时入盛夏，洛阳宫阙在灼热的日光下蒸腾着威严的气息。德阳殿内，虽置有冰鉴，却驱不散弥漫在君臣之间的凝重与焦灼。
龙椅之上，刘辩身着玄色常服，指尖轻轻敲击着御案的边缘，目光沉静地听着兵部与户部的联合奏报。荆州战线，老将黄忠挟江汉大捷之威，已对龟缩襄阳的刘表形成泰山压顶之势，步步蚕食，光复荆北指日可待。西线张辽、贾诩稳扎稳打，将刘璋牢牢锁在蜀地，朱儁更是如一颗钉子般楔死了益州东出的通道。
然而，帝国的东南方向，战局却陷入了令人窒息的泥沼。
“陛下，”兵部尚书声音沉重，“豫州袁术，得汝南、颍川等地世家倾力支持，又纳泰山臧霸等巨寇，兵力已膨胀至十四万之众，据守陈留、济阴一线，与曹操、卢植将军反复拉锯。扬州袁绍，凭借其‘四世三公’之声望，广募豪强私兵，收拢江淮匪患，麾下亦聚兵十二万，凭广陵、下邳之险，与皇甫嵩老将军及赵云将军对峙。两处战线，已僵持一月有余！”
户部尚书紧接着出列，脸上带着难以掩饰的疲惫与忧色：“两线大军，每日人吃马嚼，消耗粮草巨万！箭矢、兵甲、药材损耗无算，转运民夫疲于奔命，国库……国库虽得商行支撑，亦渐感吃力。更兼伤兵已逾数万，安置救治，皆需钱粮人手。长此以往，恐……恐国力难支啊！”
殿内一片寂静。所有人都明白，僵持，对于需要快速平定叛乱、推行新政的中央朝廷而言，是极其不利的。时间拖得越久，地方门阀与叛军的勾结就越深，变数也就越多，对国力的消耗也越大。
刘辩缓缓抬起头，目光扫过殿下群臣。他看到了忧虑，看到了疲惫，也看到了一些人眼底深处潜藏的对漫长战事的些许动摇。他知道，必须做出改变了。必须有一剂猛药，来打破这东南的僵局，来振奋全国上下的军心民心！
他站起身，年轻的身躯挺拔如松，声音清晰而坚定，打破了殿内的沉寂：“诸卿所言，朕已深知。东南二袁，倚仗门阀根基，裹挟乌合之众，负隅顽抗，耗我国力，乱我新政。此寮不除，国无宁日！”
他顿了顿，目光变得锐利无比，仿佛穿透了殿宇，望向了烽火连天的东南：“前线将士，浴血奋战，朕在洛阳，岂能安坐？僵局，需以雷霆之力打破！士气，需以天子之威提振！”
他深吸一口气，一字一句，如同金铁交鸣，宣告了一个石破天惊的决定：
“朕意已决！将亲率禁卫军精锐，南下兖州，督战平叛！”
“御驾亲征？！”
这四个字如同惊雷，在德阳殿内炸响！群臣顿时哗然！
“陛下！万万不可！”一位老臣立刻出列，激动得胡须颤抖，“陛下乃万金之躯，系天下安危于一身！岂可轻涉险地？战场刀剑无眼，若有闪失，臣等万死难赎！平定叛乱，乃将帅之责，陛下当坐镇中枢，运筹帷幄啊！”
“是啊陛下！二袁虽狂，然前线有曹孟德、卢子干、皇甫义真、赵子龙等名将，假以时日，必能克定！陛下不必亲冒矢石！”
“千金之子，坐不垂堂！请陛下三思！”
反对之声此起彼伏，大多出于对皇帝安全的担忧和对固有秩序的维护。天子亲征，在东汉历史上并非没有先例，但如刘辩这般年少，且面对如此复杂战局者，实属罕见，风险极大。
刘辩神色不变，任由反对的声浪冲击片刻，才缓缓抬手，压下所有的嘈杂。他的目光平静却带着不容置疑的力量：“诸卿爱护之心，朕心领之。然，非常之时，当行非常之事！”
他走到御阶之前，声音提高，带着一种与年龄不符的沉稳与决断：“朕非不知兵事凶险。然，正因朕年少，更需亲临战阵，以励三军！正因二袁倚仗门阀，朕更需亲示天下，新政之剑，朕亲手执之！正因僵持耗国，朕更需以雷霆之势，速定东南！”
他目光扫过全场，最终落在一直沉默不语的荀彧和陈群身上：“文若，长文。”
荀彧与陈群立刻出列躬身：“臣在。”
“朕离京期间，由你二人总揽朝政，主持尚书台！政务决策，依律而行；粮草调度，保障前线；新政推行，不可懈怠！朕将后方，托付于尔等了！”刘辩的语气郑重无比。
荀彧深吸一口气，他深知皇帝决心已定，且此举确实能极大鼓舞前线士气，虽有风险，但亦是打破僵局的最佳策略。他肃然一揖，沉声道：“陛下信重，臣等敢不竭股肱之力，以报陛下！必使政务清明，后勤无虞，陛下可安心在前线督师！”
陈群也郑重承诺：“臣必与文若同心协力，稳定朝局，推行新政，不负圣托！”
安排好后方，刘辩目光转向一旁眼中闪烁着兴奋与跃跃欲试光芒的郭嘉：“奉孝。”
“臣在！”郭嘉朗声应道。
“你随朕同行，参赞军机！”
“郭嘉领旨！”郭嘉嘴角勾起一抹笑意，他天生就属于这谋略与铁血的战场。
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