关东军司令部的木质长桌被地图铺满，边缘处的咖啡渍晕染开来，像一片片未干的血痕。
梅津美治郎坐在主位，军刀斜靠在椅边，黄铜护手在顶灯照射下泛着冷光。
他的手指在“锦州”二字上反复摩挲，指腹的厚茧刮过纸面，发出沙沙的轻响。
“现在我们在东北只有七个师团，三个月，损失三个。”梅津美治郎的声音像冰块撞击冻土，第三师团、第六军的两个联队……现在你们告诉我，还要不要继续往锦州填人？
长桌两侧的将官们低着头，没人敢接话。
第六军司令官荻洲立兵的手指深深掐进指挥棒，棒端的铜球在地图上的“野狼谷”位置留下浅浅的凹痕——那里刚葬送了他一个搜索联队，连联队长的骨灰都没能抢回来。
“师团长阁下，”参谋长笠原幸雄推了推金丝眼镜，镜片后的眼睛藏着难掩的疲惫，“大本营的电报说得很清楚，本土援军最快一个月才能抵达，在此之前，我们必须收缩防线，确保沈阳、长春等核心城市的安全。”
“收缩？”梅津美治郎猛地拍向桌面，咖啡杯应声翻倒，深褐色的液体顺着桌沿滴落，在军靴上晕开深色的花，让帝国的关东军向支那军示弱？
告诉那些支那人，我们打不过他们一个新编军？
荻洲立兵突然抬头，喉结滚动了两下：“属下认为，收缩并非示弱。阜新到锦州的公路已被炸毁七处，野狼谷的惨败证明，我们的机械化部队在山地作战中占不到便宜，不如撤回沈阳周边，依托城防工事固守。”
他的话像投入沸油的冷水，激起一片议论。
有人赞同，说新一军的火力密度远超预估，继续进攻只会徒增伤亡；也有人反对，认为关东军的颜面不能丢，哪怕拼光两个师团，也要把锦州夺回来。
梅津美治郎冷眼旁观，手指在师团番号列表上滑动：第一师团驻守长春，第二师团在哈尔滨，第七师团防备苏联……能调动的机动兵力，只剩下刚补充完的第十九师团和一个独立混成旅团。这些兵力投进锦州，怕是连水花都溅不起来。
“情报部门有新消息吗？”梅津美治郎看向角落里的情报科长松本，后者的脸颊还留着前日的掌印，青紫色在灯光下格外显眼。
松本慌忙起身，手里的文件夹差点脱手：“阁下，我们监听到新一军与重庆的明码通讯，重庆似乎并不清楚这支部队的具体编制，只是让他们‘固守锦州，待援’。
另外……
他顿了顿，声音压得更低，我们的间谍传回消息，新一军的装备来源不明，既不是德械，也不是苏式，有士兵看到他们的卡车标着从未见过的型号。
“来源不明？”梅津美治郎的眉头拧成疙瘩，难道是美国人？
笠原幸雄摇头：“不可能，美国与帝国尚未宣战，不会公开援助支那军。依属下看，更可能是苏联人在背后支持，他们一直想染指满洲的资源。”
争论再次响起，将官们围绕“新一军的后台是谁”吵作一团。
梅津美治郎却突然沉默了，目光落在地图边缘的“抗联密营”标记上——那些在林海雪原里坚持了多年的游击队，最近突然活跃起来，沈阳周边的县城接连被袭，显然是得到了新一军的呼应。
“够了。”梅津美治郎的声音不大，却让满室瞬间安静，“传我命令：第十九师团撤回沈阳，加固城防；独立混成旅团驻守阜新，不再主动进攻锦州；所有情报力量集中调查新一军的补给线，我要知道他们的弹药能撑多久。”
荻洲立兵愣住了：“阁下，那锦州方向……”
“留给他们。”梅津美治郎站起身，军靴踩在地板上发出沉重的声响，等本土援军到了，我会亲自带队，把锦州连同那支神秘的新一军，一起从地图上抹去。
他走到窗边，望着司令部外飘扬的太阳旗。
旗面在寒风中猎猎作响，却掩不住周围哨兵的疲惫——连续三个月的败讯，已经让关东军的士气跌到了谷底。
梅津美治郎的指节叩击着窗棂，心里清楚，收缩防线是目前唯一的选择，但这道命令传出去，关东军的威望将一落千丈。
“还有，”梅津美治郎背对着众人，声音冷得像西伯利亚的寒风，给南京汪伪政府发电，让他们向重庆施压，就说帝国愿意‘和平解决满洲问题’，条件是蒋介石必须解散新一军，否则……他顿了顿，我们会轰炸重庆。
笠原幸雄眼中闪过一丝惊讶，随即明白了这步棋的用意——用外交手段牵制重庆，让他们不敢公开支持新一军，同时为关东军争取喘息时间。
“属下这就去办。”他躬身应道，转身时不小心撞到了椅子，发出刺耳的声响。
会议结束时，天已微亮。
将官们低着头鱼贯而出，走廊里的脚步声凌乱而沉重。
松本走在最后，手里紧紧攥着那份关于新一军的模糊情报，他知道，要是查不出结果，下一个被军刀劈碎的，就是自己的脑袋。
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