魔神苏醒的消息如同瘟疫般迅速蔓延整个玄幻大陆。
三日之内,从最高的天族云中城到最偏僻的兽族部落,从东方海域的人鱼王国到西方荒漠的矮人地下城,所有种族都知晓了这个令人战栗的事实——万年前的噩梦,回来了。
恐慌如同实质的阴云笼罩大陆。各地传来灾异报告:极北之地冰川大面积崩塌,引发海啸冲击东海岸线;南方无故出现持续三日血雨;西方荒漠一夜之间开出千万朵妖异的黑色花朵,散发着令人心神不宁的香气;就连天族的圣光都似乎黯淡了三分。
更令人不安的是,大陆各地开始出现小规模魔物暴动。这些平日潜伏在阴影中的生物仿佛受到某种召唤,变得异常活跃而具有攻击性。虽然尚未形成大规模威胁,却足以让各族领袖寝食难安。
———
第七日,天族云中城,百族盟会紧急召开。
这是万年来规模最大的一次盟会,不仅人族、天族、兽族、海族、精灵族、矮人族等大族代表齐聚,就连一些几乎不与外界往来的隐世种族也派出了代表。所有人都明白,这次危机若不妥善应对,恐怕将是整个世界的劫难。
神圣殿堂内,数百代表按种族分席而坐,气氛凝重得几乎令人窒息。主持会议的是天族大长老云煌,一位须发皆白却目光如电的老者,据说已活了近千年,是大陆上少数亲身经历过万年前那场神魔大战的存在。
“诸位都已感知到北海的异动。”云煌长老的声音回荡在寂静的大殿中,带着不容置疑的沉重,“封印破碎,魔神沧溟已然苏醒。据观测,其力量比万年前更胜数倍。”
一阵压抑的骚动在代表中传开,尽管早有心理准备,但听到天族大长老亲口证实,仍然让所有人心头巨震。
“万年前,我族先祖联合百族强者,付出惨痛代价才将其封印。”人族代表,宰相李文渊起身发言,面色凝重,“如今各族式微,再无当年盛况,硬碰硬绝非良策。”
“那依李相之见,该如何应对?”兽族代表粗声问道,金色兽瞳中满是焦躁。
李文渊深吸一口气:“古籍记载,魔神沧溟虽冷酷残暴,却非毫无理性。万年前大战起因是资源争夺与误会累积,若能展现诚意,或可避免冲突。”
“展现诚意?说得轻巧!”海族代表,人鱼女王的首席大臣塞壬冷声道,“万年前百族联手重创于他,这笔血债如何偿还?展现诚意就能让魔神忘记当年之仇?”
“或许…我们可以献上祭品。”一个微弱的声音从角落传来。发言的是一个小种族代表,看起来紧张不已,“古籍记载,远古时期,各族常向强大存在献上祭品以求和平…”
殿内顿时哗然。
“荒唐!这都什么时代了,还搞活祭这一套?” “若是献祭能免去战火,未尝不可…” “献什么?珍宝?领土?还是活生生的生命?” “若是要活祭,该由哪个种族出?”
争论声中,李文渊再次起身,全场渐渐安静下来。作为大陆上人口最多、最具影响力的人族代表,他的意见举足轻重。
“祭品之说,虽显原始,却非不可考虑。”李文渊缓缓道,目光扫过全场,“但关键在于献上何物,才能引起魔神的兴趣,平息其怒火。”
他停顿片刻,声音压低:“寻常珍宝领土,对那般存在恐怕毫无意义。而若以活物为祭,则必须特殊至极,足以引起魔神的兴趣。”
塞壬大臣冷哼一声:“李相莫非已有人选?”
李文渊眼中闪过一丝复杂,随即变得坚定:“据我所知,贵族目前关押着一位特殊人物——前海皇之女,汐公主。”
会场瞬间死寂,所有目光齐刷刷投向海族代表席。塞壬大臣的脸色顿时变得难看至极。
“汐公主虽是人鱼皇族,却早已失势被俘,如今被贵族关押。”李文渊继续道,语气平静却不容反驳,“她身份特殊,既是皇族后裔,又是战败之俘,作为祭品再合适不过。”
“你!”塞壬大臣猛地站起,鱼尾因愤怒而微微颤抖,“汐公主虽已失势,却仍是人鱼族成员!海族绝不会将自己的子民献出为祭!”
“塞壬大臣何必激动。”天族代表慢悠悠地开口,“据我所知,这位汐公主可是当年主动向人族投降的,早已背叛海族。如今留着她,对海族也是耻辱吧?”
“那是…那是战略需要!”塞壬争辩道,但语气已不如先前坚定。
兽族代表突然拍案:“我觉得可行!人鱼族天生具有纯净的水系灵力,对魔族而言应当是大补之物。更何况是皇族血脉!”
“你们这是要开启活祭的恶例!”精灵族代表反对道,“今日献人鱼,明日是否就要献精灵?后天轮到人族?”
李文渊摇头:“非常时期,行非常之事。若能以一人换天下太平,这抉择虽痛苦,却必要。”
会场内争论再起,支持与反对声此起彼伏。
塞壬大臣面色变幻不定。他心知汐公主的特殊身份——不仅是前海皇之女,更曾是海族最强大的战士。三年前那场政变中,她本可以轻松镇压叛乱,却突然力量尽失,主动向人族投降,这才被囚禁至今。
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