朔风卷着枯草掠过女真部的旷野，耶律斜轸勒住胯下军马，目光落在前方空荡荡的营地，往日里炊烟袅袅的帐篷早已不见踪影，地上只余散乱的草屑、几处烧黑的火堆痕迹，连半片兽皮、一根箭羽都没留下，显然完颜石鲁是早有准备，带着族人彻底退走了。身后的一万北路军列着整齐的楔形阵，亮银色的铠甲在冷光下泛着肃杀之气，马蹄踩在冻土上，发出沉闷的 “咚咚” 声，却因这空营，硬生生憋住了进攻的势头，空气里满是凝滞。
“将军！探马回报，完颜石鲁带着族人全退进西边的黑松林了！” 前锋将领策马奔回，甲胄上沾着林间的露水，语气里满是诧异，“那林子密得很，树与树之间只容得下一人过，咱们的骑兵根本进不去，探马刚靠近林边，就挨了冷箭，伤了两个弟兄！”
耶律斜轸眉头拧成川字，抬手示意骑兵暂缓前进。黑松林他早从舆图上见过， 绵延百里，皆是百年老松，枝桠交错如网，林间沟壑纵横，还藏着不少沼泽泥潭，别说是倚重冲锋的骑兵，连步兵进去都得步步试探。他转头望向西侧河谷，尘土飞扬中，一面黑色战旗正朝着这边疾驰而来，旗面上绣着 “耶律” 二字，正是耶律虎的西路军。
不多时，耶律虎勒马停在耶律斜轸身侧，看到空营时，脸色瞬间沉得能滴出水来。他手里的马鞭狠狠抽在马腹上，战马吃痛人立而起，发出一声焦躁的嘶鸣：“完颜石鲁这卑贱蛮子！竟不敢正面接战！缩在林子里当缩头乌龟，算什么本事！”
耶律虎本就憋着一股火，他是太后一党，此次领西路军，既要截断女真退路，还要抢在耶律斜轸之前找到宋使给儿子报仇，顺便压过帝党一头。可眼下，对方直接退进密林，他连交手的机会都没有，满心的战意全憋在了肚子里，如何能不暴躁？
“将军，不如派先锋冲进去探探路！” 耶律虎身边的副将凑上前，声音里带着急切，“咱们的将士们装备精良，就算林子里有埋伏，也能撑住！只要撕开一道口子，后续骑兵冲进去，定能把完颜石鲁揪出来！”
耶律虎眼睛一亮，刚要下令，却被耶律斜轸抬手拦住：“不可！黑松林地形复杂，骑兵进去根本无法展开，只会成了女真的活靶子。完颜石鲁既然敢退进去，必然早设好了陷阱，咱们不能冒进。”
“冒进？” 耶律虎猛地转头，语气里满是讥讽，“难不成咱们就守着这空营，等完颜石鲁自己出来？咱们带的粮草只够半个月，耗得起吗？” 他根本没听进耶律斜轸的劝阻，对着身后喝令：“点五百先锋，随我去林边！我倒要看看，这黑松林是不是真的能护住他的命！”
五百骑兵立刻策马列队，跟着耶律虎朝着黑松林疾驰而去。耶律斜轸望着他们的背影，无奈地叹了口气，只能派二十名探马远远跟着，又让人加强营寨戒备，他知道耶律虎的脾气，此刻劝不住，只能尽量减少损失。
黑松林边缘，老松的枝干如鬼爪般伸向天空，林间昏暗得像是傍晚。耶律虎勒住马，让骑兵列成一字阵，盾牌手在前，弓箭手在后，刚要下令 “进林”，突然听到 “咻” 的一声锐响！一支淬了黑毒的羽箭从林间射出，精准地穿透了最前排一名骑兵的咽喉，箭羽还在微微颤动，那骑兵连哼都没哼一声，便从马背上摔了下来，鲜血瞬间染红了冻土。
“有埋伏！举盾！” 耶律虎厉声喝道，可话音刚落，林间又射出数十支羽箭，箭尖泛着青黑，密密麻麻朝着骑兵射来。盾牌手慌忙举起圆盾，“叮叮当当” 的声响中，箭簇撞在盾面上，溅起细碎的火星，却还是有十几支箭从盾牌缝隙里钻了进去，射中了骑兵的手臂或大腿，受伤的士兵倒在地上，疼得龇牙咧嘴。
“冲进去！杀了这些蛮子！” 耶律虎怒不可遏，挥着弯刀就想策马冲进林子，可刚走两步，马蹄突然陷进了一处烂泥，那是女真人事先挖的陷阱，上面铺了树枝和干草，不仔细看根本发现不了。几匹战马挣扎着想要拔出蹄子，却越陷越深，把背上的骑兵甩进了泥潭，泥浆瞬间没过了他们的腰腹。
“将军！快退！林子里全是陷阱，再冲下去咱们得全折在这里！” 副将死死拉住耶律虎的马缰绳，声音里满是急切。他看到林间隐约闪过女真士兵的身影，手里握着弯刀和短弓，正朝着他们这边张望，显然是在等他们再靠近些。
耶律虎看着眼前的惨状，五百先锋，还没进林就折损了三十多人，十几匹战马陷在泥潭里，连敌人的面都没看清！他狠狠将弯刀插在地上，木柄砸在石头上，裂出一道深缝，语气里满是咬牙切齿：“完颜石鲁！你有种出来跟老子打一场！躲在林子里放冷箭，算什么英雄！”
可回应他的，只有林间风吹树叶的 “沙沙” 声，还有几声清脆的女真哨声，像是嘲讽，又像是在召唤更多的伏兵。耶律斜轸派的探马赶了过来，看到眼前的景象，连忙喊道：“耶律将军！斜轸将军让您先退回去，别再硬冲！林子里的陷阱太多，咱们耗不起！”
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