腊月廿三，小年。
清晨的微光透过窗棂上的冰菱花，在安王府的书房地板上投下细碎的光斑。沈清弦搁下手中的紫毫笔，轻轻呵出一口白气，看着面前摊开的两份文书——一份是工部送来的、依据她所献图样改良后的军大衣最终制式确认函，另一份则是墨韵斋渠道传回的、关于江南年底丝绸价格波动的密报。
萧执下朝归来，肩头披风带着室外的凛冽寒气，却掩不住他眉宇间的一丝舒朗。他挥手屏退欲上前伺候的侍女，径直走到沈清弦身边，很自然地将她微凉的手拢入自己温热的掌心。
“手这样凉，也不知多添个手炉。”他语气带着责备，眼底却是化不开的关切。
沈清弦仰头看他，唇角弯起柔和的弧度：“方才写字，不便捧着。王爷今日下朝倒早，可是北境犒赏之事议定了？”
“嗯。”萧执在她身旁的暖榻上坐下，依旧握着她的手不放，“陛下准了兵部所奏，按军功犒赏飞云关将士。至于我们……”他顿了顿，指尖在她手背上轻轻摩挲，“陛下虽未明言，但默许了王府商队日后经北境时，可享三成税赋减免。赵老将军也私下递了话，开春后，左贤王部族的首次正式互市，由我们牵头。”
沈清弦眼中光华流转，这是意料之中的收获，却依旧让人振奋。三成税赋，长年累月下来是笔巨款；而主导互市，更是将安王府的商业触角正式延伸至邦交层面，其间的政治意义与利益，远超寻常商业活动。
“王爷运筹帷幄，此乃应有之报。”她浅浅一笑，并未居功，转而问道，“靖南王那边，今日朝上可还安分？”
萧执冷嗤一声：“他能如何？鄞州知府被革职查办，他折了一臂，面上无光，今日称病未朝。不过，”他目光微凝，“以他的性子，绝不会善罢甘休。暂时的沉寂，往往意味着更大的风暴在酝酿。”
“水来土掩罢了。”沈清弦语气平静，另一只空着的手点了点江南的密报，“我们的棋，也不能只困于京城一隅。江南年底丝绸价格波动异常，有几家与我们合作的绸缎商，供货也出现了拖延，我总觉得有些蹊跷。”
萧执接过密报快速浏览，眉头微蹙：“听风阁在江南的根基不如北方，消息难免滞后。婉儿南下，势在必行，不仅要打通商路，也要将那边的信息网络重新梳理起来。”
“我已让吴老掌柜将江南所有铺面、合作商户的卷宗都整理了出来，稍后便让婉儿过来，再做最后的交代。”沈清弦说着，欲起身去唤人。
萧执却按住她的肩：“不急在这一时。”他目光落在她略显疲惫的眼底，“这些日子，辛苦你了。北境之事，朝堂风波，还有这府内外大小事务……本王有时看着，都替你觉着累。”
他的声音低沉而温柔，带着毫不掩饰的心疼。沈清弦心尖一颤，连日来的紧绷在他这句话里悄然融化。她放松身体，靠进他怀里，汲取着他身上令人安心的龙涎香气。
“能与王爷并肩，妾身不觉得累。”她轻声说，这是真心话。前世孤身奋战于商海，虽站在顶峰，却难免寂寥。今生能得此知己爱人，共担风雨，辛苦亦是甘甜。
萧执收拢手臂，将她圈得更紧，下颌轻蹭着她的发顶，无声地传递着他的珍视。书房内一时静谧，只有炭火偶尔的噼啪声和彼此交融的呼吸。
良久，沈清弦才从他怀中抬起头，笑道：“好了，再耽搁下去，婉儿该等急了。再者，顾公子前日送来的那批‘隐纹锦’样品，我还需再看看，与匠人们定下开春新款的图样。”
萧执这才松开她，无奈又宠溺地摇头：“你呀，真是片刻不得闲。”他随她一同起身，“顾清源那小子，心思倒巧，这‘隐纹锦’确实别致。他年后南下，你让婉儿跟着，也好多个人照应。墨羽会挑几个得力的人手暗中护卫，确保万无一失。”
“王爷思虑周全。”沈清弦点头，心中对顾清源这步棋越发满意。此人不仅是优质供应商，未来或可成为她在江南的商业代言人。
稍后，林婉儿抱着厚厚一叠卷宗来到书房。她今日穿着一身藕荷色绣缠枝梅的夹袄，比平日更显沉稳干练。
“姐姐，王爷。”她盈盈一礼，将卷宗在书案上仔细放好，“江南各处分号的账目、合作商户的背调、近三年丝绸价格走势，还有几位大绸缎商的喜好与家中情况，都整理在这里了。”
沈清弦拉她到身边坐下，细细叮嘱：“婉儿，此去江南，山高水长，诸事需得谨慎。生意上的事，多听吴老掌柜和顾公子的意见，但最终决策，你要自己拿主意。遇事不决，宁可放缓脚步，也要传信回来商议，切不可冒进。”
“婉儿明白。”林婉儿郑重点头，眼神清澈而坚定，“姐姐放心，我定不会辜负您的期望。”
沈清弦又拿出一个锦囊，与她之前给的那个看似一样，但绣纹略有不同：“这个你贴身收好，里面除了清心丸和止血散，还有几颗遇水即化的信号烟丸，若遇紧急情况，可向空中释放，墨羽安排的人会看到。”
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