此时,“先锋号” 已冲到八里处,舰首的冲角几乎要碰到要塞前方的暗礁浮标。舰长站在舰桥,正得意地看着要塞的狼狈模样,突然看到两门巨大的炮管对准了自己的战舰,脸色瞬间变了:“快!转向!避开那些巨炮!”
可已经晚了。张睿在 “靖海号” 上挥下令旗:“点火!”
两名炮手同时点燃引线,“滋滋” 的火星顺着引线爬向炮膛。片刻后,“轰隆!” 两声巨响震得海面都在颤,两门四十斤巨炮同时开火,两枚穿甲弹带着尖啸,像两道黑色的闪电,飞向 “先锋号”。
第一枚炮弹擦着 “先锋号” 的侧舷飞过,在海面上炸起数丈高的水花;第二枚炮弹却精准命中 ——“嘭” 的一声,穿甲弹击穿了 “先锋号” 的钢甲,钻进锅炉舱。瞬间,蒸汽从破口喷涌而出,像白色的巨龙,“先锋号” 的发动机转速骤降,螺旋桨渐渐停止转动,舰身开始倾斜,再也无法前进。
“打中了!打中了!” 要塞上的士兵们欢呼起来,王虎更是激动得跳起来,亲自扛起炮弹,准备装第二发。张睿抓住时机,下令:“‘靖海号’全速前进,侧舷炮准备,轰击‘先锋号’的甲板!”
“靖海号” 的锅炉瞬间提到最高压力,烟囱喷出的蒸汽与 “先锋号” 的白烟交织在一起,舰身像离弦的箭般冲向 “先锋号”。侧舷的十六门三十斤炮同时开火,炮弹密集地砸在 “先锋号” 的甲板上 —— 有的击中了炮位,将欧洲炮手炸飞;有的击中了船舱,海水瞬间涌入;还有的击中了桅杆,帆布被点燃,火焰顺着绳索蔓延,很快就把 “先锋号” 的甲板变成了火海。
“先锋号” 的舰长见大势已去,急忙向 “无敌号” 发信号,请求支援。纳尔逊在 “无敌号” 上看到 “先锋号” 被困,脸色铁青,下令:“‘勇气号’立刻去救‘先锋号’,务必把它拖回来!”
“勇气号” 是欧洲舰队的另一艘先锋舰,比 “先锋号” 小,却更灵活。接到命令后,“勇气号” 立刻加速,朝着 “先锋号” 冲来,侧舷的十六门炮同时开火,想要压制 “靖海号” 的进攻。
“来得好!” 张睿冷笑一声,对赵信道,“传令东侧的‘海锐级’战舰,绕到‘勇气号’的后方,西侧的‘海锐级’从正面牵制,把它包围起来!”
十二艘 “海锐级” 战舰从东侧迅速转向,舰首的水雷发射器对准 “勇气号” 的船底 —— 这些水雷是江南工坊新造的,外壳用铸铁,里面装着五十斤黑火药,只要碰到船底就会爆炸。西侧的八艘 “海锐级” 则正面迎上,侧舷炮开火,炮弹虽然威力不如四十斤炮,却胜在射速快,密集的炮弹落在 “勇气号” 的甲板上,让欧洲士兵根本无法装弹。
“勇气号” 的舰长见被包围,想要掉头逃跑,却已经晚了。东侧的 “海锐级” 发射水雷,三枚水雷同时击中 “勇气号” 的船底,“嘭嘭嘭” 三声巨响,船底被炸开三个大洞,海水疯狂涌入,舰身迅速倾斜。“弃舰!快弃舰!” 舰长嘶喊着,率先跳进海里,剩下的欧洲士兵也纷纷跳海,有的被海水淹死,有的被明军俘虏。
半个时辰后,“勇气号” 彻底沉没,海面上只剩下漂浮的木屑和挣扎的士兵。“先锋号” 上的欧洲士兵见救兵被击沉,再也没了抵抗的勇气,纷纷举起白旗投降。明军士兵们乘小船登上 “先锋号”,将俘虏押下船,随后用缆绳将 “先锋号” 拖回广州港 —— 这艘曾经不可一世的欧洲先锋舰,如今成了明军的战利品。
午后的阳光慵懒地洒在海面上,波光粼粼。张睿身着利落的劲装,身姿挺拔,带着经验丰富的陈老栓、憨厚壮实的李二牛等一众工匠,迈着沉稳的步伐登上了那艘威风凛凛的“先锋号”。他们的眼神中满是好奇与期待,仿佛即将开启一场神秘的探索之旅。
舰身那锃亮的钢甲在阳光的映照下散发着冷峻的光芒,瞬间让陈老栓的眼睛为之一亮。他按捺不住内心的激动,从工具箱里抽出一把特制的锤子,用力地敲了敲那坚固的钢甲。只听“铛”的一声脆响,声音清脆悦耳,犹如洪钟大吕般在空气中回荡。仔细端详那被敲击后的断口处,可见其质地细密无比,连一丝细微的铁渣都找不到。陈老栓的脸色因兴奋而涨得通红,他大声喊道:“大人,这是欧洲的‘坩埚钢’啊!您知道吗?他们把精选的铁料小心翼翼地放进特制的陶瓷坩埚里,然后严严实实地密封起来,再用高温长时间加热。在这个过程中,那些杂质就像沉淀的泥沙一样,慢慢沉到了底部。经过这样精细炼制的钢,既坚硬又富有韧性,咱们大明传统的灌钢法根本就比不了!”
张睿微微皱了皱眉头,随后缓缓蹲下身去,目光专注地看着钢甲的接缝处。只见那些铆钉如同忠诚的卫士一般,将每一块钢甲牢牢地固定在一起,没有丝毫松动的迹象。而且,为了确保防水性能极佳,缝隙里还均匀地涂抹了一层厚厚的沥青。他沉思片刻后,抬起头来,目光坚定地对陈老栓说道:“陈师傅,能不能把这钢甲拆下来,带回工坊好好研究一下它的炼法?要是咱们能够成功仿制出这种坩埚钢,那巨炮的炮管、战舰的钢甲都能得到全面的升级。到时候,对付那不可一世的‘无敌号’,我们就更有胜算了!”
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