夜风吹散血腥，焦土之上，五人对峙。
李烬的目光如同实质，落在乌烈怀中那个微微鼓起的部位。那目光平静，却带着一种难以言喻的穿透力，仿佛能透过衣物、皮肉，直视那黑色牛角壶中的奥秘。
乌烈下意识地捂住了胸口，手指收紧，指节发白。这个动作几乎是本能的——月泉是落月寨的圣物，方才为了救李素娟，他破例用了三口，已是违背了寨规。现在这位神秘强者的目光，让他心中警铃大作。
李素娟站在李烬身侧，敏锐地捕捉到了师尊的目光，也看到了乌烈那下意识的防备动作。
她心中暗叹一声。
跟随师尊这段时间，她虽不敢说完全了解这位看似淡漠的师父，却也大致摸清了他的行事风格——李烬不是嗜杀之人，但若是对某物产生兴趣，多半会想方设法弄到手。过程或许不会血腥，但绝对谈不上温和。
“师父……”李素娟暗中传音，声音带着一丝恳切，“这南疆少年怀中的神物确实奇异，功效惊人。但徒儿觉得……我们手段不可太过激进。”
她顿了顿，观察着李烬的反应——后者灰白色的眼眸依旧平静，看不出情绪。
李素娟继续道：“有徒儿这层关系在，毕竟徒儿救了他们性命。若徐徐图之，或许……”
她没有说完，但意思已经很清楚。
用恩情换，比用武力夺，更稳妥，也更少后患。
李烬依旧没有回应。
他的目光从乌烈怀中移开，转向少年那警惕而倔强的脸庞，缓缓开口，声音平淡，却清晰地传入每个人耳中——用的是纯正的南疆土语：
“少年，本座对你怀中那被你们称作‘月泉’之物，确实有些兴致。”
乌烈浑身一震，捂得更紧了。
李烬继续道：“但本座，却不是喜欢强取豪夺之人。”
这句话让乌烈紧绷的神情稍稍松动，但眼中的警惕并未减少。
“本座倒是对你们三人，为何会带着此等神物，出现在这危机四伏的南荒绝岭，颇为奇怪。”李烬语气依旧平淡，仿佛真的只是好奇，“你们三个，能不能为本座解惑？”
乌烈咬着嘴唇，一声不吭。
他身后的月灵和月瑶对视一眼，月灵咬了咬牙，上前一步，朝着李烬行了一个南疆部族特有的抚胸礼：
“前辈，我们是南疆九寨十八坞中，落月寨的人。我叫月灵，这是我阿哥乌烈，这是我阿妹月瑶。我们的阿爸，是落月寨的寨主。”
李烬微微颔首，示意她继续说。
月灵深吸一口气：“我们此番冒险离开寨子，深入绝岭，是为了……求援。”
“求援？”李烬眼中闪过一丝兴味，“所为何事？”
月灵正要开口，乌烈突然低喝一声：“阿妹！寨中的事，不要和外人说！”
他的声音带着压抑的愤怒与焦急。月泉已经暴露，若再让外人知道寨子如今的困境，谁知道这位神秘强者会打什么主意？
月灵却转过头，看着乌烈，眼神坚定：“阿哥，不碍事的。”
她又看向李烬，目光清澈：“我看这位阿姐能不顾自身安危救我们于水火，相信她的师尊，肯定不是什么坏人。”
这话说得真诚，却也带着几分少女的天真。
乌烈别过头去，不再吭声，但紧抿的嘴唇和紧绷的身体，都显示着他的不信任。尤其是李烬方才第一眼就落在月泉上的举动，让他本能地戒备。
李烬微微一笑。
他对乌烈的态度并不生气，反而觉得这少年的心性颇为有趣——警惕、倔强、有担当，为了守护重要的东西，哪怕面对远超自己的强者也敢硬顶。这种性格，在修真界倒是少见。
“你叫月灵？”李烬看向少女。
“是。”月灵点头。
“接着说。”李烬淡淡道，“本座倒想听听，究竟是什么困境，让你们三个炼气期的小娃娃，要带着圣物冒险穿越南荒绝岭，去外界求援。”
月灵整理了一下思绪，缓缓道来：
“我们九寨十八坞，坐落在南荒绝岭的最中心深处。那里灵气充足，物产丰富，又远离中州大陆的纷争，更有南荒绝岭这道天然屏障，千百年来，我们南疆部族过着与世无争的生活。”
“但是……我们避不开的，是这南荒绝岭十年一次的‘兽潮’。”
提到“兽潮”二字，月灵的声音不由自主地带上了一丝颤抖，月瑶也下意识地往乌烈身边靠了靠，乌烈的脸色更加难看。
“兽潮？”李素娟忍不住插话，“是妖兽暴动吗？”
月灵点头：“每隔十年，绝岭深处的妖兽便会集体暴动，如同潮水般涌向外围。不仅是我们九寨十八坞，就连绝岭外围的宗门、城镇，都会遭受冲击。历史上，曾有整个寨子、整个宗门在兽潮中被屠灭的记录。”
“为了抵御兽潮，我们九寨十八坞与绝岭外围的一个宗门——‘绝剑门’达成了协议。”月灵继续说道，“绝剑门是南疆一带最强的宗门，虽然放在整个中州只能算二流，但他们门中有一位合体期的太上长老。”
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