暴雨在北山深处逐渐停歇，只余下滴水穿叶的淅沥声。陈小鱼像一头受伤的野兽，在泥泞湿滑的山林间艰难穿行。每一声鸟鸣、每一阵风过林梢的呜咽，都让他心惊肉跳。那块来自水下怪物的冰冷装甲板，紧贴在他胸前的防水袋里，硌得皮肉生疼，却也是支撑他不敢停步的唯一力量。
他不敢回那个已被监控的农家乐。凭借对山路的模糊记忆和手机残存的一点离线地图，他绕了极大的圈子，在天亮前最黑暗的时刻，狼狈不堪地摸回了老城区边缘一片待拆迁的破败楼群。这里断水断电，住户早已搬空，窗户如同黑洞，是城市繁华肌体上的一块坏死组织，却也成了他此刻唯一的藏身之所。
他撬开一扇虚掩的单元门，躲进一个充满霉味和灰尘的空房间。背靠着冰冷的水泥墙，他才敢大口喘息。脱下湿透的衣物，寒冷和疲惫如同潮水般涌来，几乎将他淹没。但他不能睡。他强打精神，检查那块装甲板。在手机屏幕微弱的光线下，那块金属件更显精密，接口处是烧蚀的痕迹，内嵌的线路板复杂无比，那个微小的红色指示灯已然熄灭，像一只死去的眼睛。上面没有任何明显的商标或编号，只有一组激光刻印的、毫无规律的字符与数字组合：XQ-7B/83。
这组代码，是唯一的线索。
他必须联系外界。自己的手机很可能已被定位，不能使用。他想到了老城区那些藏在巷陌深处的、无需身份登记的破旧网吧。天光微亮时，他换上包里唯一一套干爽但皱巴巴的衣服，用兜帽遮住大半张脸，像幽灵一样溜出废墟，混入清晨最早一批为生活奔波的人流。
在一条嘈杂湿滑的菜市场后巷，他找到一家门面狭小、烟雾缭绕的黑网吧。用现金开了台最角落的机器，登录了一个与林夕事先约定的、极其冷门的加密通讯平台。他简短地留言，报了声平安，然后将那组代码 XQ-7B/83发了过去。他没有描述水下惊魂，那需要太多时间，也容易被截获。这组代码，是此刻最核心的信息。
信息显示发送成功的瞬间，他立刻清除了记录，起身离开。就在他推开网吧厚重的塑料门帘，踏入小巷的刹那，一种被窥视的冰冷感觉瞬间攫住了他！巷口，一辆看似停靠已久的黑色轿车，车窗玻璃贴着深色的膜，在他出现的瞬间，发动机似乎被轻轻点燃，发出低沉的轰鸣。
被盯上了！这么快？！
陈小鱼头皮发麻，毫不犹豫地转身扎进身后迷宫般的菜市场。清晨的市场人声鼎沸，充斥着叫卖声、讨价还价声和活禽鱼腥的气味。他利用人流和摊位的遮挡，快速穿梭，时而弯腰，时而急转。他能感觉到，至少有两个身影，如同附骨之疽，紧紧咬在身后。
追逐在喧嚣的市井中无声上演。他冲过水产区湿滑的地面，跳过装满蔬菜的箩筐，利用对地形的熟悉，勉强没有被立刻抓住。但对方显然受过训练，配合默契，封堵着他可能逃向大路的路线，像驱赶猎物一样，将他逼向市场深处一个堆放垃圾和废弃包装箱的死角。
退无可退。陈小鱼背靠冰冷的墙壁，呼吸急促。追来的两个男人一前一后堵住了狭小的通道，面无表情，眼神冷硬，手看似随意地插在夹克口袋里，但鼓囊的轮廓暗示着某种威胁。
就在这千钧一发之际，一阵刺耳的金属摩擦声突然从旁边一条更窄的岔巷里传来！只见一辆锈迹斑斑、用来运送垃圾的三轮车，如同失控般猛地冲了出来，不偏不倚，正好撞在了后面那个男人的腿上！
“哎哟！”男人猝不及防，痛呼一声，踉跄着差点摔倒。
推着三轮车的，是一个头发花白、身形佝偻的老太太，她似乎也吓了一跳，慌忙用方言道歉：“对不住对不住！这破车刹不住了！”
这突如其来的干扰制造了短暂的混乱。陈小鱼抓住这电光石火的空隙，猛地向前一冲，从被撞男人和墙壁之间的缝隙挤了过去！前面那个男人反应过来，伸手欲抓，陈小鱼顺势从旁边的鱼摊上抓起一把顾客挑剩下的小杂鱼，连鱼带水狠狠摔在对方面门上！
腥滑的鱼和污水暂时模糊了对方的视线。陈小鱼头也不回地冲出了市场，汇入大街上来往的车流人海，几个拐弯后，再次消失在小巷深处。
他不敢停留，心脏狂跳。对方的力量远超想象，反应速度惊人。那个老太太的出现，是巧合，还是……？
他躲进一个二十四小时营业的公共厕所隔间，反锁上门，剧烈地喘息。恐惧之后，是更深的寒意。对方如此肆无忌惮的追捕，说明那块装甲板触及了他们最核心的秘密，他们狗急跳墙了。
这时，他口袋里的一个廉价预付费老人机震动了一下——这是他从农家乐出来时，用最后一点现金在路边小店买的，号码只告诉过林夕那个加密平台。屏幕上只有一条来自未知号码的短信，内容简短得令人窒息：
“竿是诱饵。持竿者危。欲知‘清道夫’，明早七点，西山废砖窑，独来。过期不候。”
是张策！他终于再次出现了！这条信息充满了警告和一种孤注一掷的决绝。“竿是诱饵” – 是指他陈小鱼本人，就是被用来钓更大鱼的诱饵？“持竿者危” – 是说他，还是暗示张策自己处境也极度危险？
西山废砖窑，那是比北山水库更荒凉偏僻的地方。这明显是一个局。可能是张策走投无路下的坦诚相见，也可能是一个精心布置的陷阱。
去，还是不去？
陈小鱼靠在冰冷的隔间板上，闭上眼睛。脑海中闪过水库下的金属怪物、菜市场的亡命追逐、那块冰冷的装甲板，还有父亲手札上斑驳的字迹……他就像一个疲惫的钓者，手握的鱼线另一端，是能掀翻一切的巨物，也可能是能将他自己拖入深渊的恶魔。继续持竿，风险无限；但此刻弃竿，之前所有的挣扎、所有被掩盖的真相，都将沉没。
他拿起那只简陋的老人机，屏幕的光映亮他坚毅而疲惫的脸。他缓缓按动键盘。
“不见不散。”
他选择了咬钩。不仅是为了真相，也是为了给这条越来越失控的“钓鱼”之路，找到一个可能的突破口。明天的西山废砖窑，将不再是钓鱼，而可能是一场摊牌，或者，终极的收割。
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