雨，下得很大。
这场雨似乎要将王都几个月来积攒的血腥、污秽和焦味统统洗刷干净。雨水顺着刚刚修复了一半的宫殿飞檐落下，在青灰色的石板路上汇聚成一条条浑浊的溪流。
金蔷薇宫，议政厅。
气氛比外面的雷雨天还要压抑。
长条形的黑胡桃木桌两侧，坐满了艾瑞亚王国最有权势的人。那些幸存下来的大贵族、各郡的领主、还有炼金协会的几位长老，此刻都正襟危坐，脸上的表情精彩纷呈——有的愤怒，有的惊恐，有的则是一脸阴沉的算计。
所有的目光，都聚焦在长桌尽头。
那里坐着一位年轻的国王。
亚历克·温莎没有戴那顶象征王权的荆棘金冠，也没有穿繁复的礼服。他只穿了一件简单的白色衬衫，袖口甚至沾着一点墨迹。他的黑眼圈很重，显得有些憔悴，但那双眼睛却亮得让人不敢直视。
在他的手边，放着一摞厚厚的羊皮卷。
卷首用鲜红的朱砂写着一行触目惊心的大字——《关于炼金术滥用限制及魔能监管的特别法案》。
俗称：《法比安法案》。
“陛下，这太荒谬了！”
一声怒喝打破了死寂。
说话的是霍尔斯顿公爵，一位拥有肥硕身躯和同样庞大领地的老牌贵族。他猛地拍了一下桌子，震得面前的银杯嗡嗡作响。
“全面禁止人体魔能实验？封存所有涉及灵魂领域的炼金研究？甚至还要对所有三阶以上的炼金术士进行强制性的精神评估？”
霍尔斯顿公爵挥舞着肥厚的手掌，唾沫横飞。
“您知道这意味着什么吗？这意味着我们在自废武功！邻国的法师塔正在日夜不停地运转，而我们却要给自己的炼金术士戴上镣铐？这是在把艾瑞亚王国推向深渊！”
“深渊？”
亚历克轻笑了一声。
他并没有发怒，只是伸出一根修长的手指，轻轻点了点那份法案。
“公爵大人，您见过真正的深渊吗？”
霍尔斯顿愣了一下：“什么？”
“我见过。”
亚历克的声音很轻，却清晰地传到了每一个人的耳朵里。
“在泥瓦巷，我见过一家五口人因为喝了被污染的水，在睡梦中融化成了一滩烂泥。他们的灵魂被困在那个名为沃拉克的怪物体内，日夜哀嚎。”
“在悔罪堡，我见过数千名忠诚的士兵，被他们信赖的长官当成燃料，烧成了满地的琉璃。”
“在王宫的地下室……”
亚历克的目光扫过在座的炼金协会长老，眼神瞬间变得如刀锋般锐利。
“我看到了法比安·克雷尔留下的实验记录。他把活人当成耗材，把禁忌当成真理。他为了所谓的‘神之领域’，亲手制造了一个差点吞噬整个世界的怪物。”
“各位。”
亚历克站起身，双手撑在桌面上，身体前倾，像是一头准备扑食的年轻狮子。
“把艾瑞亚推向深渊的，不是镣铐。”
“正是你们口中那种……毫无底线、不受监管的‘自由’。”
大厅里一片死寂。
炼金协会的长老们羞愧地低下了头。法比安曾是他们的骄傲，如今却成了钉在耻辱柱上的罪人。
“可是……陛下……”
霍尔斯顿公爵依然不甘心，他擦了擦额头上的冷汗，试图换一个角度，“就算要限制，也没必要做到这种程度吧？这不仅会引起炼金术士们的不满，更重要的是……这会动摇王国的根基啊！很多产业都依赖于炼金术……”
“动摇根基？”
一直沉默不语的宰相奥德里奇突然开口了。
这位侍奉了两代君王的老人，此刻显得格外苍老，但他的腰杆却挺得比任何时候都直。
“公爵，您所谓的根基，是指您名下那几座靠着违规排放炼金废料而日进斗金的矿场吗？”
奥德里奇从怀里掏出一本账册，轻轻扔在霍尔斯顿面前。
“还是指您暗中资助的那几个……专门研究如何用炼金药剂控制奴隶精神的地下实验室？”
霍尔斯顿的脸瞬间变成了猪肝色。他哆嗦着嘴唇，死死地盯着那本账册，一句话也说不出来。
“时代变了，各位。”
亚历克重新坐回椅子上，语气恢复了平静，却透着一股不容置疑的冷酷。
“以前，我们以为魔力是恩赐，是可以随意挥霍的资源。”
“但沃拉克用几十万条人命教会了我们要学会敬畏。”
“这份《法比安法案》，不是在和你们商量。”
亚历克拿起羽毛笔，在那份羊皮卷的末尾，重重地签下了自己的名字。笔尖划破纸张，发出“嘶啦”一声轻响，像是在割裂旧时代的咽喉。
“这是命令。”
“从今天起，任何违背此法案者，剥夺爵位，没收家产，流放极北苦寒之地。”
“或者……”
亚历克抬起眼皮，淡淡地看了霍尔斯顿一眼。
“你们也可以选择去和塞拉斯那个疯子聊聊。听说他最近在荒野上游荡，专门找那些不守规矩的人‘谈心’。”
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