耶律虎狠狠瞪了探马一眼,却也知道副将说得对,骑兵在密林里根本发挥不出优势,只能被动挨打。他咬着牙下令:“撤!都撤回去!” 骑兵们扶着伤兵,牵着陷入泥潭的战马,狼狈地退出了林边,身后还传来女真部落隐约的欢呼声,气得耶律虎差点从马背上摔下来。
回到辽军大营,耶律斜轸早已在中军帐中等候。看到耶律虎满身怒气地进来,他没有开口嘲讽,此刻不是派系争斗的时候,若是剿不灭女真,无论是帝党还是后党,都没法向陛下交代。他将一张手绘的黑松林地形图推了过去,指尖点在几处标记上:“你看,黑松林有三条主要通道,都被完颜石鲁堵死了,要么挖了丈深的陷阱,要么砍倒树木挡路,还在树身上绑了削尖的木杆,咱们的骑兵根本没法过。而且他还派了不少人在林边打游击,专挑咱们落单的士兵下手,刚才护粮队回来,说丢了两车粮草,还伤了十几个弟兄。”
耶律虎拿起地形图,手指在密林标记处狠狠戳了戳,语气急躁:“那怎么办?就这么耗着?咱们带的粮草只够半个月,再耗下去,不用女真动手,咱们自己就得退军!” 他本想速战速决,立下战功,可现在却陷入僵局,心里的火气越来越旺,“你是北路军主将,总不能一点办法都没有吧?难不成要让咱们灰溜溜地回中京?”
耶律虎烦躁地在帐内踱步,马鞭在手里攥得发白,时不时将马鞭摔在地上,发出 “啪” 的脆响:“我不管!三日内必须想出办法!否则,我就上奏陛下,说你故意拖延,不想剿灭女真!” 他知道,若是此次剿女真失败,太后那边定然会怪罪他办事不力,到时候他在太后党的地位,怕是要保不住了。
耶律斜轸脸色沉了沉,却也没反驳,他心里比谁都急。禁卫军是陛下的心头肉,若是没法为他们报仇,陛下定然会失望;而且现在边界的萧惠还在盯着宋廷,若是这边僵持不下,万一宋廷趁机生事,辽国腹背受敌,后果不堪设想。可眼下,黑松林就是完颜石鲁的天然屏障,辽军的骑兵优势根本发挥不出来,只能眼睁睁看着对方在林子里周旋。
接下来的几天,辽军尝试了各种办法:派步兵分批进入密林侦查,却被女真的冷箭和陷阱逼了回来,每次都要折损几个人;想派人劝降,可回应他们的,只有更密集的箭雨;甚至试着在林边搭建营寨,想长期围困,可夜里总被女真的小股人马偷袭,要么放火箭烧帐篷,要么摸进马厩杀战马,扰得辽军将士连觉都睡不安稳。
耶律虎的脾气越来越暴躁,每天都要骂手下将领 “无能”,甚至亲自带着人去林边挑衅,可完颜石鲁就是不上当,只在林子里守着,偶尔派几个人在林边喊几句嘲讽的话,气得耶律虎差点亲自冲进林子。有一次,女真摸进了辽军的粮草营,烧了半车粮草,还杀了负责守卫的校尉,耶律虎怒极,把当天值班的将领全打了五十军棍,帐外的惨叫声传了老远。
耶律斜轸也没了之前的沉稳。他每天都在帐里研究舆图,派出去的探马换了一批又一批,却始终找不到密林的破绽。他知道,再这么耗下去,不仅粮草要尽,士兵的士气也会越来越低 ,骑兵们习惯了平原上的冲锋陷阵,在密林边缘待得久了,难免心生懈怠,再加上女真的偷袭,不少人已经开始私下抱怨 “这仗没法打”。
局势一度陷入僵持。
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