殿内陷入了死一般的寂静。只有戴宗尚未平复的粗重喘息，烛火偶尔的噼啪声，以及众人压抑不住的、沉重的心跳。
方腊脸上的血色一点点褪去，握着座椅扶手的手指关节微微发白。他缓缓坐直了身体，帝王的威仪重新笼罩全身，但那双深邃的眼眸中，此刻翻腾着极其复杂的情绪——震惊、疑虑、警惕、算计，以及一丝不易察觉的……快意与更深沉的忧虑？
“金兵……围了汴京……” 方腊喃喃重复了一句，声音低沉，听不出喜怒。他抬眼看向王伦，目光锐利如刀，“贤婿，赵云罗公主这封信，你怎么看？她是要你去……救赵宋的皇帝，救汴京的朝廷？”
这个问题，如同冰冷的匕首，瞬间划开了刚刚因联姻而显得和睦的氛围，露出了底下坚硬而残酷的现实岩层。是啊，江南圣公方腊，与赵宋朝廷是死敌！是方腊亲手掀起了席卷东南的起义，攻城略地，斩杀无数宋官宋将，甚至建立了与宋廷分庭抗礼的政权！他的儿子方天定（已故），女儿方如玉，都曾差点死在宋廷手中！现在，宋廷的首都被围，皇帝危在旦夕，他方腊的盟友、女婿，却收到了宋廷公主的求救信，要北上“解围”？
方杰年轻气盛，率先忍不住，剑眉竖起，高声道：“陛下！此事……此事简直荒唐！” 他改了称呼，以示郑重，“金兵围汴京，那是赵宋朝廷的报应！他们昏聩无能，压榨百姓，才有今日之祸！我们与宋军血战经年，睦州、杭州城下，多少江南好儿郎死在官军箭石刀枪之下？方天定大哥（太子）更是……” 他声音哽咽了一下，眼圈微红，“姐夫是咱们江南的姑爷，是咱们的盟友，凭什么要去救我们的死敌？！那赵云罗虽是公主，与姐夫有些旧谊，但此乃军国大事，岂能因私废公？！她信中说得再好听，什么‘唇亡齿寒’，还不是想让我们江南的姑爷去替他们赵家卖命？！侄儿……侄儿第一个不答应！”
他的话，代表了许多江南将领最直接、最朴素的想法。就连沉稳如石宝、王寅若在此，恐怕心中也难免有类似念头。与宋廷的血仇，太深了，方天定之死，更是江南心中永远的痛。
方垕眉头紧锁，捻须的手停了下来，看向王伦，缓缓道：“义王，杰儿话虽直了些，但理不糙。金虏南下，固是北地大患，然赵宋朝廷，确是我江南死敌，血仇累累。助宋抗金……于江南军民感情而言，恐难接受，易生变故。且……风险极大。金虏能迅速合围汴京，其兵锋之盛，恐怕远超预估。我军新盟，江南需时间整合消化，巩固防线。北地诸军虽勇，但当真有能力在野战中正面撼动金虏倾国大军，解汴京之围？若救不成，反折损了自家实力，甚至引来金虏注意，转头南下，岂非得不偿失，反害了江南？”
邵皇后紧紧握着方如玉冰凉的手，眼中满是担忧，既为北地骤起的战火，也为眼前这骤然而至的家庭与政治的双重危机。
方如玉俏脸苍白，她紧紧咬着下唇，目光在王伦、父亲、叔祖、堂兄之间转动，心中如同沸水翻滚。她当然记得汴京被囚的日子，记得宋廷的冷酷与太子的算计，更记得兄长方天定罹难的噩耗带来的彻骨之痛。但……她也无法忘记，那个在深宫之中，看似高傲清冷、却最终暗中推动了太子与王伦合作，让她得以脱身的赵云罗。那份帮助，虽有各自的盘算，甚至夹杂着对王伦的别样情愫和与自己的暗暗较劲，但那份在绝境中伸出的手，她无法彻底抹去，心中亦有复杂难言的感触。更重要的是，她看到了王伦展开信笺时，眼中那一闪而逝的剧烈震动，以及此刻他紧抿嘴唇、目光沉凝如水的侧脸。她了解自己的夫君，那不仅仅是一封求救信，那更是一份沉甸甸的、他无法推卸的责任感与使命感，是对他心中某种宏大信念的召唤。
扈三娘站在王伦身侧稍后的位置，手按上了腰间（虽未佩剑，却是习惯动作）。她没有立刻说话，只是用那双清亮锐利的眸子，仔细地观察着方腊、方垕等人的神色，又看向王伦挺拔却明显绷紧的背影。她心中同样波澜起伏。抗金，她听王伦深入分析过，知道那是比抗宋更艰难、更残酷的战争，关系到民族存亡。救赵云罗？那个曾让她隐隐感到威胁、与如玉妹妹有过微妙“争风”的宋国公主，竟然在此时送来了这样的信……但此刻，她压下所有个人情绪，只有一个念头：王伦的决定，就是她的方向；王伦要赴的战场，就是她的战场。她深吸一口气，做好了支持王伦任何决定的准备。
所有人的目光，最终都聚焦在了王伦身上。
王伦缓缓将赵云罗的信仔细折好，放入怀中贴身口袋。他转过身，直面方腊，面对江南核心决策层的质疑与潜在反对。他的脸上，没有了之前的温和笑意，也没有暴怒失态，而是一种极端冷静下的肃穆，一种山雨欲来前的凝重。
“陛下，皇叔，方杰兄弟，” 他的声音平稳，却带着一种金属般的质感，在寂静的殿堂中回荡，“首先，戴宗兄弟带来的消息，卢师兄必已多方核实，可信度极高。金虏围汴京，绝非虚言。此乃我等早已预判，却始终希冀其晚来、甚至不来的最坏情形之一。”
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