陈老栓眼睛一亮，立刻让人去库房搬来欧洲炮管残片。工匠们将残片敲成小块，扔进熔炉，钢水瞬间泛起银白色的光泽。陈老栓用铁钎搅动钢水，待残片完全熔化，才让人将钢水倒入炮管的泥模。“这样造出来的炮管，得冷却三天才能拆模，能不能成，还得看冷却后的钢质。”
接下来的三天，张睿几乎守在工坊里，每天都去查看炮管的冷却情况。七月初四清晨，工匠们终于拆模 —— 炮管泛着淡蓝的冷光，断面没有裂纹，用铁锤敲击，发出清脆的 “铛铛” 声，没有杂音。“成了！” 陈老栓激动地喊道，让人将炮管抬到试炮场，准备装弹测试。
试炮场围满了水师士兵，四十斤炮被固定在花岗岩炮座上，炮手们填入四十斤黑火药，再塞进一枚灌钢穿甲弹。张睿站在五十步外的掩体后，挥手下令：“点火！”
引线 “滋滋” 燃烧，随后 “轰隆” 一声巨响，炮弹带着尖啸飞向远处的五寸钢甲靶 —— 靶心被直接击穿，钢甲碎片飞溅，落在百米外的沙地上。士兵们欢呼起来，张睿却注意到，炮管尾部的复进装置有些变形，炮身与炮座的连接处，竟渗出了细微的钢屑。
“陈师傅，这复进装置还是不行！” 张睿走过去，指着变形的部件，“欧洲图纸上的螺旋弹簧，咱们用的是青铜，弹性不够，开一炮就变形，要是连续开炮，怕是撑不住。” 陈老栓叹了口气：“咱们的弹簧工艺确实不如欧洲，青铜太软，钢弹簧又容易断，除非能找到更好的材料。”
就在这时，斥候匆匆跑来，手里拿着一封从欧洲商船上截获的密信：“大人！欧洲‘无敌号’提前下水了，七月初十就会从鹿特丹港出发，比原计划早五天！还有，他们的四十斤炮用的是钢弹簧，是从瑞典进口的！”
张睿接过密信，心里一沉 —— 试造的四十斤炮还没解决复进装置问题，“无敌号” 又提前出发，留给他们的时间只剩不到一个月。他立刻让人给京城回信，请求从西域调运钨砂，再让杨廷和设法从南洋商人手中收购欧洲钢弹簧；同时，让陈老栓继续改良复进装置，用钢弹簧裹青铜的双层结构，争取在十天内解决问题。
京城这边，杨廷和收到张睿的回信时，正德帝正在豹房查看江南造船厂的进度奏报。奏报上写着：“苏州船厂已完成一艘‘靖海级’铁甲舰的龙骨，松江船厂的钢甲锻造已完成六成，宁波船厂的四十斤炮位预留完毕，只需铁料到位即可组装。”
“陛下，张睿那边缺钨砂和钢弹簧，西域江彬刚送来奏报，说和田有钨砂矿，可开采需要时间；南洋商人那边，有荷兰商人愿意出售钢弹簧，却要价每根白银五十两，还得用丝绸交换。” 杨廷和递上南洋商人的报价单，语气带着犹豫 —— 五十两一根的弹簧，造二十门炮就需要两千两，代价太大。
正德帝却毫不犹豫：“买！别说五十两，就是一百两也买！让户部从内帑拨出五万两白银，再调江南丝绸两万匹，由行人司主事王士琦负责交易，务必十日之内将钢弹簧送抵广州。另外，传旨江彬，派三千士兵协助和田钨砂矿开采，优先供应广州！”
旨意传到西域，江彬立刻从喀什噶尔调兵前往和田。钨砂矿位于昆仑山脚下，矿工们用镐头一点一点刨开矿石，再用清水冲洗筛选，每天只能开采不到五百斤，却依旧昼夜不停 —— 他们知道，这些钨砂关系到广州的决战，关系到大明的海疆安危。
七月初七，南洋商人的钢弹簧终于运抵广州。张睿让人立刻将弹簧装在试造的四十斤炮上，再次进行测试 —— 炮弹击穿五寸钢甲靶，复进装置没有变形，炮身也没有渗屑！“成了！” 工坊里一片欢呼，陈老栓激动地抱住李二牛，眼泪都流了下来，“咱们终于造出能打穿五寸钢甲的炮了！”
张睿却没放松，他让人立刻批量生产四十斤炮，同时对 “靖海号” 进行改造 —— 在侧舷预留的炮位上，加装新造的四十斤炮，钢甲再焊一层熟铁，确保能扛住 “无敌号” 的炮击。赵信则带着水师士兵，用新炮进行射击训练，炮手们反复练习装弹、瞄准、开火，争取在决战时能更快、更准地击中敌舰。
可就在这时，锦衣卫的密探又送来急报：“大人！欧洲跨洋联合舰队提前出发，‘无敌号’带着五十艘铁甲巡洋舰，已过直布罗陀海峡，预计八月初一就能到印度洋！比原计划提前了十天！”
张睿手里的炮管图纸 “啪” 地掉在地上，八月初一，离现在只剩二十三天 —— 批量生产四十斤炮至少需要十五天，“靖海号” 的改造需要十天，留给他们的时间已经不够了。他立刻下令：“所有工坊三班倒，日夜不停造炮；‘靖海号’的改造优先加装四十斤炮，钢甲后续再焊；让林茂带斥候去马六甲海峡，密切关注欧洲舰队动向，每天汇报一次！”
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