沪上的雨，总带着一股子化不开的湿冷。
凌晨三点的法租界巡捕房法医室，煤油灯的光晕在湿漉漉的玻璃窗上晃悠，将室内的影子拉得忽长忽短。沈砚之指尖夹着的烟卷燃到了尽头，烫得他猛地回神，烟灰落在白大褂上，留下一点焦黑的痕迹。他盯着解剖台上那具冰冷的尸体，眉头拧成了死结——死者是老法医陈敬之，巡捕房里最资深的前辈，也是唯一能在民国十七年的沪上，凭一具尸体还原半数真相的人。
就在三小时前，有人发现陈敬之倒在自己的法医室里，胸口插着一把解剖刀，刀柄没入大半，鲜血浸透了他常穿的藏青色马褂，在地板上积成一滩暗红的水洼。而最诡异的是，他的右手食指蘸着自己的血，在身侧的白瓷托盘上，歪歪扭扭地写了三个半字：“三井…钟…”
“沈探长，”巡捕房的年轻警员小李端着一杯热茶走进来，声音带着难掩的惶恐，“陈法医的家人已经通知到了，在外面候着。还有，工部局的人也来了，说要求尽快查明真相，毕竟陈法医身份特殊…”
沈砚之没有回头，目光依旧锁在那血字上。他记得昨天下午还见过陈敬之，老人拿着一份尸检报告来找他，神色凝重地说：“砚之，上次那个码头浮尸案，不对劲。死者的胃容物里有微量的曼陀罗粉，但更奇怪的是，他的指甲缝里，有一小块不属于沪上常见的木料碎屑，像是…东南亚那边的乌木。”
当时沈砚之正忙着处理法租界内的连环盗窃案，只随口应了句“我知道了，陈叔，您再仔细查查”，却没料到，这竟是他和老人的最后一面。
“小李，”沈砚之终于开口，声音沙哑，“昨天下午五点之后，有没有人见过陈法医？或者有没有人来过法医室？”
小李连忙翻看手里的记录本：“据门卫说，五点半左右，有个穿黑色风衣、戴礼帽的男人来找过陈法医，说是‘有重要的线索要提供’。门卫没看清男人的脸，只记得他说话带着点东洋口音，而且左手食指上戴了一枚很大的金戒指，上面好像刻着花纹。”
“东洋口音？金戒指？”沈砚之的瞳孔骤然收缩。他猛地想起陈敬之血字里的“三井”——沪上的三井洋行，正是日本在华最大的商贸机构之一，背后牵扯着无数军政和经济利益，而三井洋行的大班三井雄一，恰好是出了名的左撇子，且常年戴着一枚刻有樱花纹的金戒指。
“难道是三井雄一杀了陈叔？可他为什么要这么做？”沈砚之自语道。他弯腰凑近尸体，小心翼翼地拨开陈敬之的右手手指。老人的指尖早已冰凉僵硬，但指甲缝里，似乎还残留着一点极细微的黑色粉末。沈砚之用镊子蘸了一点，放在鼻尖轻嗅，没有异味，触感细腻，不像是普通的灰尘。
“把这个拿去化验，”沈砚之将镊子递给小李，“尽快查明这是什么东西。另外，去查一下三井雄一昨晚的行踪，五点半之后，他在哪里，和什么人见过面。”
小李应声离去，法医室里只剩下沈砚之和陈敬之的尸体。煤油灯的火焰跳了跳，映得那血字愈发狰狞。沈砚之蹲下身，仔细观察着地板上的血迹形态。陈敬之的尸体是蜷缩着的，胸口的伤口是致命伤，但从血迹的喷溅轨迹来看，他遇袭时并非毫无防备，似乎有过短暂的挣扎。而那血字，显然是他在弥留之际，拼尽最后一丝力气写下的。
“钟…到底是什么？”沈砚之盯着那半个“钟”字，陷入了沉思。是人名？还是地名？或者是某个物品的代号？沪上带“钟”字的地方不少，钟楼、钟家巷、钟记绸缎庄…但哪一个才和三井雄一、和陈敬之的死有关？
他忽然想起陈敬之昨天提到的码头浮尸案。死者是一名码头工人，半个月前被人发现浮在黄浦江面上，身上没有明显外伤，最初被认定为意外溺水。但陈敬之坚持要做尸检，最终发现了曼陀罗粉和乌木碎屑。难道陈敬之的死，和这起浮尸案有关？他是不是发现了什么足以威胁到三井雄一的秘密？
就在这时，法医室的门被轻轻推开，一道纤细的身影走了进来。沈砚之抬头，看到苏清媛穿着一身月白色的旗袍，外面套着一件黑色的披肩，手里拿着一个医用包。她的脸色有些苍白，但眼神依旧镇定。
“清媛，你怎么来了？”沈砚之站起身，语气里带着一丝意外。苏清媛是沪上有名的女医生，也是沈砚之的好友，之前不少案件的尸检，她都曾协助过陈敬之。
“我听说陈叔出事了，”苏清媛的声音带着难掩的悲伤，“我不放心，过来看看能不能帮上忙。”她走到解剖台前，深深鞠了一躬，然后戴上手套，开始仔细检查陈敬之的尸体。
沈砚之没有阻止。他知道苏清媛的医术精湛，或许能发现一些他忽略的线索。
“伤口很深，”苏清媛的指尖轻轻拂过陈敬之胸口的刀伤，“刀刃是从右上向左下刺入的，角度很刁钻，凶手应该是个左撇子，而且力气不小。另外，陈叔的颈部有轻微的淤青，像是被人短暂扼住过喉咙，可能是为了阻止他呼救。”
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