回到营中,姜子牙已在帐内等候。见伯邑考进来,连忙起身:“公子可算回来了!申公豹派细作混进了伤兵营,被咱们的人逮住了,招认说今夜要偷袭粮草库!”
伯邑考敛了笑意,将青梅篮子放在案上,沉声道:“先生可有应对之策?”
“我已让雷震子带三百精兵守在粮草库周围,只等他们来。”姜子牙指着舆图,“另外,我让哪吒带一队人绕到他们身后,前后夹击,定能一网打尽!”
伯邑考点头,目光落在舆图上的黑风谷:“申公豹惯用声东击西,粮草库怕是幌子,他真正的目标,或许是桃林的伤兵营。”
姜子牙一怔,随即抚掌:“公子说得是!我这就调派兵力去桃林布防!”
“不必。”伯邑考摇头,“咱们按兵不动,只在伤兵营外围设下暗哨。若申公豹真敢来,正好让他尝尝‘请君入瓮’的滋味。”他顿了顿,补充道:“苏姑娘还在桃林,让暗哨多留意些,别伤着无辜。”
姜子牙了然一笑:“公子放心,我会嘱咐下去。”
夜幕降临时,营中灯火渐次亮起。伯邑考站在帐外,望着桃林方向的星空,忽然想起苏湄的琴声。他从袖中取出那枚青梅篮子,指尖摩挲着粗糙的桃枝,忽然觉得,这乱世里的点滴温情,或许比胜仗更让人牵念。
“公子,该歇息了。”侍从轻声道。
“再等等。”伯邑考望着天边的启明星,“等确认桃林平安。”
直到子时,杨戬带着捷报归来——申公豹果然偷袭桃林,被暗哨逮个正着,损兵折将,狼狈而逃。“苏姑娘安好,还帮着咱们的人包扎了几个受伤的暗哨呢!”
伯邑考这才松了口气,将青梅篮子小心收好,转身回帐。月光洒在他身上,衣袂飘飘,宛如谪仙。他知道,明日的晨光里,桃林的琴声定会更明快些,而这乱世,终会在众人的坚守中,透出太平的光亮。
(子时的风带着桃林的清香掠过营寨,伯邑考望着杨戬身后跟着的几个带伤的暗哨,眉头微蹙)
“伤得重吗?”他伸手拂过一个暗哨渗血的衣袖,指尖触到黏腻的血渍,声音沉了几分,“苏姑娘……没被吓到吧?”
杨戬咧嘴一笑:“苏姑娘比咱们还镇定!见有人受伤,直接从药篮里翻出金疮药,包扎手法比医官还熟练呢。”
伯邑考这才舒展眉头,转身时瞥见帐内烛火摇曳,姜子牙正对着舆图记录战况,笔尖在“桃林伏击”四个字上重重画了圈。
“申公豹这次折了八成兵力,短期内怕是不敢再动了。”姜子牙抬头笑道,“公子这‘请君入瓮’计,比我那前后夹击妙多了。”
伯邑考没接话,只让侍从取来干净的伤药,递给受伤的暗哨:“今夜辛苦你们了,回去好生休养,药不够再来说。”
等众人散去,帐内只剩他和姜子牙两人,烛火在舆图上投下晃动的影子。姜子牙忽然道:“方才杨戬说,苏姑娘给暗哨包扎时,哼的调子和公子常听的那首《桃枝谣》很像。”
伯邑考捏着青梅篮子的手指微微收紧,篮子上的桃枝纹路硌得掌心发痒。“许是巧合吧。”他轻声道,目光落在舆图上桃林的位置,那里被暗哨画了个小小的十字,旁边标着“苏姑娘采药处”。
“未必是巧合啊。”姜子牙放下笔,意味深长地笑了,“乱世里的缘分,往往藏在这些细枝末节里。”
伯邑考没应声,起身走到帐外。月光把他的影子拉得很长,与桃林方向的星子连成一线。他摸出袖中一颗没吃完的青梅,咬了口,酸涩感漫开时,忽然想起苏湄递篮子时的眼神——像藏了星子的湖水,亮得让人不敢直视。
“公子还不睡?”姜子牙的声音从帐内传来。
“再站会儿。”伯邑考望着桃林方向,那里隐约飘来断断续续的琴声,比白日里更轻柔,像在哼着《桃枝谣》的调子。他把青梅核扔进草丛,轻声道:“等这乱世平了,或许该给桃林修个琴台。”
夜风卷着琴声掠过耳畔,他仿佛看见苏湄坐在老槐树下抚琴,石桌上摆着那枚桃枝篮子,里面盛着刚摘的青梅,而远处的战火与硝烟,都被琴声滤成了模糊的背景。
(天边泛起鱼肚白时,伯邑考才回帐歇息,睡前特意嘱咐侍从:“明日给桃林送些新采的艾草,就说……防蚊虫。”)
天色将明未明时,伯邑考站在营寨高处,望着远处桃林在晨光中舒展枝叶——经历了一夜的紧张对峙,那些沾染过硝烟的桃树,此刻依旧挂着晨露,仿佛什么都未曾发生。他手中握着一枚磨得光滑的桃核,那是苏湄昨日送别时塞给他的,说“留个念想,待天下太平,就用它种出一片新桃林”。
从正面战场到桃林深处,这场横跨数月的交锋,终究在晨曦中落下帷幕。申公豹的残部被击溃时,丢下的不仅是断裂的兵器,更有对“力量”二字的重新认知——他们曾以为力量等同于毁灭,却在苏湄包扎伤口时的专注眼神里、在伯邑考轻抚桃树的温柔动作中,看到了另一种力量:那是能在废墟上播撒种子的坚韧,是敢在刀光剑影里守护一朵花的勇气。
杨戬清点战利品时,在申公豹的营帐里发现了一幅未完成的画——画中是片荒芜的战场,角落里却画着一株抽芽的桃枝。“这老东西,到最后也没能明白,”杨戬失笑,将画递给伯邑考,“他以为毁了一切就是赢,却不知道真正的胜利,是让该活的继续活下去。”
伯邑考摩挲着画中那抹嫩绿,忽然想起苏湄说过的话:“刀剑能劈开黑暗,却种不出春天。”此刻再看那些在战火中幸存的桃树,枝头已冒出新的花苞,粉白的花瓣上,晨露折射出七彩的光——那是比任何战利品都珍贵的勋章。
苏湄的琴还放在桃林石桌上,琴弦上缠着几缕战火燎过的焦痕,却依旧能弹出清亮的音。昨夜她为伤员包扎时哼的《桃枝谣》,此刻仿佛还萦绕在林间,与远处士兵操练的呼喝声交织在一起,竟不显得突兀。
“苏姑娘说,这琴是她祖父留下的,”负责守卫桃林的士兵在旁解释,“昨夜最危急的时候,她就坐在这石凳上弹琴,子弹擦着耳边飞过,她手指都没抖一下,琴声也没断过。”
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