汉建安十三年秋，柴桑的夜色裹着长江的涛声，沉甸甸地压在周府的庭院里。檐下的宫灯燃着昏黄的光，映着院中苍翠的古柏，树影婆娑，如刀光剑影般晃动。周瑜身着银白铠甲，腰佩虎头湛金枪，立于廊下，目光望着江面上传来的渔火，眉头紧锁——舌战群儒的消息已传遍柴桑，他深知诸葛亮的智谋，却也顾虑曹军势大，更揣摩不透孙权的最终心意。
“报——诸葛先生到访！”
侍卫的通传声打破沉寂，周瑜转身之际，诸葛亮已缓步走入庭院。素色儒衫沾着夜露的潮气，纶巾束发，羽扇轻摇，腰间的青布囊随着脚步轻晃，神色从容得仿佛只是来赴一场寻常夜宴。
“公瑾兄，深夜叨扰，望乞恕罪。”诸葛亮拱手行礼，语气温润。
周瑜抬手回礼，目光锐利地审视着他：“孔明先生深夜来访，想必不是为了闲话家常吧？”他侧身引诸葛亮入堂，堂内烛火通明，案上摆着江东舆图与曹军布防的草图，显然他早已在暗中谋划抗曹之事。
入座之后，周瑜直奔主题：“先生舌战群儒，说服群臣，却不知对江东进退，究竟有何良策？”
诸葛亮羽扇轻摇，却故意叹了口气，语气带着几分无奈：“亮此来，并非劝公瑾兄抗曹，反倒是想劝吴侯降曹。”
周瑜猛地一愣，眼中闪过一丝惊疑：“先生何出此言？你费尽心力说服群臣，为何突然主张降曹？”
“公瑾兄有所不知。”诸葛亮垂下羽扇，神色凝重，“曹操拥兵百万，席卷荆襄，如今兵临江夏，江东已如累卵。若开战，胜负难料，江东百姓恐遭屠戮；若投降，吴侯可保爵位，江东士族可保富贵，实为万全之策。”
周瑜脸色一沉，握着剑柄的手微微用力：“先生莫非是小瞧我江东将士？我周瑜坐拥十万水师，岂惧曹操老贼？”
“公瑾兄勇冠三军，亮自然知晓。”诸葛亮语气平静，却话锋一转，“只是曹操势大，且有一癖好，怕是江东难以应对。”
周瑜心中一动，追问：“曹操有何癖好？”
诸葛亮缓缓起身，走到案前，羽扇轻点，仿佛在吟诵诗文：“亮曾闻，曹操在漳河之上建造铜雀台，高十丈，广数十里，选天下美女置于其中，日夜宴乐。曹操平生好色，此次南下，除了夺取荆襄、江东，更有一桩心愿——便是取江东二乔，置于铜雀台，以娱晚年。”
“你胡说！”周瑜猛地拍案而起，银甲碰撞发出清脆的声响，眼中已燃起怒火。
诸葛亮却故作惊讶，羽扇轻摇：“公瑾兄息怒，亮所言句句有据。曹操之子曹植，曾作《铜雀台赋》，其中有云：‘揽二乔于东南兮，乐朝夕之与共。’二乔乃江东绝色，大乔是孙讨逆的遗孀，小乔便是公瑾兄的夫人。曹操此愿，昭然若揭，若江东投降，二乔必被掳去铜雀台，受辱于汉贼之手！”
这番话如同一把烈火，瞬间点燃了周瑜的怒火。他想起孙策临终前的嘱托，想起与小乔的情深意重，想起曹操的傲慢与霸道，只觉得气血上涌，腰间的虎头湛金枪几乎要出鞘。“曹操老贼！欺我太甚！”周瑜怒喝一声，声音震得堂内烛火摇曳，“我与曹操老贼，势不两立！”
诸葛亮见状，心中暗喜，却依旧故作劝解：“公瑾兄莫要动怒。二乔虽美，终究是女子，若能以二人换取江东安宁，保全父兄基业，也算是一桩划算的交易。亮听闻，吴侯对二乔也颇为敬重，想必会应允此事。”
“放肆！”周瑜怒不可遏，一脚踹翻案几，案上的舆图与草图散落一地，“二乔乃我江东明珠，更是我周瑜的妻子、孙讨逆的遗孀！岂能受此大辱？曹操老贼，不仅想夺我江东基业，更想辱我妻室，此仇不共戴天！我周瑜今日立誓，必率江东水师，踏平曹军，生擒曹操老贼，以雪此恨！”
就在此时，堂外传来脚步声，孙权身披玄色披风，快步走入堂内——他听闻诸葛亮深夜到访周瑜，心中牵挂，便亲自赶来。见周瑜怒不可遏的模样，孙权连忙问道：“公瑾，何事如此动怒？”
周瑜转身对着孙权深深一揖，语气坚定如铁：“主公！曹操老贼欺人太甚！他不仅要夺我江东基业，更欲掳走二乔，置于铜雀台受辱！此等奇耻大辱，我江东岂能容忍？周瑜恳请主公即刻下令，整军备战，与刘备联合，共破曹军！我愿为先锋，率水师直捣曹军水寨，定要让曹操老贼葬身长江！”
孙权闻言，脸色也瞬间变得铁青。他与孙策情同手足，大乔是他的嫂夫人，小乔是周瑜的妻子，曹操此举，不仅是觊觎江东基业，更是对江东男儿的极致羞辱。他想起诸葛亮舌战群儒时所言的“江东基业”“雄心壮志”，再看周瑜怒不可遏的模样，心中的最后一丝犹豫彻底消散。
“公瑾所言极是！”孙权猛地拔出腰间的佩剑，一剑劈在堂中立柱上，剑身嵌入木中，震颤不已，“曹操老贼，欺我太甚！我孙权今日在此立誓，绝不降曹！即日起，任命周瑜为大都督，鲁肃为赞军校尉，程普、黄盖为副都督，统领江东十万水师，与刘备联军，共破曹军！凡有敢言降曹者，以军法论处！”
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