汉建安二十四年(219年)冬,长江江面水雾弥漫,寒意刺骨。一支由数十艘商船组成的船队顺着江流缓缓西行,船头的商人个个身着锦缎长衫,腰间挂着玉佩,看似是往来荆吴的贸易队伍,实则每艘船的船舱内都藏着全副武装的东吴士兵——吕蒙亲率三万精锐水师,正以“白衣渡江”之计,悄然扑向荆州的心脏地带。
吕蒙立于旗舰船舱内,身着素色商人服,面色冷峻如铁。他望着窗外朦胧的江景,低声对副将陆逊吩咐:“沿江守军多是关羽旧部,警惕性极高,传令下去,所有士兵不得喧哗,兵器全部用绸缎包裹,遇哨卡只说是江东商队,献上蜀锦便放行,若有阻拦,就地格杀,切勿走漏风声!”
“诺!”陆逊躬身应诺,转身传令而去。
这支伪装的商船队,一路畅通无阻。关羽将荆州主力尽数调往襄樊,沿江防线本就薄弱,再加上守军见船队送来上好蜀锦,又听闻襄樊大捷的消息,个个松懈大意,谁也没有料到,这竟是一场致命的突袭。船队行至江陵城外二十里处,吕蒙突然下令:“卸伪装,亮兵器,全速攻城!”
船舱内的士兵瞬间褪去商人外衣,露出锋利的铠甲与雪亮的刀枪。商船靠岸后,三万东吴将士如猛虎下山,直扑江陵城门。此时的江陵城内,守军不过三千,且多为老弱病残,城门守卫还未反应过来,便被乱刀砍杀。城门被轻易攻破,东吴士兵蜂拥而入,城中瞬间响起震天的喊杀声。
江陵守将傅士仁正在府衙内饮酒作乐,听闻城外喊杀声,吓得魂飞魄散。他素来与关羽不和,关羽出征前曾因粮草筹备迟缓之事怒斥于他,扬言“待班师回朝,定斩不饶”,早已让他心怀怨恨。如今东吴大军兵临城下,傅士仁看着身边寥寥无几的亲兵,心中已然动摇。
吕蒙派使者入城劝降,许诺道:“傅将军若献城归降,吴侯定保你官复原职,赏赐千金;若顽抗到底,城破之后,玉石俱焚!”傅士仁犹豫片刻,终究抵不过恐惧与利诱,长叹一声,解下印绶,打开城门,向吕蒙投降。
江陵失守的消息传到公安,守将糜芳顿时面如死灰。糜芳是刘备的小舅子,却生性怯懦,且同样因关羽的傲慢而心存不满。此前关羽命他筹集军粮,他未能按时完成,一直担心被追责。如今江陵已破,公安孤立无援,东吴军队又很快兵临城下,吕蒙再次派人劝降,言明“若不降,便诛灭全家”。糜芳吓得浑身发抖,再也不敢抵抗,带着文武百官出城投降,将公安城拱手相让。
两座荆州重镇,一日之内相继沦陷。吕蒙严令士兵“不得掠一物、不杀一人”,稳定城中秩序,同时派人收缴关羽的粮草军械,切断襄樊前线的后勤补给。消息传到襄樊,关羽正在全力攻城,听闻荆州失守,如遭雷击,手中的青龙偃月刀险些落地。他不敢置信,连忙派探马核实,待确认江陵、公安皆失,糜芳、傅士仁投降的消息后,才知大势已去,被迫下令撤军,回师驰援荆州。
然而,此时的荆州早已被东吴牢牢控制。吕蒙沿途设伏,关羽大军腹背受敌,士兵们得知家乡失守,纷纷逃散,三万大军很快溃不成军。关羽带着残部一路向西突围,最终被困于麦城,陷入绝境。
荆州失守的噩耗,如同一块巨石,沿着荆益古道一路砸向成都。
第一骑信使抵达成都时,浑身是血,战马也已累死,他踉跄着扑倒在宫城门外,嘶哑地喊道:“荆州……荆州失守了!傅士仁、糜芳投降,江陵、公安……全丢了!”
守门士兵大惊失色,连忙将他扶起,火速禀报。此时,成都府衙内,诸葛亮正与刘备、马谡、王连等人商议如何进一步支援荆州。刘备还沉浸在襄樊大捷的喜悦中,笑着对诸葛亮道:“孔明,子龙援军已出发多日,想必此时已抵达荆州,有子龙在,荆州定无大碍。”
诸葛亮却眉头紧锁,心中的不安愈发强烈。就在此时,亲兵跌跌撞撞地闯入议事厅,声音颤抖:“启禀使君,军师……荆州急报!”
刘备心中一沉,连忙道:“快呈上来!”
信使被带了进来,他跪倒在地,泣不成声:“使君,军师,江陵、公安……都被吕蒙攻破了!傅将军、糜将军……投降了!”
“什么?”刘备猛地站起身,脸上的笑容瞬间凝固,“你再说一遍!”
“荆州……失守了!”信使哭喊道,“吕蒙白衣渡江,偷袭得手,如今东吴大军已占据荆州全境,关将军……关将军被困麦城,生死未卜!”
议事厅内瞬间死寂,空气仿佛凝固了一般。刘备眼前一黑,险些栽倒,被身边的侍卫连忙扶住。
诸葛亮僵在原地,浑身的血液仿佛瞬间冻结。他缓缓转过身,目光死死盯着信使,声音沙哑得如同砂纸摩擦:“你……你说什么?江陵丢了?糜芳、傅士仁……投降了?”
他不愿相信,也不敢相信。自己日夜牵挂的荆州,自己反复预警的危机,自己派赵云日夜驰援的防线,竟然在短短一日之内,便轰然崩塌。那些他亲手制定的防御策略,那些他写给关羽的恳切书信,那些他为荆州付出的心血,此刻都化为泡影。
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