凌风抬起头,看到门口站着的是俱乐部主席马丁·乔治的私人秘书。
秘书的脸上带着一丝公事公办的严肃表情,他微微欠身,语气恭敬却不容置疑地说:“凌风教练,打扰一下。乔治主席请您现在去他的办公室一趟,有重要的事情需要与您商议。”
凌风的心猛地一沉。在这个时间点,主席亲自召见,通常不会是什么小事。他看了一眼电脑屏幕上已经编辑好、只待点击发送的邮件草稿,一种不祥的预感如同冰冷的蛇,悄然缠上心头。
他深吸一口气,对秘书点了点头:“好的,我马上过去。”他保存了邮件草稿,关闭了电脑屏幕,整理了一下思绪,起身跟随秘书走向位于办公楼顶层的主席办公室。
主席办公室的厚重实木门紧闭着。秘书轻轻敲了敲门,里面传来马丁·乔治沉稳的声音:“请进。”秘书推开门,侧身让凌风进去,然后从外面轻轻带上了门。
办公室内,马丁·乔治正坐在宽大的办公桌后,面前摆放着几份文件。阳光透过巨大的落地窗洒进来,将房间照得明亮,却驱不散空气中某种凝重的气息。
“凌,你来了,请坐。”马丁·乔治抬起头,脸上挤出一丝公式化的笑容,指了指办公桌对面的椅子。凌风依言坐下,目光平静地看着主席,等待着他开口。他注意到乔治主席的眼神有些闪烁,似乎在斟酌措辞。
“凌,”乔治主席清了清嗓子,决定开门见山,“首先,是一个好消息。俱乐部管理层,包括我在内,对你上赛季带领球队取得的辉煌成就非常满意,对你的执教能力给予了高度肯定。”他一边说着,一边从桌上拿起一份装订精美的合同文件,推到凌风面前。
“经过董事会讨论决定,我们希望能与你续签一份新的工作合同。这是一份为期四年的新合约,你的年薪将大幅提升至每年80万英镑。这体现了俱乐部对你的信任和长期合作的诚意。你看看合同条款,如果没有什么异议,我们可以尽快完成签署。”
凌风没有说话,他拿起合同,开始仔细地、逐条地翻阅。80万英镑的年薪,在2004年的英格兰足球圈,尤其是对于一支英冠球队的主教练而言,绝对是一份顶级的、极具诱惑力的合同。这充分说明了俱乐部对他价值的认可。
然而,凌风并没有被这突如其来的优厚条件冲昏头脑。他敏锐地感觉到,这份新合同的背后,可能隐藏着其他目的。乔治主席如此急切地提出续约,并且给出了远超市场行情的价格,更像是一种……安抚,或者说,是补偿的前奏。
果然,在凌风翻阅合同的时候,马丁·乔治话锋一转,语气变得沉重起来:“凌,还有另一件事,需要和你沟通一下。”
他停顿了一下,似乎在观察凌风的反应,“你知道我们俱乐部的财政状况吗?我们的负债,目前已经累积达到了接近5000万英镑。”
凌风闻言,抬起头,目光锐利地看向马丁·乔治。他当然知道俱乐部有负债,现代足球俱乐部很少有不负债经营的,但他没想到数额如此巨大。他没有接话,只是静静地等待着下文。他知道,重点来了。
乔治主席迎着凌风的目光,继续说道:“球队上赛季的成绩非常出色,带来了可观的奖金收入和转播分成,也吸引了一些商业赞助,但这对于偿还巨额债务和维持俱乐部日常运营、尤其是应对下赛季更高强度的竞争所需投入来说,仍然是杯水车薪。俱乐部需要健康的现金流和可持续的财政状况。”
他深吸一口气,终于抛出了那颗重磅炸弹:“就在赛季刚结束不久,我们收到了一份来自西班牙巴塞罗那足球俱乐部的正式报价。是关于萨穆埃尔·埃托奥的。”
尽管心中已有预感,但听到“埃托奥”这个名字和“巴塞罗那”联系在一起时,凌风的心脏还是像被一只无形的手紧紧攥了一下。
凌风的脸色依旧平静,但他放在膝盖上的手不自觉地握紧了。他示意乔治主席继续说下去。
“最初他们的报价是700万英镑。”乔治主席说道,“但是这份报价被我和董事会毫不犹豫地拒绝了。萨穆埃尔是我们的当家球星,他上赛季在各项赛事中取得了惊人的37粒进球和12次助攻,这样的报价简直是侮辱,也是对萨穆埃尔价值的严重低估。”
“他们很快送出了第二份报价,金额提高到了1000万英镑。”乔治主席的语气带着一丝回忆,“但我们再次拒绝了。萨穆埃尔的价值远不止于此。”
凌风静静地听着,心中那股不祥的预感越来越强烈。
“直到昨天……”马丁·乔治停顿了一下,组织着语言,仿佛说出接下来的话需要很大的勇气,“昨天,巴塞罗那发出了他们的最终报价,报价高达1500万英镑。”
1500万英镑!这个数字在2004年的世界足坛,绝对是天价!是足以震动整个转会市场的数字!这已经是当时欧洲顶级巨星级别的转会费了。对于一支英冠球队来说,这更是一个无法想象、无法拒绝的天文数字。
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