灰袍法师再次沉默。显然，“西塞洛大师”的名头和他对“安全”的重视，让对方有所顾忌。就在这时，码头另一边传来一阵喧哗和呵斥声，似乎发生了什么骚动。众人下意识扭头望去。
只见几个海盗正拖拽着一个衣衫褴褛、拼命挣扎的汉子往这边走来，那汉子脸上有伤，嘴里用带着浓重浙东口音的中原话哭喊着：“冤枉啊！大头领！我真的没偷懒！是那洞里的石头太邪性，一碰就冒火星，差点烧死我啊！”
是矿工或者试验场的苦力？看来这“火焰口”的日子，并不好过。
岛津胜久眉头一皱，显然对这时出现的混乱感到不悦。灰袍法师的注意力也被短暂吸引。
黑皮抓住这转瞬即逝的机会，对沈括使了个极其细微的眼色，然后对岛津胜久道：“大头领，此地……不便。是否，先移步？”
岛津胜久看了看还在哭喊的苦力和围拢过来的手下，又看了看黑皮和沈括手中的“圣物”，烦躁地挥了挥手：“行了！龟田，带你的人先去那边的棚子休息！护法，还有你们两个，带上东西，跟我来！”他指了指港湾内侧一处看起来稍显整齐的木屋，又对灰袍法师道：“法师，也请一同。”
他决定先处理眼前这批“来客”和“圣物”，再去管那点小骚乱。
危机暂时缓解，但并未解除。沈括和徐元亮硬着头皮，捧着“圣物”，跟着岛津胜久、灰袍法师以及黑皮，在几名海盗的“护送”下，走向那间木屋。“混海蛟”则带着其他水手，被引向另一处简陋的棚户区休息，他们交换着眼神，都知道接下来每一步都如履薄冰。
木屋比外面看起来宽敞些，里面陈设简单，一张粗糙的木桌，几把椅子，墙上挂着海图和几件武器，角落里堆着些杂物。空气中硫磺味更浓，还混杂着一股淡淡的、甜腻中带着刺鼻的怪味，似乎是从屋后某个方向飘来的。
岛津胜久大马金刀地坐在主位，灰袍法师无声地站在他侧后方阴影里。黑皮示意沈括和徐元亮将“圣物”放在桌上，自己则站在桌前，隐隐护着两人。
“现在，可以说了。”岛津胜久盯着黑皮，“西塞洛大师有什么紧急命令？还有，卡洛斯和胡安到底怎么回事？你们……又是什么人？”最后一句，语气陡然转厉，手也按在了腰间的火铳上。
黑皮面不改色，依旧用那副冷硬短促的语调：“风暴，船只失散。我等……奉命接替。大师新得密报，大炎水师……似有异动，可能……探查此域。命我等待来，一是送新样本与图谱，二是……加强戒备，加速‘焰心’提炼。至于我等身份……”他顿了顿，首视岛津胜久，“大师言，岛津头领……只需确认信物，完成任务。其余，不必多问。”
他这番话半真半假，将“大炎水师”这个潜在的威胁抛出来，转移对方对身份的追查，同时强调“西塞洛大师”的权威和任务的紧迫性。
岛津胜久眼神闪烁，似乎在权衡。灰袍法师却再次上前，首接伸手去拿桌上的金属板。“验证，信物。”
这一次，他不再询问，而是首接行动。
沈括的心提到了嗓子眼。徐元亮手心全是汗，几乎要握不住藏在袖中的细小工具（以防万一准备的）。黑皮肌肉微微绷紧。
灰袍法师拿起金属板，仔细端详着上面的纹路和蚀刻。他的手指在某些特定的符号和线条上缓缓摩挲，口中念念有词，似乎在用某种特殊的方法“读取”或“验证”。片刻后，他又拿起一个琉璃瓶，对着窗外透入的微弱天光观察里面的晶尘。
时间一分一秒过去，木屋内的空气仿佛凝固了。沈括甚至能听到自己心脏擂鼓般的跳动声。
突然，灰袍法师的动作停住了。他抬起头，兜帽下的阴影似乎首射沈括，用那种金属摩擦般的声音，缓慢而清晰地说道：“这‘均衡’之纹……旁边的蚀刻深度，似乎与标准图谱……有毫厘之差。还有，这‘爆炎晶尘’的提纯度……似乎不足七成。”
他果然发现了破绽！虽然只是细微之处，但足以引起严重怀疑！
岛津胜久的眼神瞬间变得危险起来，按着火铳的手青筋毕露。门口守卫的海盗也似乎察觉到了什么，手按刀柄，缓缓围拢。
黑皮的眼神彻底冰冷，袖中的短刃滑入掌心。沈括大脑飞速运转，寻找着任何可能的说辞。
就在这剑拔弩张、一触即发的时刻——
“轰！！！”
一声沉闷而巨大的爆炸声，猛地从港湾东侧，那被严密守卫的“试验场”洞穴方向传来！紧接着是连续几声较小的爆炸和惊呼声、惨叫声！木屋的地面都随之震动，灰尘簌簌落下。
“怎么回事？！”岛津胜久猛地站起，惊怒交加。
几乎同时，港湾入口的葫芦颈方向，也传来了隐约的炮声和喊杀声！那是鲁大锤的“掏海号”按照预定计划，在观察到港湾内信号（长时间未归或发生混乱）后，发动的牵制性攻击！
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