穿越茫茫林海，一座奇异的城市轮廓逐渐在视野中清晰。它并非建立在平地，而是依托着一株难以想象其年龄的远古翡翠神木自然生长而成。神木的主干粗壮如山峦，枝杈纵横如虬龙，无数建筑如同藤蔓上的果实，或悬挂于枝头，或镶嵌于树干，或依托巨大的根系构建在下方。整座城市笼罩在一种浓郁的木灵之气与五彩斑斓的灵光之中，宛如北境林海一颗璀璨的明珠。这便是翡翠城。
然而，这颗明珠的光泽之下，却是涌动的暗流。林穆凡三人收敛气息，步入由巨大根须自然形成的城门，立刻感受到了混杂的气氛。生机勃勃的木灵之气中，掺杂着妖兽的腥臊、各族修士的煞气，以及一种无时无刻不在的、属于混乱之地的警惕与审视。
街道并不平坦，而是在起伏的根茎与枝干间蜿蜒，两侧店铺售卖着各种灵草、妖丹、矿石以及东荒特有的物产。形形色色的生灵穿梭其间：灵巧的猴妖在枝杈间跳跃，高傲的禽族修士背负羽翼，披着斗篷的神秘客匆匆而行，甚至能看到一些由草木精怪化形的商贩。
他们首先来到城中一处最大的信息集散地——百晓楼。这是一座建立在巨大横向枝干上的多层木制建筑，人声鼎沸。
刚一进入，各种议论声便涌入耳中。
“……‘黑风岭’被烧成白地，熊霸大人下落不明，那伙‘纵火魔’太猖獗了！”
“听说他们往‘枯荣谷’方向去了！几个大部落已经联合派出追剿队了！”
“哼，人族修士就没几个好东西！尤其是用火的，个个都该提防！”
“小声点！最近城里来了几个生面孔，看着就不一般……”
不少目光隐晦地扫过林穆凡三人，带着毫不掩饰的警惕，尤其是在林穆凡身上停留最久。显然，“纵火魔”的谣言已经开始发酵，他们这几个陌生的人族面孔，天然成为了怀疑对象。
墨渊眉头微蹙，低声道：“主人，谣言对我们不利。”
林穆凡神色不变，径直走向一个看似消息最灵通的、留着山羊胡的人族老者的柜台前，抛过去一小袋上品灵石。
“打听点消息。关于万木祖庭的使者，以及……最近灵木异常枯萎的事情。”
老者掂了掂灵石，浑浊的眼睛闪过一丝精光，压低了声音：“祖庭使者？那可都是传说中的存在，神龙见首不见尾。不过嘛……据说上一次使者现身，是在五十年前的‘百花涧’，带走了一株通了灵智的七心海棠。至于灵木枯萎……”他顿了顿，声音更低了，“最近确实邪门，不止是北边，连翡翠城西面三百里的‘黑水林’，也出现了小范围的枯萎，灵气被吸干，树木化为灰烬。城主府派人去查了，屁都没查出来不说，反而折了两个好手。现在都传言，是有什么至邪之物出世，或者……是那伙‘纵火魔’流窜作案！”
“黑水林……”林穆凡记下了这个名字。
离开百晓楼，他们又逛了逛交易区。在一家灵植店铺前，他们看到一株罕见的“月光苔”因为移植不当而奄奄一息，店主束手无策。墨渊上前，只是伸出手指，引动一丝精纯无比的水灵生机渡入，那月光苔竟以肉眼可见的速度恢复翠绿，甚至散发出比之前更浓郁的月华光晕。
这一幕被不少贩卖灵植的商贩和木灵看到，他们看向墨渊的目光顿时充满了惊奇与敬意。这微小的举动，如同在充满敌意的土壤中投入了一颗善意的种子。
“主人，看来这枯萎现象并非个案，而且背后必有缘由。”墨渊回到林穆凡身边，“那个黑水林，或许值得一去。既能调查真相，或许也能借此澄清谣言。”
雷霄则摩拳擦掌：“管他什么缘由，先把那地方捣乱的家伙抓起来塞进镇灵塔再说！我看这翡翠城里的歪瓜裂枣也不少，正好补充库存！”
林穆凡眼中闪过一丝算计的光芒。他神识强大，早已捕捉到几股在城中颇为惹眼、且怨气缠身的凶煞气息。其中一伙，正是盘踞在城西角落、号称“毒牙”的劫修团伙，据说与黑水林的异常可能有些关联，而且其成员各有“特长”：首领“蝮蛇”精擅毒功与隐匿，副手“石蜥”皮糙肉厚力大无穷，还有个叫“鼠影”的探子遁术惊人。
“便拿这‘毒牙’开刀，立镇灵塔之威，也顺道查查黑水林的线索。”
是夜，月黑风高。
翡翠城西，一片由废弃树屋和杂乱根须构成的混乱区域，这里是“毒牙”团伙的老巢。
林穆凡三人悄无声息地出现在外围。
“墨渊，在外围布置‘玄元重水结界’，隔绝内外，防止惊动城主府。”林穆凡吩咐道。
“是。”墨渊领命，双手结印，磅礴的水元力无声无息地弥漫开来，化作一个巨大的、透明的蓝色水罩，将整个“毒牙”老巢笼罩其中，内部的声音与能量波动被彻底隔绝。
“雷霄，稍后你负责清理杂兵，制造混乱，逼那几个头目现身。”
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