波士顿的冬日黎明来得迟缓，天空是压抑的铅灰色。
林承志公寓书房的壁炉早已熄灭，只剩下一层薄薄的灰烬。
他裹着一件厚实的羊毛睡袍，坐在书桌前，手指无意识地摩挲着三天前收到的那封仅写着“WATCHING”的匿名威胁信。
信纸是普通的廉价纸张，墨迹已干透，那个血红色的单词依旧刺眼。
他反复检查过信封和纸张，没有任何特殊标记或隐形墨水痕迹。
投递者很专业，没有留下可追踪的线索。
“先生，早茶。”李福，那位沉默可靠的华裔仆役，端着托盘轻声进来。
他年约三十，面容普通，动作轻盈利落，眼神锐利，时刻保持着警觉。
林承志将威胁信推到一旁，接过热茶。
“李福，这两天公寓周围有什么异常吗？”
“昨夜十一点左右，街对面路灯下有个人影停留了约十五分钟，似乎在观察窗户。
我装作倒垃圾出去时，那人快步离开了，戴着厚围巾，看不清面容。”
李福低声汇报：“需要派人查一下吗？”
“不必打草惊蛇。”林承志抿了一口茶，温热液体让紧绷的神经稍缓。
“加强警戒，尤其是艾丽丝小姐和施耐德宅邸那边。
对方如果真想动手，不会只送一封信。”
“明白。”李福点头，从怀中取出一个用油纸包裹的扁平物件。
“今早邮差送来的，混在普通信件里，标记是最高级别加密。”
林承志神色一凛。
这是共济会内部用于传递重要信息的特殊渠道，只有晋升到一定阶位才会知晓。
他接过包裹，挥手让李福退下并关上书房门。
油纸包裹被小心拆开，里面是一封使用特殊羊皮纸书写的信件。
封蜡图案复杂，金字塔上方悬浮着一只全视之眼，周围环绕着七颗星辰。
这是共济会高阶会议的标志。
林承志用拆信刀小心划开封蜡，展开信纸。
内容是用一种古老的符号密码与英文混合书写。
他迅速在脑中解码：
“致尊敬的技工林承志兄弟：
基于你在会内的卓越表现、对教义的深刻理解以及日益增长的影响力。
总会特别委员会经审议，正式邀请你参加在瑞士卢塞恩举行的‘第七星阶闭门研讨会’。
此次会议将有来自欧洲主要会所的高级导师、部分王室成员代表以及北美总会核心成员出席。
主题涉及‘全球秩序演变中的兄弟会责任与机遇’。
作为被特别提名的年轻成员，你的出席将是对你潜力的认可，也是一次重要的学习与建立联系的机会。
请于6月15日前通过指定渠道回复是否出席。
旅途与住宿安排将由总会统一负责。
——以光与真理之名，共济会总会秘书处”
信末附有一个复杂的几何图案，是验证信件真伪的密匙。
林承志靠在椅背上，长长吐出一口气。
瑞士卢塞恩！
共济会欧洲总部的所在地之一！
第七星阶闭门研讨会，这已经是接触到共济会真正核心圈层的门槛了。
会议主题“全球秩序演变中的兄弟会责任与机遇”。
与他曾在摩根和老摩根面前阐述过的“新秩序”理念隐隐呼应。
邀请本身是巨大的荣誉和机遇，意味着他在共济会内部已经获得了远超年龄和资历的认可。
温斯洛导师、斯宾塞博士、卡文迪许等人的支持显然起了作用，或许连摩根也在背后推动。
但这也意味着更深的卷入。
欧洲王室代表、高级导师、全球秩序议题……
一旦踏入那个圈子，他将真正成为这个隐秘世界的一员，再难轻易脱身。
而且，会议时间恰好在春季，正是阿拉斯加计划需要他全力指挥的关键时期。
他拿起笔，在便签上写下“瑞士卢塞恩，6月15日”，在旁边画了个问号。
午后，波士顿的天空依旧阴沉，开始飘起细小的雪粒。
林承志刚结束与奥托·施密特的电话，敲定了阿拉斯加春季补给船队的最终预算和采购清单。
书房的门再次被敲响。
这次进来的是一位专门负责通讯的年轻助手，他是威廉·福斯特的侄子，也是经过严格审查的可靠人员。
年轻人脸色有些发白，手里拿着一份刚刚译解出来的电报稿。
“先生，阿拉斯加紧急电报，最高优先级。是麦克雷上尉直接发来的，使用二级应急密码。”
林承志的心猛地一沉。“拿来。”
电报稿上的字迹因为快速译写而略显潦草，内容清晰得令人窒息：
“致林先生：
1月10日，我队在克朗代克河上游‘麋鹿角湾’建立越冬主营地。
1月15日，巡逻队在营地东北方五英里处发现一处大型露天石英脉露头，沿脉线手工取样化验，平均每吨矿石含金量预估超过2盎司！
脉体宽处达十五米，延伸长度超三百米，地表可见明金！
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