正月廿二，连绵的晴好天气似乎到了头，天空阴沉下来，料峭的春寒再度席卷京城，竟零星飘起了细碎的雪沫。安王府内，因着“煨暖阁”装修事宜的启动和一位特殊客人的到来，显得比往日更加忙碌几分。
暖阁内，沈清弦正听着顾清源和苏姑娘汇报工坊新料子“云雾绡”与“岁寒缎”结合试验的初步进展。炭火烧得旺，驱散了窗外的寒意。
“试验了三次，要么是光泽被掩盖，要么是‘云雾绡’的轻薄特性被破坏，”顾清源眉头微蹙，显然遇到了难题，“两种工艺的融合点，还需反复摸索。”
苏姑娘递上一小块试验失败的料子样本，轻声道：“王妃您看，此处经纬交汇总是难以平衡，强求一方，另一方必受影响。”
沈清弦接过那块手感略显滞涩的料子，指尖细细摩挲。资本女王的直觉让她意识到，这不仅仅是技术问题，更是思路问题。她沉吟片刻，道：“或许我们不该执着于完全融合。可否尝试将‘云雾绡’作为内衬或局部拼接，与‘岁寒缎’的外层面料结合，利用其朦胧感制造层次，而非强行织造出一种全新的、兼具两者所有优点的料子？”
顾清源和苏姑娘闻言，皆是一怔，随即眼中爆发出亮光。苏姑娘更是击掌道：“王妃一语中的！是我们钻牛角尖了！若将‘云雾绡’裁制成内衬长裙，外罩‘岁寒缎’裁制的宽袖外衫，行动间，‘岁寒缎’流光溢彩，‘云雾绡’朦胧隐现，岂不更具风致？”
“正是此理。”沈清弦微笑点头，“创新并非推翻重来，有时巧妙组合，更能出奇制胜。你们按这个思路再去试试，不必急于求成。”
两人豁然开朗，连忙应下，带着新的思路匆匆赶往临时设在王府偏院的工坊试验间。
他们刚离开不久，萧执便从外面进来，身后还跟着一位面白无须、身着深青色内侍常服，年约四旬、眼神精明的中年人。
“清弦，这位是赵德明赵公公，皇兄指派来负责‘煨暖阁’对接事宜的管事。”萧执介绍道，语气平和，却带着一丝不易察觉的审视。
沈清弦在榻上微微直起身，颔首致意：“赵公公一路辛苦。”
赵德明立刻上前一步，恭谨却不谄媚地行礼，声音尖细却吐字清晰：“奴才赵德明，参见安王妃。陛下挂念王妃身子，特命奴才前来听候王爷王妃差遣，不敢言辛苦。” 他姿态放得低，眼神却不着痕迹地快速扫过暖阁内的布置和陈设，带着内廷之人特有的谨慎与洞察。
“公公不必多礼，请坐。”沈清弦示意林婉儿看茶，语气温和，“陛下隆恩，王府上下感念。‘煨暖阁’乃新鲜事物，日后还需赵公公多多费心。”
“王妃折煞奴才了。”赵德明半坐在锦墩上，腰背挺直，“奴才在宫内也曾协理过几年宴席采买，于饮食一道略知皮毛。陛下信重，派奴才来此，奴才必当尽心竭力，协助王爷王妃将‘煨暖阁’打理妥当，不负圣恩。” 他话说得漂亮，既点明了自己并非全然不懂行，也再次强调了皇帝的存在感。
萧执坐在沈清弦身边，不动声色地接过话头：“有赵公公相助，本王与王妃自是放心。目前铺面正在装修，厨子、伙计也在招募之中。具体章程，稍后让墨羽与公公细谈。”
“但凭王爷安排。”赵德明恭敬应道。
又寒暄了几句，问了些宫中皇帝皇后的近况，萧执便让林婉儿引赵德明去早已备好的客院安置，并熟悉王府环境。
待人走后，暖阁内只剩下夫妻二人。萧执握住沈清弦的手，低声道：“瞧着倒是个知进退、懂规矩的，不像那等仗着宫里身份便指手画脚之人。”
沈清弦靠回软枕，唇角微勾：“陛下派来的人，自然是精挑细选的。只要他守好本分，不干涉核心经营，我们便以礼相待，该给他的尊重和份例一分不少。有他在，‘煨暖阁’至少明面上无人敢轻易招惹，省了我们许多麻烦。”
“嗯，但愿如此。”萧执点头，随即又道，“墨羽那边回报，装修进展顺利，只是招募厨子遇到些问题。京城中擅长各地锅子做法的老师傅，大多已有主家，轻易挖不动。新培养，又恐耗时太久。”
沈清弦闻言，并不焦急，反而笑了笑：“此事我早有考虑。执之，你可还记得，我身边还缺个长期打理饮食、能随着我心意创新菜式的得力之人？”
萧执挑眉：“你的意思是？”
“之前忙于各种事务，一直没顾上。如今‘煨暖阁’开办在即，正是时候物色一个了。”沈清弦眼中闪烁着资本女王挖掘人才时的光芒，“此人需精通厨艺，尤其擅长汤底调味，更要紧的是脑子活络，能接受新事物，忠心可靠。让墨韵斋和听风阁都留意着，不拘是酒楼大厨，还是家传手艺的，甚至是犯了错被主家发卖但有真本事的，只要人品能力过关，都可以带来见我。”
她要的，不仅仅是一个厨子，更是一个能帮她撑起“煨暖阁”美食核心，甚至未来可能衍生出更多餐饮生意的“左膀右臂”。
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