时光如流水，从指缝间悄然滑过。转眼间，距离听雨轩众人开始修炼云隐功法，已过去整整半月。
这日清晨，天刚蒙蒙亮。
听雨轩庭院里，白芷正站在廊下，仰头望着檐角。那里挂着一串风铃，是昨日达理从集市上淘回来的，紫苏说好看，朱槿说声音清脆，便挂了上去。可今早发现，系风铃的绳子松了，风铃歪歪斜斜地挂着，随时可能掉下来。
若是往常，得搬梯子，或者叫个身手灵活的小厮爬上去修。但今天……
白芷深吸一口气，目光在廊柱和屋檐之间逡巡。
廊柱是上好的楠木，打磨得光滑，但每隔一尺就有浮雕花纹，可作借力之处。屋檐离地约一丈二尺，不算太高，但徒手攀爬也不易。
她退后几步，目测距离，调整呼吸。
体内那股温润的气息缓缓流动——这是《玄元养气诀》第一层小成的标志。半月苦修，加上每日药浴、周鹤的悉心指导，她已能自如控制内息运转。
“白芷姐，你要做什么？”刚起床的紫苏端着水盆路过，见她这架势，好奇问道。
“修风铃。”白芷简短回答，目光依旧锁定廊柱。
话音未落，她动了。
右脚在地面轻轻一点，身子如柳絮般飘起，左手在廊柱浮雕处一搭，借力上窜。紧接着右脚在柱身一蹬，身形再次拔高。整个过程行云流水，不过两三个呼吸，人已稳稳落在屋檐上。
“哇——”紫苏手里的水盆差点掉地上，眼睛瞪得圆圆的。
白芷自己也有些意外。她知道轻身术有进步，但没想到能做到这般轻松。站在屋檐上，视野豁然开朗，整个听雨轩尽收眼底。晨雾如纱，竹影摇曳，厨房炊烟袅袅升起，远处传来朱槿练飞针的“咻咻”声。
她定了定神，弯腰去系风铃绳子。手指灵活地打结，用的是周鹤教的“巧手结”——这种结法既牢固又易解，是江湖人常用的技巧。
系好风铃，她站在屋檐边缘，看着下方。
跳下去？有点高。
但她想起《惊鸿步》里有一式“落叶归根”，讲的是如何从高处落下时卸力缓冲。她回忆着口诀，调整呼吸，纵身一跃。
衣袂飘飞，身形如叶。
落地时双膝微屈，脚掌先着地，随即滚动卸力，起身时已稳稳站定，连尘土都没扬起多少。
“成了。”白芷嘴角泛起一丝笑意，拍了拍手上不存在的灰尘。
紫苏这才回过神来，放下水盆，小跑过来：“白芷姐！你、你这就上去了？又下来了？我都没看清楚！”
“多练练，你也能。”白芷难得开了个玩笑，“以后厨房房梁打扫，就交给你了。”
紫苏吐吐舌头：“那可不行，我上去容易，下来估计得摔。”
两人说笑着往厨房走，却听见后院传来达理兴奋的声音：“墨竹！砚台！你们猜我今早去绸缎庄用了多久？”
后院空地上，达理正叉着腰，一脸得意。墨竹在打理花圃，砚台在打磨一块木料，闻言都抬起头。
“往常去城西‘锦绣坊’来回要一个时辰，今天我只用了……”达理故意顿了顿，伸出三根手指，“三刻钟！整整快了两刻钟！”
墨竹直起身，有些惊讶：“这么快？你跑去的？”
“不全是。”达理嘿嘿一笑，“我用了周先生教的‘长途奔袭’技巧。呼吸配合步法，内力在腿部循环，跑起来又轻又快，还不累。到了绸缎庄，气息都没乱，那掌柜的还问我是不是骑马来的。”
砚台放下刻刀，感兴趣地问：“具体怎么跑的？教教我，我以后去木料行也能快些。”
达理便比划起来：“起步时要提气，落脚要轻，步子不用大，但频率要快。呼吸是这样的——吸，吸，呼，吸，吸，呼……”
他边说边示范，在后院空地上小跑起来。果然脚步轻盈，几乎听不见声音，速度却极快，转眼就绕院子跑了一圈。
墨竹看得入神，喃喃道：“若是用这法子去花市，我一天能多跑两趟，能挑到更新鲜的花……”
“还能省车马钱。”达理补充道，“以往远的铺子得雇车，现在我自己跑，又快又省钱。”
三人正说着，厨房方向传来紫苏的惊呼：“哎呀！这火候！”
达理和墨竹对视一眼，连忙跑过去看。
厨房里，紫苏正对着一锅汤发愁。这是她新试的“云雾养生汤”，需要用文火慢炖两个时辰，火候极其讲究。可今早她试着用内力感知锅底温度，一不小心……把火催旺了。
原本该是咕嘟咕嘟的小火，现在变成了呼呼作响的中火。锅里的汤翻滚得厉害，再炖下去就该干了。
“怎么办怎么办……”紫苏急得团团转。
白芷站在灶边，凝神感知片刻，忽然伸手在灶膛口虚虚一按。
她运起内力，不是往外催，而是往里收。
这是周鹤前几日刚教的“控火诀”基础——以内力引导气流，影响火焰大小。白芷学得认真，此刻正好用上。
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