“这木牛能走多远？”伯邑考伸手抚过木牛的脊背，木材打磨得光滑，还涂了层桐油防水。
“试过了！”李木匠眼睛发亮，指着谷外的空地，“装满三十斤粮草，能走五十里不歇脚，牛舌里藏着油壶，拧开就能给轮轴上油。就是拐弯还不太灵便，刘吉那小子正琢磨着改齿轮呢。”
说话间，刘吉抱着个木盒从工坊里跑出来，棉袍上沾着铜屑——他刚在里面调试新做的齿轮。“公子！您看这个！”他打开木盒，里面是套黄铜做的机关，大小齿轮咬合精密，转动时几乎听不见声响，“这是给投石机做的转向器，以前得十个人推着才能转方向，现在一个人摇把手就行，还能定角度，误差不超过半尺！”
伯邑考拿起齿轮细看，齿牙的角度打磨得恰到好处，轴心上还嵌着颗钢珠，是从嵩侯虎丢弃的夭兽爪上取的钢骨熔铸的。“不错，”他点头，“但钢珠太滑，冬天容易冻住，让铁匠铺在轴套里加层绒布，既能润滑又能防冻。”
刘吉连忙掏出炭笔在木盒上记下，又拉着伯邑考往另一边的火药坊走：“还有新配的火药，陈胭姑娘说加了硝石和硫磺的比例，威力比之前大了三成，还不容易受潮。昨儿试炸石头，半丈宽的岩石都能炸开！”
火药坊建在山谷最深处，四壁用青石砌成，门口挂着“严禁烟火”的木牌，几个工匠正戴着皮手套筛药粉，动作轻得像怕惊扰了什么。陈胭背对着门口站在石台前，手里拿着杆小秤，正仔细称量着硫磺的分量，石台边摆着十几个陶罐，分别贴着“硝石”“炭粉”“硫磺”的标签，标签上还标着日期——她坚持每次配药都要记录，说这样才能找出最稳妥的比例。
“公子？”陈胭转过身，鼻尖沾了点灰，像只受惊的小鹿，“您怎么来了？这里气味重，怕是呛着您。”
“无妨。”伯邑考看着她手里的药方，上面用娟秀的字迹写着配比，旁边还画着小图，标注着不同温度下的反应，“新火药试过安全性吗？别像上次那样炸了药锅。”
“试过了！”陈胭指着墙角的铁笼，里面放着只兔子，“前天用新火药炸草垛，兔子在三丈外都没受惊，声音小了很多，但威力没减。我还加了点艾草灰，能中和硫磺的火气，工匠们说呛人的味也轻了。”
正说着，浅?提着个食盒从外面走进来，食盒里是刚做好的胡饼，还冒着热气。“大家歇会儿，吃点东西暖暖身子。”她把胡饼分发给工匠，目光落在墙角的连弩上，“这弩的扳机是不是太硬了？上次见女兵们试射，好多人都扳不动。”
李木匠接过胡饼，咬了一大口：“浅?姑娘说得是，正想改呢。打算把扳机换成杠杆式的，像水井的辘轳那样，省劲一半还不影响准头。”
伯邑考走到工坊尽头的兵器架前，那里摆着柄新铸的剑，剑身比寻常的剑窄了半寸，却更轻薄锋利，剑鞘上缠着防滑的麻绳，是给女兵们设计的。“这剑的配重如何？”他拔出剑，挥了个剑花，寒气逼人的同时，手腕却不觉得沉。
“试过了！”一个年轻工匠抢着说，“前天让茧风姑娘试了试，她说比以前的剑顺手多了，劈砍时能省不少力气，还能反手刺，特别适合近身格斗。”
夕阳透过谷顶的缝隙照进来，给工坊镀上一层金辉。伯邑考望着忙碌的众人——李木匠在修改木牛的轮轴，刘吉在画齿轮的图纸，陈胭在调配新的火药配方，浅?帮着工匠们打磨箭簇，连送饭的老仆都在给投石机的木架裹防寒的毡布。
他忽然想起父亲常说的“工欲善其事，必先利其器”。这些藏在山谷里的巧思，看似是冰冷的机关、锋利的兵器，实则每一处都浸着人心——知道女兵力气小，就把剑做得更轻；知道工匠们怕黑，就在石阶上嵌夜明珠；知道行军时缺粮草，就造出能自动运粮的木牛。
“李掌事，”伯邑考放下剑，声音在工坊里回荡，“这些器械，不光要好用，更要让用的人觉得踏实。就像这木牛，不光能运粮，要是遇到伤病员，拆了货箱就能当担架；这连弩，除了射敌，还能在夜里发射信号箭，箭头绑上硫磺，能照亮半片天。”
李木匠眼睛一亮，拍着大腿：“公子说得是！我这就去改图纸，让木牛的货箱能拆能装，连弩的箭槽也留出放信号箭的位置！”
离开山谷时，暮色已漫过松梢。工匠们还在工坊里忙碌，灯火透过窗棂映在雪地上，像一颗颗温暖的星。伯邑考坐在马车上，听着身后渐远的叮当声，忽然觉得，西岐的底气从不在百万雄师，而在这些藏于细节的心思——知道百姓要什么，知道将士缺什么，知道用最实在的巧思，托举起最安稳的日子。
马车驶过谷口的老松，伯邑考回头望了一眼，灯火在林间明明灭灭，像无数双正在编织未来的手。他知道，这些藏在山谷里的光芒，终有一天会照亮更广阔的土地，让每个在风雨中跋涉的人，都能看见踏实前行的希望。
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