川黔边境的古道上，马蹄卷起连绵的烟尘。
刘睿伏在马背上，寒风如刀，割得他脸颊生疼。身后，一千名精锐士兵组成的行军队列如同一条沉默的灰色长龙，在崎岖的山路上急速蜿蜒。
他们已经连续强行军两日两夜，除了必要的休整，几乎没有停歇。
马匹的鼻孔喷出白色的热气，士兵们的额头挂着汗珠，却又在冷风中结成细霜。所有人的脸上都写满了疲惫，但没有一个人掉队，更没有一句怨言。
雷动策马跟在刘睿身侧，他看着自家旅座那被风沙磨砺得愈发坚毅的侧脸，心中的困惑越积越深。
黔北刚刚拿下，正是收拢人心、巩固地盘的关键时刻。可旅座却像是被什么东西在后面追赶一样，带着最精锐的一团，头也不回地奔向四川。
“真正的仗，才刚刚开始。”
旅座的这句话，像一口钟，一直在雷动的脑子里嗡嗡作响。
真正的仗，在哪？
刘睿没有解释。他只是不断地催促着队伍，再快一点，必须再快一点！
他的目光，越过重重叠叠的巴蜀群山，投向遥远的北方。他知道，历史的车轮正在滚滚向前，即将碾过一个无比重要的节点。
他必须在惊雷炸响的那一刻，站在父亲的身边。
……
1936年12月13日，重庆，上清寺，刘湘官邸。
“哐当！”
一只上好的景德镇瓷杯，从刘湘的手中滑落，在光洁的地板上摔得粉碎。
温热的茶水四溅，淋湿了名贵的地毯。
但此刻，无人顾及。
整个书房的气氛，仿佛在瞬间凝固。
刘湘死死盯着手里那张薄薄的电报纸，纸页的边缘因他用力的指节而微微卷曲。他的手，那只在川中搅动了二十年风云的手，此刻竟有些控制不住地颤抖。
电报的内容，很短，却字字如雷。
“十二日，张、杨于西安扣押委员长，通电全国，八项主张，停止内战，一致抗日……”
“砰！”
书房的门被猛地撞开，心腹大将潘文华一步抢了进来，他甚至顾不上通报，脸上是前所未有的凝重。
“甫公！”
紧接着，唐式遵、刘树成等一众川军核心将领，一个个神色各异地涌了进来。官邸的警卫根本拦不住这些手握重兵的骄兵悍将。
“都看到了？”刘湘的声音沙哑干涩，他抬起头，环视着自己这些跟随多年的心腹。
每个人的脸上，都写满了震惊、惶恐、兴奋、贪婪……种种复杂情绪交织在一起，让这间宽敞的书房显得拥挤而燥热。
天，塌了。
或者说，压在所有地方军阀头上的那片天，裂开了一道巨大的口子。
“甫公！”素有“唐二瘟”之称的唐式遵，此刻说话却不再慢条斯理，他的声音尖锐而急促，“这是千载难逢的机会！也是万劫不复的深渊！我们……我们必须马上拿出个章程来！”
“没错！”袍哥出身的刘树成，一巴掌拍在身旁的红木茶几上，震得茶碗乱跳，“他蒋中正平日里削藩削得痛快，又是派中央军入川，又是安插政务官，把我们当贼防！现在他落难了，这张学良和杨虎城，干得漂亮！”
“糊涂！”潘文华厉声喝断他，“漂亮？这叫兵谏！是叛乱！你现在叫好，明天南京的讨伐令就可能发到四川头上！”
刘湘没有说话，他缓缓走到巨大的全国地图前，目光落在陕西的“西安”和四川的“重庆”两个点上。
两个点，隔着秦岭，那么近，又那么远。
他猛地一拳，砸在墙上。
“马上召集所有在渝高级将领，上清寺官邸，紧急军事会议！”
命令一下，整个重庆的空气都变得紧张起来。一辆辆挂着将星的黑色轿车，从城市的各个角落，呼啸着向上清寺汇聚。山城的百姓，能清晰地感觉到，一场决定四川命运的风暴，正在酝酿。
会议室内，烟雾缭绕，呛得人喘不过气。
川军几十名高级将领，将偌大的会议室挤得满满当当。原本的官阶、礼仪荡然无存，整个会场乱得像个菜市场。
意见，迅速分裂成了三派，吵得不可开交。
“我认为，应当立刻通电全国，响应张、杨二位将军的义举！”一个青年将领激动地站起来，他是刘湘的远房侄子，一向思想激进，“蒋氏倒行逆施，攘外必先安内，搞得天怒人怨！我们川军几十万弟兄，不能再给他当剿共的炮灰了！这是我们摆脱中央控制的最好机会！”
“放屁！”一个老成持重的师长拍案而起，“摆脱控制？你这是把四川往火坑里推！张、杨二人区区十几万西北军，能挡得住中央军百万大军？何应钦一旦调兵，我们跟着掺和进去，就是第二个两广事变！到时候四川打成一片焦土，你负责？”
唐式遵清了清嗓子，慢悠悠地开口：“诸位，稍安勿躁。依我之见，此事重大，不可不慎。委员长乃国家元首，于情于理，我们都应该出兵‘勤王’。立刻整编两个师，沿川陕公路北上，摆出姿态。如此一来，既对南京有了交代，若委员长能平安归来，我川军便是首功一件，日后定然能得到中央的倚重。”
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