是雀跃，像个寻到乐子的少年。
慕容瑾性子沉稳，却也偏爱这山间清风，寻了一处开阔平坦的草地，取出随身携带的长剑。剑鞘古朴，剑身寒光凛冽，他抬手拔剑，寒光乍现间，便迎着拂面清风练起了剑法。剑光起落间，如行云流水般流畅自然，时而凌厉如疾风骤雨，剑风呼啸，卷起满地青草；时而舒缓如溪水潺潺，招式从容，透着几分悠然自得。暗卫们见状纷纷驻足观看，目光紧随着剑光流转，偶尔忍不住发出几声赞叹，为这剑舞添了几分热闹。
苏菲菲与季若白则沿着溪岸缓缓漫步，脚下是柔软的青草，沾着晨露的凉意，踩上去格外舒服；身旁是潺潺流淌的溪水，水声清越，如鸣佩环；耳边是清脆的鸟鸣，叽叽喳喳，伴着风吹树叶的沙沙声，构成一曲天然的乐章，格外惬意舒心。季若白目光落在溪边肆意绽放的野花上，粉的、黄的、紫的，点缀在青草间，生机盎然，他轻声感叹：“自离开京城，一路多是奔波劳碌，或是身陷艰险，今日才算真正卸下防备，享受到这山水之乐。这清溪湾的景致，清新自然，野趣盎然，比起京城御花园那般精心雕琢的景致，更显灵动鲜活，也更让人舒心自在。”
苏菲菲笑着点头，目光望向溪边嬉戏的身影，柔声道：“确实如此。往日在京城，困于宫墙之内，每日面对繁杂政务，难得有这般闲情逸致。如今踏上巡访之路，既能深入民间体察民情，又能见识这天下间的大好山河，才知晓天地之广阔，美景之繁多。你看那溪边的孩童，何等无忧无虑。”顺着她手指的方向望去，溪边果然有三五个孩童，光着脚丫踩在浅水里，裤脚卷至膝盖，手里拎着小竹篮，正兴致勃勃地捉虾摸蟹，时不时传来清脆爽朗的笑声，那笑声纯粹干净，与溪水声、鸟鸣声交织在一起，构成了一幅鲜活生动的田园画卷，满是人间烟火气。两人站在岸边，静静望着这一幕，脸上都漾着柔和轻松的笑意，满心皆是安宁。
傍晚时分，夕阳为清溪湾镀上一层暖黄的光晕，溪水泛着粼粼金波。顾宴之早已将捕来的鲤鱼处理干净，在溪边架起篝火，枯枝燃烧，火苗跳跃，暖意融融。他将处理好的鲤鱼串在树枝上，架在火上慢慢烘烤，油脂顺着鱼肉纹路缓缓滴落，落在火中发出“滋滋”的声响，浓郁的香气很快便弥漫开来，引得众人频频侧目，鼻尖不停翕动。待鲤鱼烤得外皮金黄酥脆，内里鲜嫩多汁，顾宴之将其分成数份，用干净的油纸垫着，一一递给众人，笑着招呼：“大家快尝尝，这清溪里的活水鱼，肉质格外鲜嫩，烤着吃最是原汁原味，保准你们吃得停不下来！”
苏菲菲接过一块，指尖触到温热的鱼肉，轻轻咬下一口，外焦里嫩，肉质紧实弹牙，带着淡淡的烟火气与山间青草的清香，滋味鲜美至极，果然不负期待。慕容瑾细细品尝后也赞不绝口，看向顾宴之的目光多了几分认可：“顾兄好手艺，这烤鲤鱼滋味醇厚，鲜嫩爽口，比京城酒楼里精心烹制的还要美味几分。”顾宴之闻言，笑得格外得意，胸膛微微挺起：“那是自然！一来是这清溪的鱼好，活水滋养，肉质本就上乘；二来是我的烤鱼技巧独到，火候把控得恰到好处，味道自然差不了！”
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