数月后，卡美洛王城，某处不起眼的酒馆内。
麦酒的气味混杂着烟熏气，弥漫在嘈杂的空气里。
但若仔细去听，会发现人们的交谈声都压得很低，带着一种挥之不去的沉重。
“都快四个月了……还是一点消息都没有吗？”一个穿着旧皮袄的农夫灌了一大口酒，闷声问道。
他对面的同伴，一个脸颊带疤的退役老兵，摇了摇头，用粗糙的手指无意识地划着木桌上的纹路：“没有。”
“王就像是从人间蒸发了一样，连梅林大师也一同不见了踪影。”
“唉……”角落里，一个商人打扮的中年人叹了口气，声音不大，却让附近几桌的人都安静下来听着：
“谁能想到呢？那可是亚瑟王啊……带着我们打了那么多胜仗，驱逐了那么多魔物，让咱们都能吃饱饭的亚瑟王……居然会……”
他没把“失败”两个字说出口，但在场所有人都明白。那场与雷森诺尔的佩里诺尔国王的惊天之战，结果早已像长了翅膀一样传遍了王国。
他们心目中战无不胜、光芒万丈的年轻贤王，败了，而且败得极其惨烈，连象征天命的石中剑都碎了！
“败了就败了！”一个年轻的铁匠学徒忍不住提高了声音，脸上带着不服气的红晕：“王他才多大？跟我大哥差不多年纪！谁一辈子能不摔个跟头？”
“那佩里诺尔都成名多少年了？！！”
“下次，下次王一定能赢回来！我相信他！”
他的话引起了不少人的共鸣。
“没错！一次失败算什么！”
“王还那么年轻，未来的路长着呢！”
“对！我们等着王回来！”
民众的声音里没有责怪，只有心疼和殷切的期盼。
他们爱戴亚瑟，不仅仅因为他的武力与功绩，更因为他真心为民的种种举措。
在他们看来，亚瑟就像自家那个可能偶尔会犯错、但绝对优秀且有担当的年轻儿子或兄长。
他们迫切地想找到他，不是为了质问，而是想告诉他：没关系，一次失败而已，我们依然信你，等你回来带领我们继续前进。
但是，他们找不到亚瑟！
这才是最让人心焦的！
“可是……王到底在哪里啊？”老农又灌了一口酒，浑浊的眼睛里满是忧虑：“王国不能失去贤明的国王啊……”
气氛再次沉闷下来。
老兵压低了声音，带着十足的警惕：“王后、博斯特公爵和圆桌骑士的大人们还在尽力维持，市面上看着还算平静……但你们想想，那些原本就心里有鬼的大人们，之前是被王和梅林大师压着，现在……”
他没再说下去，但所有人都打了个寒颤。
嘴里所说的王后，自然就是桂妮维亚，作为寥德宽王之女。
前些日子，桂妮维亚因为政治联姻而成为亚瑟的王后，并带来象征骑士精神的圆桌。
如今也多亏她在，圆桌骑士团虽然也有一些小矛盾，但总体还是能放下个人恩怨，完成她吩咐的事情。
但，亚瑟的统治和梅林的深不可测，是震慑所有宵小的定海神针。
如今这两根针都不见了，时间短还好，若是亚瑟长时间不出现，那些曾被压制的野心家，难免不会再起心思！
到时候，好不容易迎来的和平与繁荣，恐怕……
“王啊……您到底在哪里？”商人望着窗外阴沉的天空，喃喃自语。
这不仅仅是酒馆里几个食客的疑问，更是整个卡美洛王国，从贵族到平民，压在心底最深处的迷茫与呐喊。
王国的未来，仿佛也随着那位消失的王者，陷入了一片浓雾之中。
但，他们不知道。
就在酒馆最昏暗的角落里，那个蜷缩在长凳上、浑身散发着劣质麦酒酸馊气的身影，那个头发油腻板结、胡须杂乱、面容被散发遮盖了大半的“酒鬼”，就是他们日思夜盼的国王——亚瑟·潘德拉贡。
他紧闭着双眼，仿佛醉死过去，连呼吸都微弱得几不可闻。
然而，那些饱含担忧、支持、甚至带着哭腔的议论，那些“我们相信你”、“等你回来”的话语，却像一根根烧红的针，精准地刺入他麻木的耳中，狠狠扎进他千疮百孔的心。
每一句期盼，都加重了他肩头那无形的枷锁；每一份信任，都变成了灼烧他灵魂的火焰。
他只能强迫自己“听不见”。
他将所有的感官封闭，沉溺在酒精带来的短暂浑噩和自我放逐之中。
他害怕；害怕再一次握剑；害怕再一次站在对手面前；害怕那如同噩梦般重演的、足以摧毁他所有信念和骄傲的——失败。
时间在酒馆的喧嚣与沉寂中流逝。
深夜降临，之前的客人们带着忧虑各自归家。
新来的酒客们吵吵嚷嚷地挤进酒馆，看到这个挡在过道旁、如同烂泥般的身影，无不嫌恶地绕开，嘴里不干不净地骂着：
“呸！这该死的酒鬼，都瘫在这儿多少天了？怎么还没人把他扔出去？”
“真是碍事，浑身臭死了！”
“伙计！就不能把这家伙清理掉吗？”
对于这些刺耳的谩骂与鄙夷，亚瑟充耳不闻，或者说，他早已将自己隔绝在了这个世界之外。
身体的污秽与周遭的厌恶，仿佛成了他惩罚自己、逃避现实的护甲。
直到……不知何时，酒馆的喧嚣似乎被一股无形的力量隔绝开来。
一道身影，悄无声息地出现在了他的身前，挡住了窗外渗入的、那一点微弱的月光。
来人没有散发出任何强大的气息，也没有惊动酒馆里的任何人。
他只是静静地站在那里，低头凝视着长凳上这个如同被世界遗弃的、狼狈不堪的躯壳。
然后，一个平静的声音轻轻地响起：
“亚瑟，”
“你在做什么？”
亚瑟猛地抬头，和那人对上视线，语气颤抖：
“老，老师，我...........失败了。”
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