“关某领命！”关羽语气铿锵，充满自信。以其威名，南下袭扰，足以让整个荆州南部震动。
黄忠的手指又向西移，点向武陵郡：“其三，西路奇兵！庞德将军！”
“末将在！”庞德踏前一步。
“命你率六千骑兵，西进武陵郡！任务与云长相同，纵横驰骋，焚其粮草，溃其援兵，彻底孤立襄阳，让刘表成为真正的孤家寡人！”
“末将遵令！”庞德慨然应诺。
甘宁见状，有些急切：“黄将军，那我锦帆营……”
黄忠微微一笑：“兴霸莫急，你与凌操将军的水师重任在身！严密监视汉水、长江水道，防止刘表从水上突围，或江东、交州从水路来援！江面，就交给你们了！”
甘宁这才满意地抱拳：“末将领命！定教一只苍蝇也飞不进襄阳水域！”
战略部署已定，朝廷这台战争机器高效运转起来。曹仁率领的五万南阳援军不久后亦抵达，加入了围城行列。襄阳城外，营寨相连，壕沟纵横，箭楼林立，如同铜墙铁壁。
而关羽与庞德，则如同黄忠伸出的两只铁拳，狠狠砸向了荆州的软肋。
关羽率徐荣及六千铁骑，如旋风般南下。他们不执着于一城一地的得失，昼夜兼程，马蹄踏破荆南的宁静。沿途遇到小股郡兵，直接冲垮；发现运粮车队，尽数焚毁；兵临城下而不攻，只是耀武扬威一番便扬长而去。
“关羽来了！”
“朝廷铁骑杀到了！”
恐慌如同野火，在长沙郡乃至更远的零陵、桂阳蔓延。各地官员紧闭城门，求援文书雪片般飞向襄阳，却如同石沉大海。关羽的绿袍赤兔马，成了荆州南部官民心中噩梦般的象征。
庞德在西路同样战绩彪炳。他作风勇猛凌厉，率军突入武陵，接连击溃数支试图集结的郡国兵，焚毁多处粮仓，兵锋所向，诸县震恐。武陵蛮族亦闻风而动，开始袭扰地方官府，使得荆州西部局势更加糜烂。
襄阳城头，刘表在儿子的搀扶下，勉强站立。望着城外连绵无际的敌军营寨，以及更远处那偶尔扬起的、代表黄忠和文聘部队行动的烟尘，他心如刀绞。
城内粮草日蹙，军心不稳。虽然凭借城防坚固，暂时无忧，但外无援军，内乏粮草，破城只是时间问题。更让他绝望的是，南部郡县的求救文书，他一份也无法回应。朝廷军的铁骑，已经扼住了荆州的咽喉。
“父亲，保重身体啊。”刘琦担忧地看着父亲越发憔悴的面容。
刘表剧烈地咳嗽着，望着南方，喃喃道：“荆南……荆南亦不复为我所有矣……天欲亡我刘景升乎？”他将最后一丝希望，投向了更南方的盟友——交州。
交州，刺史府。
探马将荆州最新的战况飞速传来。当听到江夏惨败，黄忠兵围襄阳，关羽、庞德铁骑肆虐荆南时，交州刺史的脸色也变得无比难看。
“刘景升……败得太快了！”他沉声道，手指无意识地敲击着案几，“朝廷兵锋如此之盛，若襄阳陷落，荆州归于一统，下一步，朝廷的目光会转向哪里？是我交州，还是江东？”
幕僚低声道：“明公，唇亡齿寒啊。如今襄阳虽被围，但城坚粮足，士武将军的四万精锐亦在城中。若我军此时北上，内外夹击，或可击退朝廷军，至少……也能让朝廷无力南顾，为我交州争取时间与空间。”
交州刺史眼神闪烁，权衡利弊。他并不真心想救刘表，但他绝不能坐视朝廷毫无阻碍地吞并荆州。这是一个机会，也是一个自保的手段。
“传令！”他终于下定决心，“命士壹为主将，再点三万兵马，号称五万，即刻北上，兵发荆州边境！告诉士壹，谨慎行事，若能解襄阳之围最好，若事不可为，也要占据几处要地，不能让朝廷轻易全取荆州！”
“是！”
新的变数，随着交州这三万（号称五万）生力军的北上，再次投入了荆州这片已然沸腾的战场。烽烟，不仅在襄阳燃烧，更从交州边境蔓延开来。
朝廷军的哨探如同敏锐的鹰隼，很快便将交州军异动的消息传回了黄忠的中军大帐。
“哦？交州终于坐不住了吗？”黄忠接到军报，并未显得过于惊讶，反而露出一丝“果然来了”的神情。
鲁肃沉吟道：“此在我等预料之中。交州惧我平定荆州后兵锋南指，此来，名为救刘表，实为自保，兼有趁火打劫之意。”
文聘丹凤眼微眯，冷然道：“土鸡瓦狗之辈，何足道哉？彼辈远来疲敝，正好一并歼之，永绝后患！”
曹仁、文聘等将亦纷纷请战，士气高昂，毫无惧色。
黄忠站起身，走到帐外，望向南方，目光深邃：“来的好！刘表困守孤城，已成瓮中之鳖。这交州援军，便是这荆北战局的最后一块拼图。击败他们，则荆北归心，大势定矣！”
他回身，威严下令：“加强围城，谨防刘表狗急跳墙！同时，多派侦骑，严密监视交州军动向！各部厉兵秣马，准备迎击！”
龙旗在襄阳城外猎猎作响，战争的阴云更加浓重，最终决战的氛围，已然笼罩在汉水之滨。荆北的归属，即将在这襄阳城下，与南来的交州兵锋，做一个彻底的了断。
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