J.P. 摩根的书房位于麦迪逊大道豪宅的顶层，是一个如同宫殿般宽敞又私密的房间。
高大的书架上摆满了皮面精装的书籍和金融档案。
厚重的波斯地毯吸收了所有脚步声。
壁炉上方悬挂着一幅伦勃朗的油画，昏暗的光线下，画中人物的眼神仿佛在审视着访客。
摩根本人坐在一张巨大的红木书桌后。
他穿着深紫色的吸烟袍，手里夹着一支粗大的雪茄，听着理查德·索恩的汇报。
“……他拒绝了控股方案，坚持‘炎黄矿业’的独立性和控制权，只愿意在具体业务层面合作。”
索恩站在书桌前，背脊挺直，详细复述了与林承志会面的每一句话，甚至模仿了林承志的语气和神态。
摩根沉默地抽着雪茄，巨大的身形在椅子里像一座山。
书房里只有壁炉木柴轻微的噼啪声和座钟规律的滴答声。
“底线……”摩根终于开口，声音低沉沙哑，带着一种不容置疑的权威。
“一个十六岁的孩子，跟我谈底线。”
摩根的语气听不出喜怒，但熟悉他的人都知道，这是他真正开始感兴趣，或者说，开始感到被冒犯的标志。
“他很有底气，先生。”索恩谨慎地说道。
“不仅仅是源于德克萨斯的成功。
他似乎……对可能遇到的非商业风险，也有所预料。
当我暗示某些‘势力’时，他没有表现出惊讶或畏惧。”
“他加入了共济会，而且是斯宾塞和温斯洛看好的人。”摩根缓缓道。
“也许他从那里听到了一些风声。
或者……他背后还有我们不知道的支持者。
东方人，总是有些神秘的网络。
阿拉斯加的情况，核实得怎么样了？”
索恩从公文包里取出一份薄薄的报告：“我们在西雅图海关的人确认，过去三个月。
至少有四批总计超过三百吨的‘特殊建材’和‘勘探设备’以不同公司名义运往圣迈克尔港。
最终收货方都指向几家新注册的、背景复杂的贸易公司，资金链条最终追溯到百慕大。
我们在陆军部的朋友也查到，一位名叫麦克雷的前骑兵上尉，去年秋天退役后受雇于一家私人公司，目的地正是阿拉斯加。
更重要的是，我们驻朱诺（阿拉斯加首府）的代理人与当地少数族裔酋长有联系，得到模糊消息。
在育空河上游，有‘纪律严明的白人队伍’建立了越冬营地，而且……最近发生过小规模冲突，有人员伤亡，对方身份不明。”
摩根的眼睛微微眯起：“冲突？对方是谁？”
“不清楚。现场没有留下明显标识。
但我们的代理人从一个喝醉的皮毛商人那里听说。
冲突另一方‘不像普通的淘金汉或印第安人，更像是有组织的队伍’。”
“有组织的队伍……”摩根重复着，手指在光滑的桌面上敲击。
“Vigilamus？”
“不能确定，但时间点和行为模式有些吻合。
这个组织在欧洲的金融和宗教圈有些若隐若现的影子。
他们似乎对‘非正常’的资源发现和科技突破格外敏感，有时会进行‘评估’或‘干预’。”索恩低声道。
“如果他们在阿拉斯加出现，说明那里确实有值得他们关注的东西。
林承志要么运气极好，撞上了大矿脉，要么……他提前知道了什么。”
摩根深吸一口雪茄，浓烟将面部笼罩。
“提前知道……就像德克萨斯的石油一样。这个年轻人，秘密不少。”
他沉吟片刻。
“他想要独立控制权？可以。但代价，必须足够高。”
“先生的意思是？”
“他不是想要业务合作吗？”摩根嘴角扯出一个冷硬的弧度。
“给他合作，但条件要改一改。
第一，运输。告诉他，我们可以提供最优惠的运价。
但必须签署二十年独家运输协议，运价每五年重议，但摩根有优先权。
违约金设为天价。
第二，冶炼。我们在科罗拉多和加利福尼亚的冶炼厂可以处理他的矿石。
但我们要收取不低于市价30%的加工费，并且拥有对其副产品（如白银）的优先收购权。
第三，融资。他可以发行债券。
但必须由摩根银行独家承销，抽取8%的佣金。
并且债券条款里要加入‘控制权变更’条款。
如果‘炎黄矿业’控股权发生变动，债券将自动提前赎回，且利率罚息。”
索恩快速记录，这些条件堪称苛刻，几乎是从每一个可能的环节榨取利润并设置枷锁。
“他会答应吗？”
“他不会全答应，但会讨价还价。”摩根笃定地说。
“这就是谈判。我们要让他明白，拒绝控股的代价，就是要在其他方面付出更多。
同时……”摩根的眼神变得深沉。
“让我们在欧洲的朋友，给Vigilamus那边透点风。
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