暮色如铁，沉沉压在越王府的琉璃瓦上，殿内烛火昏黄，映得越王指尖的玉佩泛着冷润的光泽。他摩挲着玉上繁复的云纹，指腹碾过纹路间的凹凸，眸底深处藏着难掩的焦灼，如烈火烹油，灼烧着每一寸肌理。密信被暗卫悄无声息递到案头时，他几乎是抢般夺过，指尖划过封口的火漆，急切地展开信纸。
仅扫过几行字，越王的脸色便骤然沉凝，眸中最后一丝耐心化为灰烬。信上寥寥数语，如惊雷炸响：死士失手，神医云舒舍身护下太女苏菲菲，二人遁入城郊山林暂避，太女重伤垂危，却终究未殒命。“哐当”一声脆响刺破殿内死寂，玉佩被他狠狠掷在金砖地面上，裂成数片，锋利的碎茬散落在地，如他此刻碎裂的理智。
“废物！一群废物！”越王怒极拍案，厚重的梨花木案几剧烈震颤，案上笔墨纸砚轰然倾覆。黑墨如浓稠的夜色，顺着案沿汩汩淌下，溅湿了密信上的字迹，晕开一片暗沉的污迹，恰如他心中蔓延的阴鸷。他胸膛剧烈起伏，粗重的喘息声在殿内回荡，眼底翻涌着近乎疯狂的狠戾，“明知她失忆失援、身边暗卫尽折，更兼重伤在身，连半分还手之力都无，竟连这点小事都办不成！留着你们何用！”
他焦躁地踱步来回，玄色锦靴碾过地上的碎裂玉片，发出“咯吱”的细碎声响，刺耳又狰狞。忽然，越王顿住脚步，眸色骤然一沉，像是想起了什么关键，语气阴恻恻的：“云舒？倒是忘了这神医有通天本事，能活死人肉白骨。留着他一日，苏菲菲便有一日活命之机，这颗眼中钉，必须拔去！”指尖猛地攥紧成拳，骨节泛白，青筋暴起，浓郁的杀意几乎要冲破胸膛，在殿内凝成实质。
片刻后，越王猛地转身，厉声召来心腹，指尖重重戳在案上的墨渍旁，语气狠绝如冰：“加派三倍人手，地毯式搜寻山林，一寸土地也不许放过，务必寻到二人踪迹！”他眼神阴鸷，一字一顿，“记住，优先解决云舒，不留半点余地！断了苏菲菲的生路，再慢慢收拾那个苟延残喘的废物！”话音顿了顿，他眼底闪过一丝毒计得逞的阴狠，补充道，“刀上换烈性毒，那是西域来的‘牵机引’，沾皮即入肌理，便是云舒医术再高，中毒后也难留半刻喘息时间，自救无门！”
心腹浑身一寒，不敢抬头与他对视，连忙躬身领命，匆匆退下安排。越王望着窗外沉沉暮色，晚风卷着刺骨的寒意灌入殿内，吹得烛火摇曳不定，光影在他脸上明明灭灭，更显狰狞。他忽然冷笑出声，声音低沉而阴鸷：“苏菲菲，没了医者护佑，纵是你命硬如铁，重伤加身再遇追杀，看你还能撑到何时。”殿内光影交错，映得他眼底的阴鸷愈发浓重，指尖无意识地摩挲着案沿干涸的碎墨，只待死士传回得手的消息。
未过多久，先前送信的死士再度踉跄着跪伏殿中，额头死死抵着冰凉的金砖，身体抖如筛糠，颤声补禀：“王爷，属下……属下查得一桩旧事，或许可助王爷除去云舒，永绝后患。”
“讲。”越王语气冷淡，不带半分情绪，却透着不容置疑的威压，耐着性子追问。
“云舒先前在山下行医时，曾被当地富绅柳家小姐柳婉清看中。柳家势大，在当地一手遮天，柳婉清更是骄纵跋扈，数次遣人登门求亲，欲纳云舒为第十六夫郎，均遭云舒冷言拒之门外，半点情面未留。”死士不敢抬头，语速飞快地禀明，“柳婉清自视甚高，从未受过这等屈辱，怀恨在心，这些年一直暗中寻访云舒踪迹，却始终未果。”
越王眸色骤亮，眼底的戾气稍缓，却更显阴狠狡诈，嘴角勾起一抹算计的冷笑：“怀恨在心？倒是省了本王不少功夫。”他俯身一把捏住死士的衣领，力道之大几乎要将对方的脖颈拧断，声音冷冽如冰：“即刻设法联络柳婉清，告知云舒藏身山林的大致踪迹，许她重金权势，让她出面拿下云舒。本王要他生不如死，而非一死了之！”
“王爷之意是？”死士抬头，眼中闪过一丝疑惑，不解为何要如此大费周章。
“柳婉清既记恨他，必不会轻饶。”越王松开手，指尖摩挲着案沿，笑意森冷刺骨，“让她动手折磨，断其手脚，废其医术，折尽他一身清高傲气，让他尝尝求死不能、生不如死的滋味。”他顿了顿，眼中闪过更恶毒的算计，“最后，直接将人卖入最低等的花楼，任人折辱，永世不得翻身！没了这神医，苏菲菲重伤加身，再遇追杀，只能等死，岂不快哉？”
死士浑身一颤，连忙应下，躬身退去安排联络事宜。越王直起身，望着殿外渐深的夜色，眼底满是阴鸷，再度冷笑出声：“云舒，你执意护她，那本王便先毁了你，看苏菲菲没了依仗，还能如何与本王抗衡！”烛火跳动，映得他的身影在墙上扭曲变形，满是狰狞可怖。
另一边，越王府的密探潜至柳府书房外，借着夜色掩护，低声将云舒护着重伤的苏菲菲藏于城郊山林的消息，以及越王的许诺一一禀明。柳婉清端坐于紫檀木椅上，指尖捻着一串东珠手钏，听得过程中，脸色由平静渐渐转为铁青。待密探说完，她猛地将手钏掷在案上，东珠滚落，发出清脆的声响，眼底翻涌着浓烈的怨毒：“不知好歹的东西！当初本小姐屈尊降贵，让他做我第十六夫郎，何等抬举，他偏要给脸不要脸，拒之门外，如今反倒死心塌地护个来路不明的孤女！”
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