十日转瞬即逝。
安王府梅园内，几株老梅正值盛放，红白相间，暗香浮动。永昌侯夫人送的那几盆绿萼梅被巧妙地安置在亭台水榭间，与园中景致相得益彰。受邀的宾客皆是京城中有头有脸的权贵宗亲，以及如永昌侯夫人这般与安王府交好的世家女眷。
沈清弦身着藕荷色绣缠枝梅花纹的宽大锦袍，腹部隆起已十分明显，在萧执的搀扶下于主位落座。她今日气色极好，眉眼间带着浅浅笑意，与往来宾客寒暄应对，从容不迫。萧执则一身玄色常服，玉冠束发，虽未着亲王礼服，但通身的矜贵气度与不经意间流露的威仪，令人不敢直视。他大部分时间都陪在沈清弦身侧，偶尔与上前见礼的朝臣勋贵说上几句，目光却始终不离妻子左右。
“王妃这梅园景致真是越发好了，这绿萼梅更是清雅绝伦。”永昌侯夫人笑着赞道，目光扫过不远处亭中展示的“暗香疏影”系列首饰。那是一支赤金点翠梅花簪，花心处巧妙嵌着米粒大小的冷梅香丸，随着佩戴者的动作散发出若有若无的冷香，引得几位夫人驻足细看，低声交谈间满是赞叹。
“夫人过奖了，不过是借了这天地自然的灵气。”沈清弦微笑回应，示意林婉儿将一支新制的梅花步摇赠予永昌侯夫人，“这步摇上的香丸是凝香馆新调的木樨清露，气味更甜暖些，正合夫人气质。”
另一边，玉颜斋展示的冬日润颜系列也颇受青睐。盛放在精美瓷罐中的面脂口脂，散发着淡淡的梅花混合草药香气，几位年轻小姐试用后都爱不释手。而墨韵斋带来的几幅当代名家绘制的雪梅图，以及一些梅花主题的古籍刻本，则为这场雅集增添了浓浓的书卷气。
工坊新出的“岁寒缎”被制成披风、坐垫等物，低调地陈列在暖阁内。其料子本身带着隐隐的暗纹光华，在冬日稀薄的阳光下流转着细腻的光泽，触手温润，懂行的人一看便知价值不菲。
一切都如同沈清弦预想的那般，高雅，从容，不动声色地展示着安王府的底蕴与实力。
萧执端着一盏温热的牛乳递给沈清弦，低声道：“累了便去歇息，这里有我。”
沈清弦接过，指尖与他轻轻一触，摇了摇头，唇边笑意未减：“无妨，我看靖南王世子妃方才看那支梅花簪的眼神，像是很喜欢。”她目光状似无意地扫过不远处被几位贵女簇拥着的、衣着华丽的靖南王世子妃萧李氏。
萧执顺着她的目光看去，眸色微冷：“她若喜欢，让她多看几眼便是。”想买？自然是没份的。
这时，听风阁一名扮作侍从的属下悄无声息地靠近墨羽，低语几句。墨羽神色不变，走到萧执身边，借着斟酒的机会低声道：“王爷，砖窑那边有动静了，曹猛的一个心腹带着几个人连夜将部分军械转移，听风阁的人已跟上。另外，江南分部传来消息，漕帮那个小头目近日与几个生面孔接触频繁，似乎在打听工坊下一次大宗原料运输的时间和路线。”
萧执微微颔首，表示知晓。他执起酒杯，与过来敬酒的某位郡王寒暄，神态自若，仿佛方才听到的只是寻常闲话。
沈清弦虽未听清具体内容，但见萧执与墨羽的神色，心中已了然几分。她端起牛乳浅浅啜饮，意识微沉，一丝极淡的空间灵蕴自然流转，抚平了因久坐和应对宾客而产生的细微疲惫，让她心神保持清明。她目光再次扫过全场，这次更多了几分审视的意味。
她注意到，靖南王世子萧铭并未像其他年轻勋贵那样聚在一起饮酒谈笑，反而独自站在一株老梅下，眼神时不时地瞥向萧执，带着一种掩饰不住的嫉恨与阴鸷。而靖南王本人虽未亲至，但其派来的代表——一位王府长史，正与几位御史台的官员相谈甚“欢”。
“执之，”沈清弦轻轻扯了扯萧执的衣袖，等他俯身过来，便用只有两人能听到的声音说，“我看世子独自一人，未免孤单，不如请他来尝尝新到的雪水泡的梅尖茶？”
萧执立刻明白了她的用意，是想近距离观察，也是不想让对方觉得被冷落而另生事端。他点了点头，对身旁侍从吩咐了一句。
很快，萧铭被请了过来。他脸上挤出一丝僵硬的笑容：“王叔，王婶，这雅集办得真是风雅，侄儿佩服。”
“不过是亲友小聚，图个清静。”萧执语气平淡，亲手给他倒了一杯茶，“尝尝，杭州刚送来的。”
萧铭接过茶杯，指尖有些发白，目光扫过沈清弦明显隆起的小腹，眼中飞快地闪过一丝复杂，随即垂下眼帘，盯着杯中沉浮的茶叶：“谢王叔。”
气氛一时有些微妙的凝滞。
沈清弦仿佛毫无所觉，微笑着开口，将话题引向了梅花的品种鉴赏，又自然地带出了暗香阁首饰设计的匠心与玉颜斋面脂采用的古方。她语速平缓，条理清晰，既化解了尴尬，又不着痕迹地再次宣传了自家产业，言语间那份从容自信，让一旁作陪的永昌侯夫人等人暗自点头。
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