晨雾像一层薄纱，被初升的太阳轻轻掀开，露出西岐城门青灰色的轮廓。那城墙是用终南山的青石砌成的，历经百年风雨，石缝里生着簇簇倔强的野草，墙头的“周”字大旗在风里舒展，旗角扫过垛口悬挂的铜铃，叮铃铃的声响顺着风飘出老远，像在给归来的人唱着熟稔的调子。
伯邑考勒住马缰，掌心的汗濡湿了缰绳。他望着城门下那道熟悉的身影——父亲姬昌拄着枣木拐杖站在那里，藏青色的布袍洗得有些发白，鬓角的白发被晨风吹得微微颤动，却依旧腰杆挺直。看见队伍的先锋出现在视野里，老人浑浊的眼睛忽然亮了，像被注入了星光。
“爹！”姬发的声音带着少年人的清亮，他几乎是从马背上跃下来的，靴子踩在结着薄霜的青石板上，发出急促的声响。跑到姬昌面前时，他猛地跪下，膝盖撞在石板上的闷响，惊得旁边的老管家连忙去扶：“二公子慢些，仔细伤着！”
姬昌却按住老管家的手，颤抖着抚过姬发的头顶。这孩子出发时还带着些稚气，此刻脸上多了几道风霜刻下的痕迹，眼神却比以往任何时候都要亮。“回来就好，回来就好。”老人连说两句，声音里带着难以掩饰的哽咽。
伯邑考翻身下马，玄色长袍的下摆扫过马腹，沾着的一路尘土簌簌落下。他走到姬昌面前，刚要说话，就被父亲握住了手腕。姬昌的掌心粗糙，布满老茧，指腹在他腕间的旧伤疤痕上轻轻摩挲——那是当年在朝歌为救比干，被纣王的侍卫用鞭梢划破的。“疼吗？”老人低声问，像在问一个年幼的孩子。
“早不疼了。”伯邑考笑了，反手握住父亲的手，“您看，这不都长好了？”
姬昌望着他脸上的风霜，忽然别过头，用袖子擦了擦眼角，再转过来时，脸上已漾起温和的笑：“走，回家。灶上炖着你爱吃的羊肉汤，放了当归和黄芪，补身子。”
城门下早已站满了人。西岐的百姓们提着竹篮，里面装着刚蒸好的麦饼、腌好的咸菜，还有妇人抱着陶罐，里面是温热的米汤。看见队伍走近，大家纷纷往前涌，却被维持秩序的士兵轻轻拦住。“让开些，让伯公子和乡亲们先进城！”士兵的声音里带着骄傲。
一个扎着围裙的妇人踮着脚，朝队伍里张望，看见浅?时，她笑着挥挥手：“浅?姑娘！我给你留了新纳的鞋底，软和着呢！”浅?认得她，是城西布庄的王大娘，去年她去冀州采购布料，还在王大娘家住过两晚。“多谢大娘！”她扬声回应，心里暖烘烘的。
苏护翻身下马，他身后的十五万冀州兵整齐列队，甲胄在阳光下闪着冷光，却没有半分肃杀之气。看见姬昌，苏护拱手行礼：“西伯侯别来无恙？当年在孟津会盟，您说‘天下百姓，本是一家’，今日看来，西岐果然如您所说，是片容人的地方。”
“苏侯爷客气了。”姬昌回礼，目光扫过冀州兵们疲惫却坚毅的脸，对身边的老管家道，“快把东校场的空营房收拾出来，让弟兄们先歇歇脚，每人发两斤羊肉，三升好酒，给大家暖暖身子。”
苏全忠扛着长枪走过来，枪杆上还缠着从冀州带来的红绸——那是母亲亲手系的，说能保平安。他对着姬昌拱手：“西伯侯，晚辈苏全忠，往后便是西岐的兵，您尽管吩咐！”
姬昌笑着拍了拍他的肩：“好个少年英雄！你爹当年在冀州守边关，一枪挑落北狄先锋的事，我可是听过的，想必你这枪法，也差不了！”
比干被两个亲兵搀扶着，慢慢走到城门下。他望着西岐的城墙，忽然想起二十年前，他曾随文丁帝来此巡查，那时的西岐还只是个偏远的诸侯国，城门是用松木搭的，走起来吱呀作响。如今这青石城墙虽不如朝歌的高大，却透着股踏实的气脉。“西伯侯，”比干抚着胡须，“西岐的天，比朝歌蓝多了。”
“因为这里的人心里干净。”姬昌望着进城的百姓们，他们正和守城的士兵笑着打招呼，有个老汉甚至把怀里的孙子递给士兵抱，“在西岐，兵是护民的，不是吓人的。”
队伍缓缓进城，青石板路被马蹄和车轮碾得发亮。街道两旁的铺子都开了门，酒坊的伙计搬出大缸，往陶碗里倒着新酿的米酒，见有士兵经过，就笑着递过去：“尝尝！刚出缸的，甜着呢！”铁匠铺的炉火烧得正旺，老铁匠抡着锤子打铁，火星溅在地上，映得他满脸红光，看见伯邑考经过，还停下锤高喊：“公子！您要的那柄剑，我打好了！等您歇脚了来取！”
伯邑考笑着点头。他记得去年临走前，确实让老铁匠打一柄剑，剑身要刻“护民”二字，没想到老人竟一直记着。
孩子们最是快活，他们追着队伍跑，手里举着刚折的柳枝，有个虎头虎脑的小男孩跑到张飞马前，仰着脖子问：“将军，您的矛真能挑飞坏人吗？”张飞哈哈大笑，从怀里摸出块糖递给孩子：“不光能挑飞，还能给你挑来糖葫芦！”
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