影煞带来的消息，如同在平静的湖面投下了一块巨石。灭门惨案，抽魂夺魄，残留幽冥死气——这几个关键词组合在一起，瞬间让楚尘刚刚因面圣受封而略微放松的神经，再次紧绷起来。
他抵达皇都当日发生，地点是城西流萤巷……这时间、这地点，巧合得令人心惊。是冲着他来的？还是说，皇都本身，就潜藏着与幽冥相关的势力？
“带我去现场。”楚尘没有任何犹豫，对影煞下令道。声音平静，却带着不容置疑的决断。既然人皇将靖冥司交给他，这第一桩案子，就必须办得漂亮，这也是他立威和了解皇都暗面最好的机会。
“是。”影煞依旧是那副毫无波澜的样子，转身引路。他身形瘦削，行动间悄无声息，如同真正的影子，显然是精通隐匿与侦查的好手。
两人没有乘坐车驾，而是施展身法，在皇都纵横交错的街巷间快速穿行。楚尘注意到，影煞对皇都的地形极其熟悉，专挑人烟稀少的小路，速度极快。
约莫一炷香后，两人抵达了城西的流萤巷。这里与皇都中心的繁华截然不同，巷道狭窄，房屋低矮破旧，空气中弥漫着贫穷与些许污浊的气息，是低阶散修和底层平民的聚居区。
此刻，巷子深处一座小院已被靖冥司的黑衣卫兵封锁，黑色的灵幡隔绝了内外，散发出隔绝探查的波动。周围有一些百姓远远围观，脸上带着恐惧与好奇。
“指挥使大人。”守卫的卫兵见到影煞和他身旁气质不凡的楚尘，尤其是楚尘腰间那枚新得的靖冥司指挥使令牌，立刻躬身行礼。
楚尘点了点头，与影煞一同踏入院中。
尽管早有心理准备，但院内的景象依旧让楚尘目光一凝。
小院不大，只有三间瓦房。院内没有打斗的痕迹，但空气中弥漫着一股淡淡的、令人作呕的腥甜气，以及一丝若有若无、却让楚尘眉心魂珠印记微微发烫的幽冥死气。
七具尸体横陈在院内和屋中，有男有女，有老有少。他们皆面色惊恐扭曲，双目圆睁，仿佛在死前看到了极端恐怖的事物。但最诡异的是，他们身上没有任何明显的外伤，皮肤却呈现出一种失血过多的惨白，并且干瘪枯萎，仿佛体内的所有精气、血液乃至魂魄，都被某种力量强行抽走了。
纯粹的幽冥死气杀人，不会留下这种被“吸干”的痕迹。这更像是某种邪术，借用了幽冥之力，行吞噬生灵精华之事。
楚尘蹲下身，指尖凝聚起一丝微不可察的寂灭之力，轻轻触碰一具男尸的额头。寂灭之力感知着尸体残留的能量痕迹。
冰冷、死寂、带着强烈的掠夺与吞噬特性……与纯粹的冥河之力有所不同，更加暴戾和……低效？仿佛施展此法的人，对幽冥之力的运用并不纯熟，或者说，其力量本质就带有这种掠夺的属性。
“户主名叫赵四，筑基初期散修，以炼制低阶符箓为生，人际关系简单。其家人皆为凡人。”影煞在一旁冷静地汇报着初步调查结果，“死亡时间应在三日前子时左右。邻里未曾听到任何异常动静。现场除了残留的幽冥死气，未发现凶手留下的任何法器、脚印或其他明显线索。”
楚尘站起身，暗灰色的眼眸缓缓扫过整个院落。“星辰之眼”无声开启，视野中的世界褪去色彩，呈现出能量流动的轨迹。
在他的视野中，那些残留的幽冥死气如同淡灰色的烟雾，弥漫在院落各处，尤其是那几具尸体周围。这些死气的源头似乎并非一点，而是……同时从多个位置爆发开来？
他走到院落中央，目光落在一处看似寻常的地面上。在那里，“星辰之眼”捕捉到了一丝极其微弱、几乎与泥土融为一体的……暗红色能量残留？这丝能量与幽冥死气纠缠在一起，充满了暴虐与混乱的气息，与他在北域接触过的魔气有些相似，却又更加隐晦阴毒。
不是纯粹的幽冥之力，也非魔族手段。倒像是……某种将魔气与幽冥之力强行融合的、不成熟的邪法？
楚尘心中疑窦丛生。他示意影煞将那丝暗红色能量残留小心采集起来。
“皇都之内，以往可曾发生过类似案件？”楚尘问道。
影鲨沉吟片刻，答道：“抽魂炼魄的邪修案件偶有发生，但如此干净利落、且残留如此精纯幽冥死气的，近十年来，这是首例。而且……目标选择的是毫无价值的低阶散修及其凡人亲眷，这不符合寻常邪修攫取强大修士魂魄修炼的惯例。”
事出反常必有妖。
就在楚尘凝神思索之际，院外传来一阵骚动。
“让开！国师府办案，闲杂人等退避！”一个倨傲的声音响起。
楚尘眉头微蹙，与影煞对视一眼，两人走出院门。
只见封锁线外，来了一队身着玄色道袍、袖口绣着星辰八卦图案的修士，为首者是一名面容阴鸷、留着山羊胡的中年道士，修为赫然达到了金丹中期。他正一脸不耐地呵斥着守门的靖冥司卫兵。
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