二月初二，龙抬头。春寒依旧料峭，但墙角向阳处的积雪已悄然融化，露出底下湿润的泥土，隐隐透出些许绿意。
安王府内，沈清弦孕肚高隆，行动愈发不便，多数时候都在暖阁静养。萧执几乎推掉了所有不必要的应酬，大部分时间都陪在她身边，处理公务也挪到了暖阁的外间。
这日清晨，用过早膳，林婉儿端着一个黑漆螺钿托盘进来，上面放着几个小巧的白玉瓷罐。“姐姐，凝香馆新送来的‘早春’系列香露和面脂，用的是初开的玉兰、杏花和嫩芽的香气，说是最是清新淡雅，适合开春用。”她一边说，一边打开一个瓷罐，清雅微甜的花香立刻弥漫开来，带着春日特有的生机。
沈清弦接过，指尖沾了一点手背上试了试，质地轻盈，吸收也快，香气确实宜人。“嗯，不错。暗香阁和玉颜斋那边，春日的货都铺好了？”
“都妥当了，”林婉儿利落地回道，“暗香阁新上的‘蝶恋花’系列首饰，用了不少嫩绿和粉色的宝石，卖得极好。玉颜斋的‘早春’系列也跟着香露一同推出，几家交好的夫人小姐都派人来问了呢。” 她说着，眼角眉梢带着喜气，显然生意兴隆让人心情愉悦。
正说着，苏姑娘拿着一卷画稿进来，脸上带着浅浅的笑意：“王妃，您看，这是我和清源根据您之前的提点，新画的几款衣衫图样。将‘岁寒缎’裁制成外衫，‘云雾绡’做内衬长裙或披帛，走动间果然层次分明，灵动了许多。”
沈清弦接过画稿仔细看着，图样上的女子衣衫，外罩流光溢彩的“岁寒缎”，内里隐约透出“云雾绡”的朦胧质感，确实别致。“很好，就按这个思路，先各做两身样品出来看看效果。” 她放下画稿，看向苏姑娘，“清源呢？”
“清源一早就去‘煨暖阁’那边盯着装修收尾了，赵公公也在那边。”苏姑娘回道，提到顾清源，她语气自然地带上一丝不易察觉的温柔。
提到“煨暖阁”，沈清弦想起一事，对林婉儿道：“石大川那边怎么样了？可还适应？”
林婉儿笑道：“适应得很好！整日泡在小厨房里鼓捣他的豆子，劲头足着呢。昨儿个还试着用他那祖传豆酱做了个菌菇豆酱锅底，闻着可香了，说是晚膳时候请王爷王妃尝尝。”
沈清弦点点头，对这憨直肯干的石大川颇为满意。这正是她需要的那种专注于技艺、又能不断琢磨创新的人才。
午后，萧执处理完几份紧急军报，回到暖阁内间，见沈清弦正靠在软枕上小憩，阳光透过窗棂，在她脸上投下柔和的光影，腹部高高隆起，散发着母性的光辉。他放轻脚步，走过去坐在榻边，静静看着她。
许是他的目光太过专注，沈清弦悠悠转醒，对上他深邃的眸子，微微一笑：“忙完了？”
“嗯。”萧执伸手，将她颊边一缕散落的发丝别到耳后，动作轻柔，“吵醒你了？”
“没有，本就睡得浅。”沈清弦就着他的手坐起身些，“‘煨暖阁’那边如何了？”
“装修今日便可全部完工。赵德明办事还算稳妥，账目清晰，用料也扎实。”萧执顿了顿，语气微沉，“只是，听风阁报上来，京城那几家关注我们的酒楼，近日似乎有些小动作。”
“哦？”沈清弦挑眉，并无太多意外，“什么动作？”
“派人佯装顾客，在铺面附近转悠打听，还想方设法接触我们招募的工匠和待选的伙计，无非是想探听虚实，或者挖角。”萧执语气带着一丝冷意，“跳梁小丑，不足为惧，但苍蝇嗡嗡叫，也惹人厌烦。”
沈清弦沉吟片刻，资本女王的思维迅速运转。竞争对手的试探在意料之中，关键在于如何回应。“既然他们想探听，那我们便给他们看点‘想看的’。”
“你的意思是？”
“让赵德明放些消息出去，”沈清弦唇角微勾，“就说我们‘煨暖阁’主打的是顶级食材，诸如南海的鱼翅、北地的熊掌之类，价格定然不菲，非寻常人可消费。再把我们与宫内合作的风声，若有若无地透一点出去。”
萧执立刻明白了她的意图。抬高定位，制造距离感，同时暗示背景深厚，让那些实力不济的对手知难而退，也能筛选掉一部分并非目标客群的看热闹者。“虚则实之，实则虚之。好，我让墨羽去安排。”
这时，墨羽的声音在门外响起：“王爷，属下有事禀报。”
“进。”
墨羽走进来，依旧是那副冷峻模样，先是对萧执和沈清弦行了礼，然后道：“王爷，王妃，石大川准备的菌菇豆酱锅底已经好了，可要现在传膳？另外……”他顿了顿，目光扫过正在一旁整理香露的林婉儿，声音几不可查地低了一分，“林姑娘之前提过想尝尝这锅子……”
林婉儿耳朵尖，立刻听到了，脸颊飞起两朵红云，假装没听见，手下动作却慢了下来。
沈清弦将两人的小动作看在眼里，心中暗笑，面上却不露声色：“那就传吧，正好也尝尝石大川的手艺。林妹妹和苏姑娘也一同用些。”
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