晋阳的春寒，似乎都凝聚在了义王王府的书房里。
王伦坐在那张铺着北地狼皮的交椅上，手中捏着一封刚刚由“天罗”以最高优先级送达的江南战报。信纸很轻，上面的字迹却重若千钧，每一个字都像烧红的烙铁，烫在他的眼底，烙在他的心上。
“睦州急报：岳飞设伏，大破方腊主力于城西三十里五云山。阵斩伪圣公麾下多员大将……生擒伪太子方天定，及其妹……方如玉。一干人等，已由背嵬军精锐押解，水陆并进，不日将抵汴京献俘……”
方如玉。
这个名字，在他舌尖无声地滚过，带着江南梅雨时节的潮湿与温热，更带着眼下这纸文书所带来的、近乎窒息的冰冷。他仿佛又看到了那个立于江南烟雨楼头，一身素衣，眉宇间凝着清愁与傲气的女子。琴声淙淙，曾与他把酒论天下；目光皎皎，曾与他月下诉衷肠。那是超脱于立场纷争之外的知己，是乱世烽火中一抹难得的亮色。如今，这抹亮色，被战争的铁蹄无情踏碎，沦为囚笼中待宰的羔羊，即将被送往汴京那座巨大的、吞噬一切的权力绞肉机。
他没有说话，只是缓缓将信纸放在桌上，指节因过度用力而显得有些苍白。书房里落针可闻，只有炭盆中偶尔爆起的“噼啪”声，衬托着陈韬与许举中沉重的呼吸。他们都明白，“方如玉”这三个字，对主公意味着什么。那不仅仅是故人，更是一段无法割舍的旧日情怀。
陈韬斟酌着开口，声音干涩：“主公，方姑娘她……落入蔡京之手，只怕凶多吉少。而且，此事恐怕不会那么简单……”
话音未落，书房门被猛地撞开，石秀带着一身仆仆风尘闯入，他甚至来不及抱拳行礼，语气急促：“主公！有紧急情况！”
他的身后，跟着一个身影。那是一个看起来不过十五六岁的小姑娘，衣衫褴褛，满面污垢，头发粘结在一起，皮肤上布满划痕和冻疮。她瘦小的身体在温暖的书房里瑟瑟发抖，像一片在秋风中凋零的叶子。然而，那双抬起望向王伦的眼睛，却充满了绝望中的最后一点希冀，如同风中残烛，微弱，却不肯熄灭。
“义王……您是义王吗？”小姑娘的声音嘶哑，带着哭腔，双腿一软便跪倒在地，眼泪瞬间冲开脸上的污迹，“奴婢……奴婢是小姐的丫鬟，蕊儿啊！求义王大发慈悲，救救我家小姐！救救太子殿下吧！”
王伦心头一震，霍然起身：“蕊儿？快起来！说清楚，到底怎么回事？”
蕊儿泣不成声，断断续续地，将那场惨败的画卷，用血泪在王伦面前铺开。
那是血与火的几天。太子方天定，年轻气盛，早已不满于固守和僵持，对妹妹方如玉“岳飞用兵，正奇相合，不可轻动”的劝谏充耳不闻。“妹妹，你太过谨慎！官军连遭挫败，已成惊弓之鸟，此时不出击，更待何时？我定要亲手斩下岳飞的头颅，扬我圣公军威！”
他点了麾下最精锐的兵马，意气风发地杀出城去，追击一支看似溃败的宋军偏师。方如玉站在城头，望着兄长远去的背影，心中那股不祥的预感如同乌云般越聚越浓。果然，不到半日，噩耗传来——太子中了岳飞的诱敌深入之计，在五云山陷入重围！
消息传来，方如玉脸色瞬间惨白如纸，她甚至来不及披甲，只抓起佩剑，对身边侍卫厉声道：“点齐我所有亲卫，随我出城接应太子！”
“公主！城外情况不明，太危险了！”部将试图阻拦。
“那是我兄长！”方如玉回头，眼中是决绝的火焰，“纵然是刀山火海，我也要去！”
她率队冲出睦州城，朝着杀声震天的五云山方向疾驰。然而，等待她的，是岳飞亲自坐镇，严阵以待的背嵬军主力。那是一场毫无悬念的战斗。方如玉武艺不俗，剑光如练，接连刺倒数名宋兵，但她身边的人越来越少，最终被层层叠叠的枪矛围在中心。她发髻散乱，汗水与血水混在一起，顺着脸颊流下，手中的剑却依旧握得很稳。直到看到兄长方天定被五花大绑，押到阵前，她挥剑的动作才猛地一滞。
“如玉！放下兵器！”方天定嘶吼着，目眦欲裂。
方如玉看着兄长，又看向那面迎风招展的“岳”字大旗，以及旗下那位面容沉静、目光如鹰隼的年轻统帅。她惨然一笑，当啷一声，佩剑坠地。她知道，一切都结束了。
在被押解离开战场的那一刻，混乱中，她看到了躲在乱石后、泪流满面的蕊儿。她用尽最后的力气，深深地望了蕊儿一眼，目光似乎穿透了千山万水，投向了遥远的北方。她没有说一个字，但那个眼神，蕊儿读懂了——那里面有嘱托，有牵挂，更有一种无法言说的、深沉的绝望。
“小姐……小姐她没有让我来找您！**是奴婢自己的主意！奴婢看懂了小姐的眼神！她心里念着您，可她绝不会让您为她犯险！”蕊儿伏在地上，肩膀剧烈地耸动着，“可是义王！放眼天下，除了您，还有谁能从朝廷手里救小姐？还有谁肯去救她？奴婢就是爬，也要爬到晋阳来求您！求您了！”
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