寅时刚过，汴京皇城如同蛰伏的巨兽，在黎明前最深的黑暗中苏醒。午门之外，早已按照品级爵位，候满了等待早朝的文武百官。凛冽的寒风吹动着他们的袍袖与玉笏，发出细微的呜咽之声，却吹不散弥漫在空气中那几乎凝成实质的凝重与肃杀。今日，并非朔望大朝会，却因一项足以影响国运走向的决议，吸引了所有够资格踏入文德殿的重臣。彼此间交换的眼神，都带着心照不宣的警惕与算计。
**东宫，柔福殿。**
赵云罗早已梳洗停当，却未像往日般对镜描摹，只是怔怔地坐在窗前，望着宫墙外那片逐渐泛出鱼肚白的天空。她的心，如同被一只无形的手紧紧攥住，透不过气来。昨夜辗转反侧，脑海中尽是王伦决绝的眼神、方如玉被困的惨状，以及太子兄长那日离去时孤注一掷的背影。
一名自幼服侍她的老嬷嬷悄步进来，低声道：“殿下，打听清楚了，今日早朝，首要议题便是……‘联金抗辽’之国策。听说蔡太师那边准备极为充分，势在必得。”
赵云罗纤细的手指猛地绞紧了手中的丝帕，指节泛白。联金之策！她虽深处宫闱，却也深知此策的凶险。一旦通过，边衅大开，国无宁日，而推动此策的蔡京权势将更加熏天，届时，太子兄长的处境将更为艰难，而那个正在暗中谋划、意图虎口拔牙的人……他的行动，岂不是更加危险，更加……
她不敢再想下去。一种深深的无力感包裹了她。身为公主，她无法踏入那决定国家命运的文德殿，无法在朝堂之上发出自己的声音，只能在这深宫之中，被动地等待着命运那残酷的裁决，等待着或许会传来的、让她心碎的消息。
“去殿外……看看。”她终究是无法安心等待，站起身，对宫女吩咐道。她要去离文德殿最近的地方，哪怕只是感受那山雨欲来的气氛，哪怕什么都做不了。
文德殿外，百官已然依序鱼贯而入。宿元景穿着庄重的朝服，步履沉稳，花白的须发在晨风中微动，眉宇间笼罩着一层化不开的忧色。他与身旁同样神色凝重的老臣宗泽交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的决绝。今日，纵使势单力薄，也必要据理力争，阻此亡国之策！
太子赵桓站在储君应有的位置上，面容竭力维持着平静，唯有那微微起伏的胸膛和袖中紧握的拳头，泄露着他内心的惊涛骇浪。他能感觉到身后来自蔡京一党那若有实质的、冰冷的目光。秦桧垂手立在文官队列中靠前的位置，眼神低垂，看似恭敬，嘴角却隐含着一丝难以察觉的、洞悉一切的微妙弧度。而勋贵队列中，童贯那张饱经军旅却更显骄横的脸上，则带着毫不掩饰的对开边战功的渴望。张邦昌等人则三五成群，低声议论，脸上多是附和与期待。
“铛——！”景阳钟响，声震九重，肃穆之气瞬间笼罩了整个大殿。百官屏息凝神。
片刻后，内侍尖细的声音划破寂静：“陛下驾到——！”
一身明黄龙袍的赵佶在宦官的簇拥下缓步登上御阶，落座龙椅。他面色相较于往日更显苍白，眼神中带着艺术家特有的敏感与一丝被过早惊扰的清梦所带来的倦怠，似乎对这关乎国运的清晨议论文，本能地有些排斥，却又不得不为之。
几乎在皇帝坐定的同时，殿门外传来一阵沉稳而略带刻意的脚步声，仿佛算准了时机。众人侧目，只见蔡京身着紫色宰相公服，在一众门生故吏无形的簇拥下，步履从容地踏入大殿。他并未显得急切，反而有种乾坤在握、稳坐钓鱼台的笃定。他行至御阶之下，躬身行礼，声音洪亮而沉稳：“老臣参见陛下，因整理北疆紧急军情奏报，与枢密院诸公详加推演，稍有来迟，望陛下恕罪。”
赵佶摆了摆手，语气温和，甚至带着一丝依赖：“太师为国事宵衣旰食，朕心甚慰，何罪之有。平身吧。”
“谢陛下。”蔡京直起身，目光似无意般扫过太子赵桓，那眼神平静得像一潭深不见底的古井，却让赵桓心中猛地一凛，仿佛被冰冷的井水浸透，寒意刺骨。
例行公事的禀奏过后，殿内气氛陡然一变，如同弓弦被瞬间拉满。蔡京手持玉笏，再次跨步出班，朗声道：“陛下，今日老臣与众位同僚，需议定关乎我大宋百年国运之大事——‘联金抗辽’之国策，经数月筹划，细则俱已完备，盟约条款、进军路线、后勤保障，皆已反复推敲，可谓万无一失！恳请陛下圣裁，早日颁行，以解北疆累世之危，扬我天朝国威于域外！”
他话音未落，早已安排好的官员纷纷出列，如同提线木偶般高声附和。
“陛下，蔡相所言，实乃老成谋国！辽主昏聩，国势日衰，金人如日方升，此乃上天赐予我大宋之良机！联强金以击弱辽，??可一举克复燕云十六州，雪澶渊之盟百年之耻！”
“正是！若能借金人之力，成就此番不世之功，陛下之文治武功，必将光耀千秋，彪炳史册，远超太祖太宗！”这马屁拍得露骨，却恰好搔到了赵佶的痒处。
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