夜色如浓稠的墨砚，将津门老城的街巷晕染得愈发沉郁。三更刚过，估衣街后侧的窄巷里，只有零星几家铺面的檐角挂着残灯，昏黄的光晕在寒风里晃悠，勉强照见青石板路上凝结的薄霜，踩上去咯吱作响，在寂静的夜里格外刺耳。
沈砚之缩在巷口那棵老槐树的阴影里，指尖夹着半截没抽完的烟，烟雾顺着冷风飘散开，模糊了他眼底的神色。他身上裹着一件深灰色的棉袍，领口立得严实，遮住了大半张脸，只露出一双深邃的眼，紧紧盯着斜对面那扇挂着“瑞和祥布庄”牌匾的木门。布庄早已打烊，门板上的朱漆褪了色，边角处还留着些许划痕，看起来和这条街上的其他铺子没什么两样，可只有沈砚之清楚，这便是玄鸟会在津门老城的核心联络点之一，也是他今夜要盯着的地方。
半个时辰前，他刚从租界的 safe house 出来，口袋里揣着顾青辞传来的密信，字迹潦草却力道十足，只写了短短一句：“玄鸟会今夜三更清剿瑞和祥，速查内应，保全据点核心资料。” 顾青辞是地下党在津门的联络员，也是沈砚之的老搭档，两人配合多年，从未出过差错，这次顾青辞能提前截获玄鸟会的行动消息，必然是冒了极大的风险，沈砚之不敢有半分耽搁，抄近路赶来了估衣街。
玄鸟会是近期在津门兴起的反动组织，背后有日军撑腰，行事狠辣，专挑地下党的联络点下手，短短一个月内，已经有三个据点被他们捣毁，好几名同志要么牺牲，要么被捕，损失惨重。沈砚之心里清楚，瑞和祥布庄里藏着的，不仅有地下党在津门的人员联络名单，还有近期筹备物资的明细，若是这些东西落入玄鸟会手里，后果不堪设想。
他抬手看了眼藏在棉袍袖口的怀表，指针刚过三更一刻，距离玄鸟会动手应该还有些时间。布庄的侧门忽然动了一下，一道瘦小的身影从里面溜了出来，动作麻利地左右看了看，见巷子里没人，便快步朝着巷尾走去。沈砚之眯了眯眼，认出那是布庄的伙计阿福，也是地下党的外围成员，平日里负责据点的日常看守和消息传递。
他没立刻出声，而是悄悄跟了上去。阿福走得很急，脚步有些慌乱，走到巷尾的拐角处时，忽然停下了脚步，从怀里掏出一个油纸包，递给了等候在那里的一个黑衣男子。那男子背对着沈砚之，身形高大，穿着一件黑色的短款皮衣，腰间似乎还别着东西，看起来像是玄鸟会的人。沈砚之心里一沉，难道阿福就是玄鸟会安插在据点里的内应？
他屏住呼吸，慢慢靠过去，隐约能听到两人的对话。“东西都准备好了？”黑衣男子的声音低沉沙哑，带着几分不耐烦。“都、都准备好了，布庄后院的地窖钥匙，还有里面资料的存放位置，我都标清楚了。”阿福的声音带着怯意，说话时还忍不住发抖，“只是……里面还有两位同志在整理资料，他们要是发现了……”
“发现了又如何？”黑衣男子冷笑一声，“等会儿我们的人到了，一个都跑不了。你做得好，事成之后，玄鸟会不会亏待你，少不了你的好处。”阿福连忙点头，又从怀里掏出一把铜钥匙递过去：“这是布庄正门的钥匙，你们从正门进去，后院的地窖门在西北角，钥匙也在这串上。”黑衣男子接过钥匙，满意地拍了拍阿福的肩膀：“识时务者为俊杰，你倒是聪明。等会儿行动开始，你待在巷尾，别露面，免得惹麻烦。”说完，便转身朝着布庄的方向走去，走了几步，又回头叮嘱道：“记住，别耍花样，不然有你好受的。”
阿福低着头，不敢应声，等黑衣男子走远了，才抬起头，眼底闪过一丝复杂的神色，有愧疚，也有恐惧，他攥紧了拳头，指甲几乎要嵌进肉里，可最终还是叹了口气，朝着相反的方向快步离开了。
沈砚之躲在拐角的阴影里，将两人的对话听得一清二楚，心里又气又急。气的是阿福竟然背叛了组织，成了玄鸟会的内应；急的是玄鸟会的人马上就要到了，布庄里还有两位同志，若是不及时通知，他们恐怕凶多吉少。他不敢耽搁，转身就朝着布庄的方向跑去，刚跑到布庄门口，就听到远处传来了杂乱的脚步声，还有手电筒的光束在巷子里晃动，玄鸟会的人来了。
沈砚之心里一紧，来不及多想，抬手敲了敲布庄的侧门，敲的节奏是事先约定好的暗号：三短两长。没过多久，侧门就被打开了一条缝，里面探出一张脸，是据点里的同志老周，他看到沈砚之，愣了一下，连忙把门打开：“沈先生，你怎么来了？”
“别问了，玄鸟会的人马上就到，阿福叛变了，把据点的位置和钥匙都交出去了！”沈砚之快步走进来，反手关上侧门，压低声音说道，“里面还有谁？核心资料都在吗？”
“还有小李，我们正在整理联络名单和物资明细，准备明天一早转移，资料都在地窖里锁着。”老周的脸色瞬间变得凝重起来，“阿福怎么会叛变？他跟着我们快一年了，平日里看着挺老实的。”
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